El Samara Arena fue testigo del debut de las selecciones de Costa Rica y Serbia en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018. Aficionados de ambos equipos dieron colorido a un campo situado en el Distrito de Radiotsentr y que cuenta con una capacidad para 44.918 espectadores.
Sobre el papel el combinado serbio era el favorito, pero los pupilos de Oscar Ramírez dieron guerra hasta el final. Un tremendo gol de falta directa del zurdo Aleksandar Kolarov en el minuto 56 dio los tres puntos a los balcánicos. El lateral además, fue elegido mejor jugador del duelo correspondiente al Grupo E de esta Copa del Mundo.
Cabe destacar que tras perderse el Mundial de Brasil en 2014, la selección serbia fue capaz de ganar un partido en el campeonato internacional de fútbol más importante de todos. Las tres victorias anteriores en el campeonato del mundo fueron por el mismo resultado: 1-0. Sus verdugos fueron Alemania en el Mundial de Sudáfrica 2010 e Irán y Estados Unidos en la cita de Francia 1998.
Se avecinan dificultades
Oscar Ramírez en declaraciones post partido defendió su planteamiento de cinco defensas (Gamboa, Acosta, Gonzalez, Duarte y Calvo) comentando que "todos tienen su función detrás de Celso (Borges) y Guzman". A falta de lo que ocurra en el Brasil-Suiza que se disputa esta noche a las 20:00 horas en el Rostov Arena, la selección tica tendrá por delante un camino bastante complicado para poder optar a clasificarse para los octavos de final del torneo.
Keylor Navas y compañía se enfrentarán a la pentacampeona del mundo Brasil el próximo viernes 22 de junio a las 14:00 horas. Cinco días después cerrarán la primera fase ante Suiza a las 20:00 horas. Tras el debut con derrota, los costarricenses están obligados por lo menos a puntuar frente a la canarinha si quieren llegar al último partido de la fase de grupos con opciones.
'Sendero llano' para Serbia
El camino de Serbia no será tan cuesta arriba tras el triunfo en la jornada inaugural del Grupo E. El viernes 22 se medirá a Suiza a las 20:00 horas, y el miércoles 27 cerrará la primera fase ante Brasil también a las 20:00 horas. El objetivo de los serbios será sumar ante Suiza para llegar al duelo contra los Neymar, Coutinho y Marcelo con un poco más de oxígeno, y tal vez con los octavos de final en el bolsillo.