La UEFA Champions League nos ha dejado grandes recuerdos a lo largo de este siglo: "El milagro de Estambul", la volea de Zinedine Zidane en la final de 2002, la goleada del Áyax en el Bernabéu, la final de Múnich entre el Chelsea y el Bayern... pero el 7 de mayo de 2019 es sin lugar a dudas una de las noches más icónicas, tanto para bien como para mal, de la historia reciente del deporte rey.
Una ida engañosa y el "tirito" de Dembélé
El 1 de mayo de 2019, en el Camp Nou, tuvo lugar el partido de ida de las semifinales de Champions. El FC Barcelona llegaba de haber eliminado al Manchester United con un 4-0 en el global, mientras que el Liverpool había goleado al Porto en tierras portuguesas.
Los onces que presentaron Ernesto Valverde y Jürgen Klopp para el duelo entre blaugranas y reds fueron los siguientes:
- FC Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Busquets, Rakitic, Arturo Vidal; Messi, Luis Suárez, Coutinho.
- Liverpool FC: Alisson; Joe Gomez, Matip, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Milner, Keita; Salah, Mané, Wijnaldum.
A las 21:00 el señor Björn Kuipers, colegiado del partido hizo sonar su silbato y echó a rodar el balón en la ciudad condal.
Los locales fueron muy superiores desde el primer minuto y el 26' Luis Suárez aprovecharía un gran balón de Jordi Alba para adelantar a los suyos ante su ex equipo.
La oportunidad más clara de los ingleses en la primera parte la tuvo Sadio Mané que no logró conectar bien un centro de Joe Gomez a la espalda de los centrales culés.
En la segunda mitad el Liverpool metió una marcha más y tuvo que aparecer Marc-André Ter Stegen para mantener el 1-0. Los visitantes lo siguieron intentando pero se cruzaron con el muro germano.
Ya en el 75' de partido tras una "pared con el travesaño", Leo Messi haría el 2-0 a puerta vacía. Y en 82' llegó uno de los mejores goles de la historia reciente de la Champions League, Fabinho cometió una falta sobre Messi que él mismo cobraría desde una distancia inverosímil para hacer el 3-0 y dejar, en principio, la eliminatoria cerrada.
El Liverpool tuvo varias ocasiones tras esto, una de ellas la tuvo que sacar Ivan Rakitic sobre la línea de gol pero el tanto no llegaría.
Y ya en una de las últimas oportunidades del encuentro, tras una contra perfecta del FC Barcelona, llegó la oportunidad para el 4-0 en los pies de Ousmane Dembélé, quien sólo ante Alisson remató muy flojo directamente a las manos de guardameta brasileño.
El famoso "corner taken quickly"
A la semana siguiente, Liverpool se vistió de gala dispuestos a obrar el milagro. Por si era poco el 3-0 adverso conseguido en la ida, Jürgen Klopp no pudo contar para la vuelta con Salah, Firmino y Keita.
Para el duelo en Anfield, las alineaciones presentadas por los entrenadores fueron las siguientes:
- Liverpool FC: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Henderson, Milner; Shaqiri, Origi, Mané.
- FC Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Busquets, Rakitic, Arturo Vidal; Messi, Luis Suárez, Coutinho.
A las 21:00 y tras sonar el "You'll never walk alone", Cüneyt Çakır, árbitro del partido, dio comienzo al encuentro en la ciudad de los Beatles.
El duelo fue un monólogo del Liverpool, que en minuto 7' se adelantó gracias a un tanto de Divock Origi aprovechando un rechace de Ter Stegen, Anfield se encendió.
El FC Barcelona tuvo un par de ocasiones antes de la conclusión de la primera mitad, pero sin inquietar demasiado a Alisson Becker, que ya estuvo en la remontada en Roma el curso anterior.
Precisamente en el intermedio Klopp llevó a cabo un cambio revolucionó la eliminatoria de manera inmediata, quitó a Robertson para dar entrada a Wijnaldum, con lo que James Milner pasaba a la posición de lateral izquierdo.
El Liverpool volvió a apretar la portería del FC Barcelona y en minuto 54' Trent Alexander-Arnold puso un balón raso al punto de penalti que el propio Wijnaldum envió al fondo de la red para hacer el 2-0 apareciendo desde la segunda línea. Pero ahí no terminó todo, apenas dos minutos después, en el 56', otras vez Wijnaldum apareció para rematar de cabeza un gran centro de Shaqiri y poner así el 3-0.
La locura se desató en Anfield, que ya veía a los suyos en la gran final. Los locales siguieron bombardeando la portería visitante hasta que en el minuto 79' llegó el "highlight" de la noche.
El FC Barcelona concedió un saque de esquina, que Alexander-Arnold ejecutó rápidamente con la defensa culé despistada y llegó a los pies de Divock Origi, quien haría el definitivo 4-0 a placer en lo que los comentaristas ingleses bautizaron como el "corner taken quickly".
Gracias a esta victoria, el Liverpool llegó a la gran final contra el Tottenham Hotspur. Una final que ganaron por 2-0 y que es sin lugar a dudas la más aburrida de la historia de la Champions League.
