Wembley vibró en la semifinal de la FA Cup que enfrentaba a dos equipos con trayectorias históricamente entrelazadas: el Nottingham Forest y el Manchester City. Aunque los 'Citizens' llegaban como favoritos, no fue un trámite sencillo: tuvieron que resistir el empuje del Forest, que mereció mejor suerte pero terminó cayendo por 2-0. Así, los de Pep Guardiola sellan su pase a una nueva final de copa.
Un buen comienzo del City
El encuentro apenas había comenzado cuando el Manchester City encontró buenas ocasiones. En el minuto 2, un balón recuperado en campo rival permitió que Mateo Kovacic filtrara un pase al centro del campo. Apareció el joven Rico Lewis que, con espacio para pensar, avanzó unos metros y sacó un potente disparo raso desde fuera del área que se coló ajustado junto al palo izquierdo. El guardameta del Nottingham, no pudo hacer nada ante la precisión del remate.
Ese gol tempranero reforzó el plan de Guardiola: monopolizar la posesión y mover el balón de lado a lado, tratando de desgastar a un Forest que, pese a todo, no bajó los brazos. El equipo de Nuno Espírito Santo buscaba sorprender en transiciones rápidas, aunque sus intentos eran desactivados por la defensa del City, liderada por Ruben Dias y Joško Gvardiol.
A pesar del dominio de los citizens, el partido se desarrollaba con cierta igualdad en cuanto a intensidad. El Nottingham se replegaba bien, obligando al City a probar suerte desde fuera del área, mientras que los reds, cuando lograban recuperar, intentaban lanzar a Hudson-Odoi y a Wood en velocidad. Sin embargo, las ocasiones claras escaseaban para ambos lados, más allá del gol inicial.
El Forest reacciona tras el descanso, pero el City golpea de nuevo
Nada más iniciar el segundo tiempo, el entrador del Forest introdujo a Anthony Elanga, y el Forest ganó frescura en ataque. El extremo sueco estuvo cerca de igualar el partido apenas en el minuto 46, tras un centro de Hudson-Odoi que no logró dirigir entre los tres palos.
Sin embargo, cuando mejor estaba el Nottingham, llegó el segundo gol. Una jugada desafortunada terminó en córner para el City tras una triple parada heroica de Sels. De ese saque de esquina, Marmoush centró al área y Joško Gvardiol, con un gran salto, conectó un cabezazo que se alojó en la escuadra derecha para poner el 0-2 en el minuto 51. La ventaja parecía definitiva.
El Forest no se rindió. Espoleados por su afición, empezaron a generar ocasiones claras. Morgan Gibbs-White se erigió como el motor ofensivo: primero estrelló un potente disparo en el larguero tras una gran asistencia de Elanga en el 65’, y solo cinco minutos después, volvió a encontrarse con el poste en un remate esquinado tras un contraataque. La mala fortuna seguía cebándose con el Nottingham.
Un City eficiente ante un Forest sin premio
A pesar del empuje final de los 'Reds', la suerte no les acompañó. Hudson-Odoi también tuvo su oportunidad, pero Ortega Moreno, en la portería del City, se mostró seguro. Incluso en el tiempo de descuento, Jota Silva rozó el gol con un cabezazo que rozó el palo, pero nuevamente el balón se negó a entrar.
El Manchester City, que fue más efectivo en las áreas, aprovechó sus ocasiones y demostró su jerarquía para sellar su pase a la final. El Nottingham, por su parte, dejó una gran imagen mostrando ritmo, pero pagó cara su falta de puntería y algo de mala fortuna.
Ahora, el City buscará cerrar una temporada que, pese a ser más irregular que las anteriores, todavía puede terminar con un título importante. Wembley les espera una vez más, mientras el Forest, aunque derrotado, puede marcharse con la cabeza alta tras una actuación que rozó la épica.
Alineaciones
Nottingham Forest: Sels, Abbott (Sosa 83´), Milenkovic, Murillo, Toffolo, Gibbs-White, Domínguez (Jota Silva 82´), Danilo (Elanga 45´), Anderson (Sangare 71´), Wood (Awoniyi 71´), Hudson-Odoi
Manchester City: Ortega, Nunes, Dias, Gvardiol, Nico O´Reilly, Kovacic (Nico 89´), Rico Lewis, Savinho (Foden 81´), Bernardo Silva, Grealish (Gündogan 71´), Marmoush (Doku 81´)
Goles
Rico Lewis 2´, Josko Gvardiol 51´
