Muchos sentimientos se han vivido en la liguilla de ascensos y descensos. Desde que ésta comenzase el día 2 de mayo, diez equipos han puesto toda la carne en el asador para conseguir hacerse con una de las dos plazas de acceso a Eredivisie, y tras tres rondas de infarto, al fin se conoce el nombre de los ganadores.
Los dos primeros equipos que fueron eliminados de la lucha fueron Volendam y Emmen, y sus verdugos fueron el Maastricht y el Almere City. El Volendam perdió la ida y la vuelta contra el Maastricht con un resultado global de 4-2, mientras que el Emmen cayó por un acumulado de 8-2. La siguiente ronda, la correspondiente a las semifinales, no fue un camino de rosas para los dos equipos vencedores de la primera fase.
Los posibles escenarios
Si la decisión de la KNVB de descender administrativamente al FC Twente se hace firme, el Willem II se salvaría pasase lo que pasase, pero tendría que jugar la eliminatoria contra el NAC Breda, y su victoria, o derrota, condicionaría buena parte del sistema de ascensos y descensos.
Aunque el De Graafschap perdiese, dependería de una victoria acumulada del Willem II para salvarse, situación que provocaría que el NAC Breda volviese a Jupiler League. Si por el contrario el Willem II no remontase la eliminatoria, el De Graafschap sería el equipo descendido.
Si el FC Twente no perdiese la categoría, únicamente los dos vencedores de las dos eliminatorias accederán a Eredivisie. Los dos equipos perdedores tendrían que quedarse en Jupiler League.
De Graafschap, resultado amargo
El De Graafschap se metió en la final tras haberse impuesto al Maastricht tanto en el partido de ida como en el de vuelta. Las cosas pintaban bien para el De Graafschap; en la final se enfrentaban contra el Go Ahead Eagles, el mismo equipo al que se habían enfrentado una temporada atrás para conseguir el tan preciado ascenso. Aquella eliminatoria se resolvió por dos goles: uno del capitán van de Pavert en la ida, y otro de Vermeij en la vuelta. El equipo de Doetinchem envió al Go Ahead Eagles a Eerste Divisie, y ahora, casi un año después, se volvían a ver las caras.
El Go Ahead Eagles, para llegar por segundo año consecutivo a la final de la liguilla, tuvo que imponerse al Venlo, segundo en la Jupiler League. No fue una eliminatoria fácil, y al final se resolvió por un gol de de Kogel en la ida. La vuelta acabó 2-2. El resultado, aunque ajustado, le sirvió al Go Ahead Eagles para pasar de ronda.
La final de la competición se inclinó a favor del Go Ahead Eagles desde bien temprano. Wolters hizo el 1-0 en el minuto 17 y van de Pavert (De Graafschap) fue expulsado a punto de alcanzar la media hora de juego. A partir de entonces el partido fue un monólogo de los Eagles. Duits hizo el 2-0 desde el punto de penalti un minuto después de la expulsión del capitán del De Graafschap.
Sin embargo, y a pesar de la situación de inferioridad, Bannink, del De Graafschap, les hizo seguir soñando con un gol, pero no pudieron remontar el partido. El Go Ahead Eagles dejó los deberes hechos para la vuelta de la eliminatoria tras ganar 4-1 contra el De Graafschap.
El equipo de Doetinchem tenía difícil la victoria, pero contaban con su público para presenciar la ocasión. Parzyszek golpeó primero a favor del De Graafschap, pero el 1-1 de de Kogel fue definitivo. El Go Ahead Eagles volvía a Eredivisie y dejaba al De Graafschap a medio camino entre la primera y la segunda división.
Willem II, ganador del derbi de Brabante
El NAC Breda entró directamente a la semifinal de la liguilla. Tras ganarle al Eindhoven por un acumulado de 2-1, se clasificaron para la final del torneo. Aunque había sido una eliminatoria difícil, no tenía ni punto de comparación con la final. El destino les juntó contra un rival histórico, el Willem II de Tilburg. Una de las dos finales de la competición era un derbi,
El Willem II lo tuvo más fácil que el NAC Breda a la hora de llegar a la final. Se enfrentaron contra el Almere City en semifinales, equipo que había ganado una de las dos eliminatorias de la primera ronda. El resultado global fue de 5-3 a favor del Willem II.
El posible descenso del FC Twente provocaría su salvación, pero a falta de confirmación oficial, el Willem II tenía que jugar la ida y vuelta de la eliminatoria contra el NAC Breda. Si finalmente el descenso administrativo del Twente se llevaba a cabo, el Willem II se salvaría pasase lo que pasase, pero si el Twente conservaba la categoría, el Willem II estaba obligado a ganar para salvarse y dejar a su enemigo, el NAC Breda, en Jupiler League al menos una temporada más.
El primer encuentro se disputó en el Rat Verlegh Stadion de Breda. El Willem II se adelantó pronto en el marcador, en el minuto tres, con un gol de Hupperts, pero el NAC supo recomponerse y le brindó una alegría a su público, que llenó casi todas las localidades disponibles del estadio. Al final el NAC remontó el partido con dos goles de Brands y Seuntjens en los minutos 61 y 85 respectivamente. La situación se ponía a favor del NAC, pero aún quedaba un duro partido por delante.
La vuelta se disputó en el Koning Willem II Stadion de Tilburg. El Willem II estuvo buscando el gol durante toda la primera mitad, y en el tiempo de descuento, justo antes de irse a los vestuarios, lo consiguió. Heerkens marcó e igualó las cosas en la eliminatoria.
Erik Falkenburg se coronó como el hombre más destacado de la eliminatoria tras marcar dos goles, en el minuto 68 y el 73. El resultado virtual dejaba a sus archienemigos, el NAC Breda, en la Eerste Divisie. Pero el equipo de Breda marcó el 3-1 (4-3 global) tan sólo un minuto después del segundo gol de Falkenburg. El gol de Naah fue el último del partido, y de la eliminatoria, aunque en el último segundo del partido el NAC estuvo a punto de forzar la prórroga.
Finalmente los dos campeones de la liguilla fueron el Go Ahead Eagles, que vuelve a Eredivisie un año después de descender, y el Willem II, que logra la permanencia. Si se confirma el descenso del Twente, el otro conjunto que formará parte de la Eredivisie 2016-2017 será el De Graafschap.