Si pensamos en EE.UU, pensamos en una institución respetada a nivel deportivo, pero en cambio en el deporte rey, aún no ha sabido lograr un gran resultado en ninguna cita mundialista.
Con la llegada de un gran capital a la MLS, y estrellas como Son, Müller, Griezmann o Messi entre otros, se espera que el nivel de los jugadores americanos haya aumentado considerablemente, además si miramos a clubes europeos, cada vez son más los que cuentan con jugadores norteamericanos en sus filas, lo que habla del buen nivel de los mismos.
Será este Mundial, el más grande de la historia, en casa de la selección estadounidense, el cambio de ruta que necesita este combinado para hacerse respetar en el mundo del fútbol, o será un nuevo fracaso en búsqueda de evolucionar en el deporte rey.
Una historia repleta de altibajos
El primer partido de la historia de la selección estadounidense data de 1885 ante su país vecino Canadá, en cambio no fue hasta 1916 cuando disputó el primer partido admitido por la FIFA, en este caso ante Suecia.
En esos años la Copa Mundial aún no había sido creada, por lo que el torneo más importante a nivel de naciones eran los Juegos Olímpicos, EE.UU disputó por primera vez los juegos de París 1924, en los que cayó eliminada en segunda ronda ante Uruguay. En sus segundos juegos, los de Ámsterdam 1928, quedó emparejada ante la selección Argentina, cuyo combinado le endosó un abultado 11-2 en la primera ronda.
Llegó en 1930 el primer mundial de la historia, disputado en Uruguay, en el que Estados Unidos quedó agrupada en el grupo D junto con Bélgica y Paraguay, derrotando a ambos conjuntos por 3 goles a 0. Ya en semifinales de nuevo se enfrentó a su verdugo en los juegos, Argentina, que le volvió a golear por 6 goles a 1, cabe recalcar el tercer puesto obtenido en esa cita mundialista. Como curiosidad en este primer mundial un jugador de las filas americanas, Bert Patenaude, obtuvo el récord de ser el primer jugador en la historia de los mundiales en marcar un hat-trick.
Imagen de la selección de 1930. Fuente: Wikipedia
Ya en el segundo mundial de la historia, el de Italia 1934, EE.UU volvió a disputar esta competición, pero el sorteo no fue agraciado con ellos, ya que les emparejó con la anfitriona en primera ronda, que arrolló a los del otro lado del charco por un resultado de 7-1.
Tuvieron que pasar 16 años para volver a ver a la selección norteamericana jugar un mundial, ya que se perdió el de 1938 por no clasificarse, y las dos posteriores ediciones no se disputaron debido a la segunda guerra mundial. El primer mundial postbélico se disputó en Brasil en 1950, en esta ocasión EE.UU se vio las caras con España, Chile e Inglaterra en el grupo B. Ante España cayó derrotada por 3 a 1, en el segundo partido se enfrentaba a Inglaterra, gran favorita, pero sorpresivamente con un único tanto de Joe Gaetjens, EE.UU batió a la selección inventora del fútbol. Sin embargo para pasar de ronda solo le valía ganar en la última jornada ante Chile, pero no fue capaz de derrotar a los sudamericanos que ganaron por 5-2.
Tras este mundial, llegó la mayor sequía futbolística en la historia del país, sin lograr clasificarse a otro mundial hasta la edición de 1990, esto se debió a la poca tradición futbolera que había en el país.
El 19 de noviembre en Puerto España, se disputó el encuentro entre EE.UU y Trinidad y Tobago, partido que decidía quién obtenía el billete al Mundial de Italia 1990. El partido se decidió con un solitario tanto de Paul Caligiuri que hizo estallar de emoción al país, ya que volvería a ver a su selección disputar un mundial 40 años después.
Llegó la cita mundialista de 1990, torneo en el que EE.UU cayó en el grupo de Italia, Austria y Checoslovaquia. Este torneo fue un fiasco absoluto para el país ya que no consiguió sumar ni un solo punto.
Sin embargo un año después llegó el primer título a nivel continental, la Copa Oro de 1991, que consiguió alzar al cielo tras derrotar en la final a Honduras en la tanda de penaltis por 4-3.
Imagen de EE.UU con la Copa Oro de 1991. Fuente: Grada Norte
Para 1994, la encargada de celebrar la Copa Mundial fue Estados Unidos, lo que provocó un gran avance en el fútbol del país. En este edición el grupo A quedó conformado por EE.UU, Suiza, Rumanía y Colombia. En este grupo acabaron clasificando para la segunda fase, pero se vieron las caras con la todopoderosa Brasil ante la que cayeron derrotados por 0-1.
En el siguiente mundial, Francia 1998, de nuevo volvió a hacer un ridículo mundial como le pasó en Italia 1990, sin sumar ni un solo punto en ninguno de los tres partidos de la fase de grupos.
Ya en el siglo XXI, una nueva época comenzó en la selección de los Estados Unidos, en 2002 conquistaron de nuevo la Copa Oro al derrotar a Costa Rica por 2-0, a la vez en ese mismo año disputaron su cuarto mundial consecutivo, el de Corea y Japón. En este mundial se vieron las caras en fase de grupos ante Corea del Sur, Portugal y Polonia. En su primer encuentro derrotaron a Portugal por 3-2, ante el anfitrión empataron a 1 y en la última jornada de grupos perdieron ante Polonia, aunque pese a ello les valió para obtener el pase a la siguiente ronda. En octavos se enfrentó a su viejo conocido México al que derrotó con goles de McBride y Donovan, pero ya en cuartos se enfrentó a la futura finalista Alemania ante la que nada pudo hacer.
Donovan tras anotar ante México. Fuente: Yahoo Noticias
De nuevo otra Copa Oro llegó a las vitrinas en 2005, y el siguiente año volvió a disputar otro nuevo mundial, el de Alemania 2006, en el que de nuevo cayó en fase de grupos. Tras finalizar este torneo, Bob Bradley tomó el cargo de seleccionador sustituyendo a Bruce Arena.
En esta década llegó quizás una de las victorias más importantes de su historia, al vencer a la España campeona de Europa, en las semifinales de la Copa Confederaciones, aunque en la final perdió el trofeo ante Brasil.
En 2010 se disputó el mundial de Sudáfrica, torneo en el cual EE.UU avanzó de grupos ante las selecciones de Inglaterra, Eslovenia y Argelia, sin embargo, en octavos se vio con la revelación del torneo, Ghana, que venció a los americanos por 2-1 en la prórroga. Tras la Copa Oro de 2011, Jürgen Klinsmann, exseleccionador alemán, asumió el cargo para intentar desarrollar aún más el fútbol estadounidense.
En Brasil 2014, se enfrentó a Ghana, Portugal y Alemania, con resultados de 2-1, 2-2 y 0-1 respectivamente, lo que le permitió acceder de nuevo a los octavos de final, ronda en la que en un gran partido ante Bélgica que se fue hasta la prórroga, donde EE.UU no consiguió acceder a los cuartos de final.
Con Klinsmann al cargo parecía que la selección llevaba un gran rumbo, pero llegaron las eliminatorias hacia Rusia 2018, y tras encadenar dos derrotas seguidas, se destituyó al alemán, y se puso en su lugar por segunda vez a Bruce Arena, quién no consiguió el pase al mundial, algo que impactó realmente a todo el país.
Y no fue hasta 2022 cuando volvió a jugar un mundial, en el mundial de Catar con Berhalter al mando avanzó hasta los octavos de final, en los que perdió ante Países Bajos por 1-3.
Un entrenador de primer nivel
El 10 de septiembre de 2024, se anunció a Mauricio Pochettino como nuevo seleccionador de EE.UU.
Un entrenador con una alta exigencia y gran prestigio en toda Europa, con el objetivo de realizar un gran papel en el mundial de 2026, albergado por el país americano.
Pochettino dirigiendo a EE.UU. Fuente: FOX sports
El entrenador argentino ha dirigido a grandes clubes como Tottenham con los que llegó a la final de Champions de 2019, PSG o Chelsea, clubes de los que fue rescindido por sus malos resultados en Europa, pero si de algo no cabe duda es que es capaz de sacar el máximo provecho a cada uno de sus jugadores.
Y es eso lo que intentará con sus seleccionados de cara a este verano.
Máximas estrellas de la selección
EE.UU ha tenido un gran desarrollo en los últimos años con varios jugadores despuntando en Europa, destacando nombres como:
McKennie, la brújula
McKennie en el último mundial. Fuente: MARCA
El joven jugador de 28 años, se ha convertido en la referencia en su club, la Juventus, siendo imprescindible en el centro del campo, ya que su físico hace que sus ayudas defensivas sean de gran beneficio para su defensa, junto con sus llegadas al borde del área ya que cuenta con un gran olfato goleador.
Pulisic, magia y veteranía
El habilidoso extremo del Milan, ha pasado por clubes como Dortmund y Chelsea, en el club alemán fue donde se dio a conocer al mundo, por su agilidad y habilidad con el balón, con un gran desborde y ningún miedo pese a la edad tan temprana que poseía en esos años.
Pulisic con su selección. Fuente: Olympics
Actualmente ha perdido parte de esa chispa, ya que la edad le ha causado efecto, pero es parte fundamental del vestuario, por su experiencia en competiciones de prestigio como la Champions League, y además puede sacar aún destellos de la calidad que siempre ha tenido.
Weah, herencia de goleador
Weah, hijo del mítico George Weah, es uno de los máximos responsables de las anotaciones de su selección, y es que pese a tener únicamente 26 años, ha demostrado que es capaz de tener un gran olfato goleador, al igual que lo tenía su padre.
Weah durante el pasado mundial. Fuente: La Vanguardia
Comenzó en las inferiores del PSG, pasando después por el Celtic, Lille, Juventus y actualmente Olympique de Marsella donde no está realizando su mejor campaña, pero Pochettino tiene total confianza en el delantero.
Con estos nombres de gran calidad y el resto de compañeros la selección de EE.UU quiere lograr algo histórico en este mundial organizado por México, Canadá y EE.UU.
La selección de Pochettino está encuadrada en el grupo con Paraguay, Australia y Turquía, en un grupo en principio asequible para avanzar de ronda. Debutando el día 13 de junio ante Paraguay.
