Eliminados de competiciones europeas, a cinco puntos del liderato y con un estilo de juego cada más en entredicho, la Taça de Portugal se presenta a Jorge Jesus como un oasis en un desierto de críticas. Regresa el torneo del KO por excelencia del país vecino y lo hace con una eliminatoria que dará mucho que hablar. El Sporting de Portugal visita una tierra hostil como Bonfim para tratar de superar a un Vitória de Setúbal con ganas de revancha.

El partido no podría tener dos notas tan interesantes. Por un lado, el Sporting tratará de redimirse de su derrota en el derbi de Lisboa ante el Benfica. Los verdiblancos, que si hubieran ganado ahora mismo serían líderes de la Liga Portuguesa, sufrieron ante los "encarnados" una dura lección de efectividad. El Benfica no creó ocasiones como tiene acostumbrado al espectador, pero las pocas jugadas que consiguió fraguar fueron las clave, las que le dieron el triunfo. El Sporting poco pudo hacer. Entre las buenas actuaciones de Ederson, el poste y la mala fortuna de cara a portería, el gol se negó a subir al marcador.

Tan sólo Bas Dost logró batir a Ederson, ya en el ecuador del segundo tiempo. Un gol que llegó bastante tarde, ya que primero Eduardo 'el Toto' Salvio y Raúl Jiménez habían puesto tierra de por medio a favor del Benfica. Una derrota que ha dejado tocado el Sporting, que ahora ve la clasifiación cinco puntos por debajo y con el Porto a la vuelta de la esquina.

Eso sí, cabe destacar que el Vitória de Setúbal llega a esta eliminatoria copera con muy poco que perder y bastante que ganar. El equipo sadino viene de vencer en Liga a Estoril-Praia (2-0) y tiene una posición más que cómoda en mitad de tabla. Sin embargo, los hombres de José Couceiro tienen ganas de revancha. No hay que olvidar que hace poco más de dos semanas, Vitória y Sporting midieron fuerzas en Liga. En aquel entonces fue en el José Alvalade y la victoria fue para los locales (2-0), gracias a los tantos de William Carvalho y Bruno César.

Otro aliciente que añade emoción a este encuentro es la importancia que los equipos portugueses otorgan a la Taça. A diferencia de la Copa del Rey española, donde los entrenadores alinean a los menos habituales, en Portugal sucede todo lo contrario. Son los titulares indiscutibles los que juegan estos partidos y lo hacen conscientes de que el torneo del KO supone un gran prestigio. Puede que sea por el formato a la competición, siempre a partido único exceptuando las semifinales. Puede que sea porque en esta misma temporada, el Porto se confió ante Feirense y acabó regalando la eliminatoria en los penaltis. Sea como sea, lo que sí es seguro es que en Bonfim se disfrutará de fútbol al máximo nivel.

Hay que retroceder la máquina del tiempo hasta la temporada 2010/11 para poder recordar el último Vitória - Sporting copero que se celebró en Bonfim. Se trata de una fecha importante, dado que es el gran clavo a la que se agarra el aficionado sadino. Fue también en octavos de final y en aquel entonces la victoria cayó de lado de los de Setúbal (2-1). Dos goles en cinco minutos de Ney Santos y Zeca allanaron el camino en la primera parte. Liedson, ya en la recta final, recortó distancias pero fue insuficiente. En aquella edición, el Vitória caería una ronda más tarde, en cuartos ante Académica (3-2).

Declaraciones de los entrenadores

José Couceiro (Vitória de Setúbal): "Que nadie se engañe, vamos a salir como siempre, como si fuera un partido de Liga. Todos los partidos son diferentes y más en la Taça, ya que un error puede significar la eliminación. Eso sí, vamos a tener la misma postura que hemos tenido estos últimos partidos, nuestro modelo de juego no se va alterar, independientemente del rival y de la competición".

"Pese a que no ganaron, el Sporting viene de hacer un partido muy bueno en el Estádio da Luz. Así que, después de dos derrotas seguidas, van a querer poner punto y final a su mala racha contra nosotros. Hay que reconocer que contra este tipo de equipos, es primordial tener un poco de fortuna y que ellos no la tengan".

Jorge Jesús (Sporting de Portugal): "Va a ser un partido en el que naturalmente nos vamos a encontrar con dificultades, pero estoy seguro de las podemos solventar. Es bueno tener este encuentro ahora después de un partido de gran nivel como el derbi. Servirá para que el equipo no se relaje y salga motivado desde el minuto uno".

"Nuestro foco de atención no está puesto en poner fin a una racha. Estamos centrados en ganar y pasar de eliminatoria. Más aún cuando nuestro rival trata la Taça de una manera muy especial. El Vitória ha demostrado ser un equipo sólido a partido único y ya han conseguido el título en varias ocasiones. Será un rival muy duro y complicado".

Alineaciones previsibles