Muchos clubes de la Premier League ven estas eliminatorias como meros trámites en el calendario, pero aquellos estancados en categorías inferiores tratan de ser el David que elimine a Goliat. Así sucedió en algunos choques, como en el West Bromwich Albion – Brentford, ya que el equipo de Championship batió en los penaltis (4-5) al recién ascendido a la máxima categoría. Algo parecido ocurrió con el Watford, que perdió 3-1 en casa del Newport County, club de cuarta división, y continúan la mala dinámica con la que descendieron de categoría. No fueron muchas las sorpresas, pero sucedieron.

  • Los grandes no fallan

Este torneo patrocinado por Carabao da la oportunidad de llegar a una final en Wembley, y de conseguir un puesto en Europa League si se alza el trofeo. No importa la categoría en la que estés, pero los grandes no quisieron que se les subieran a las barbas.

El West Ham venció 5-1 al descendido a League One, el Hull City, con dos dobletes, uno de Sebastien Haller y otro de Andry Yarmolenko. Los de David Moyes se aseguraron la plaza en octavos de final tras un sólido partido en el olímpico de Londres.

Uno de los que sí hacía esas visitas a estadios con menor capacidad fue el Manchester United. Los diablos rojos se enfrentaron al Luton Town en Kenilworth Road, y no lo tuvieron nada fácil. Solskjaer le dio la oportunidad de debutar en partido oficial a Dean Henderson, quien mandó el mensaje en forma de paradas para ser el titular. Los jóvenes se encargaron de encarrilar el encuentro, aunque con tensión en los últimos minutos, con goles de Marcus Rashford (88’) y Mason Greenwood (92’).

El miércoles era el turno del Brighton de Graham Potter, chocando y venciendo 0-2 al Preston North End, con goles de Jahanbakhsh y Mac Allister. Otro de los equipos Premier era el Burnley, que en su visita al Millwall sufrió para llevarse un 0-2, con tantos de Brownhill y de Vydra, ya en el descuento.

Uno de los míticos del fútbol inglés, el Stoke City ganó al Gillingham en casa. Un gol de Campbell en el minuto 37 le dio la ventaja, pero su superioridad fue apabullante, con un 76% de posesión. En cuanto al Fulham, se encontró con el Sheffield Wednesday, y Kamara y Reid pusieron el 2-0 a favor de los londinenses para que otro equipo de primera avanzase de ronda.

En el Globe Arena se vio la mayor goleada, y es que el Newcastle arrolló al Morecambe por 7 goles a 0. Steve Bruce no se relajó y quiso que su club jugara sin dejarse nada guardado. Así fue como Joelinton por dos veces, Almirón, Murphy, Hayden, Lascelles y Lavelle en propia puerta, pusieron todos los tantos en el marcador.

Otro de los que están de moda, los 'toffees' de Carlo Ancelotti ganaron 2-5 al Fleetwood Town. El italiano no dejó a muchos de sus titulares fuera, salvo a James, y el doblete de Richarlison, Iwobi, Bernard y Kean fueron los tantos para el Everton. Sin embargo, el partido con más ganas de ver era el Leicester-Arsenal en el King Power Stadium. Esta eliminatoria era una cuestión de orgullo, y ninguno quería perder. Los de Arteta se adelantaron con un gol de Christian Fuchs en propia puerta y sentenció con Nketiah y una jugada magistral de Bellerín en el minuto 90’ contra una floja defensa de los ‘foxes’, donde el más destacado fue James Maddison.

La noticia la dejó el Chelsea, con muchos debutantes, entre ellos Kai Havertz, quien anotó un hat-trick contra el Barnsley en Stamford Bridge. Tammy Abraham, Ross Barkley y Olivier Giroud pusieron la guinda para un 6-0. Thiago Silva y Ben Chilwell se pusieron la elástica blue por primera vez en esta eliminatoria.

  • Premier League y Carabao Cup, objetivos

La jornada de jueves solo tenía tres partidos, pero qué tres. El Liverpool y el Manchester City debutaban en el torneo esta campaña, y ambos vencieron. Los reds visitaban al Lincoln City, y pronto se pusieron con ventaja con un gran lanzamiento de falta de Shaquiri. Jones y Minamino anotaron dos tantos cada uno, y redondearon Grujic y Origi para un 2-7 contra un conjunto de League One. Los cityzens sufrieron algo más, y es que el Bournemouth, que descendió a segunda tras un mal final de temporada, les puso las cosas complicadas. Delap adelantó al City en el 18’, pero Surridge igualó la contienda en el 22’. Los de Guardiola hacían rodar el balón para sumar un 73% de posesión, pero no culminaban con un gol, hasta que en el minuto 75, Phil Foden puso el 2-1 definitivo. El otro partido de jueves dejó una goleada del Aston Villa sobre el Bristol City, un 0-3 con goles de El-Ghazi, del debutante Traoré y de Ollie Watkins.

  • Positivos que son negativos

La nota negativa la dejó el Leyton Orient - Totteham Hotspur, que no se pudo disputar tras descubrir casos positivos de COVID-19 en el club local. Esto no se hubiera sabido si los de primera no le hubiesen pagado las pruebas a este club en cuya categoría (League Two) no se hacen los test, poniendo en riesgo la salud de los jugadores.

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