El Athletic volvió a agarrarse a la tabla de salvación que suponen los goles de Aduriz para superar al Granada. No podía ser otro. El delantero llevaba peleado con el gol más de dos meses, desde aquella noche, también lunes, en el Benito Villamarín. Su cabezazo, mediada la segunda mitad, supone sellar virtualmente la salvación, alejando los puestos de descenso hasta los once puntos. La expulsión de Susaeta a diez minutos del final trajo consigo más apuros de los deseados para aguantar el resultado: Brahimi estrelló el esférico en el palo en el descuento.
El experimento de defensa de tres no parece que se vaya a repetir mucho más. La portería quedó a cero, pero los problemas para sacar el balón jugado fueron palpables desde el principio. Muchas imprecisiones en la entrega por parte de Gurpegui, Ekiza y Laporte, que tuvieron mucho trabajo tapando los agujeros que generaban De Marcos e Iraola por banda.
El partido comenzó con un Granada mandón. Nolito era la manija ofensiva de los andaluces, que supieron aprovecharse muy bien de la vocación ofensiva de los dos carrileros bilbaínos. El Athletic no lograba arrebatar el esférico a los nazaríes, ni darle continuidad a su juego, aunque con los minutos se fue asentando en el verde. Intentó explotar el juego en largo, buscando la espalda de los centrales. En una jugada rápida llegó la primera ocasión clara de los leones. Aduriz habilitó bien a Ibai con un pase alto y el de Santutxu no se lo pensó dos veces al llegar a las inmediaciones del área. Su latigazo con la zurda se marchó fuera tras impactar el palo. La jugada pareció despertar de su letargo a los rojiblancos.
Ibai fue el jugador más destacado del Athletic
Ibai fue, de lejos, el hombre más destacado de su equipo mientras estuvo en el césped. Sus balones al área siempre creaban peligro. Laporte, siendo agarrado, trató de rematar uno de escorzo. El balón impactó claramente en el brazo de Iñigo López, pero del Cerro Grande interpretó involuntariedad en la acción. Herrera, desde lejos, y Susaeta, de cabeza, testaron a Toño, que respondío con seguridad. Eran los minutos de más peligro del Athletic.
El Granada se sacudió el dominio con un cabezazo de Nolito, al palo tras la estirada de Iraizoz. Buena combinación entre Ighalo y el gaditano. El ex del Benfica, muy activo, lo volvió a intentar de falta. Desviado. A partir de ahí, el partido se fue apagando poco a poco, según se acercaba el descanso.
Al Athletic le costó arrancar un poco tras la reanudación, pero se palpaba otra actitud e intensidad en el juego. Herrera lo intentaba desde lejos, con más ganas que precisión, e Ibai seguía creando peligro con sus centros. La tuvo muy clara al cuarto de hora. Golpeó como le venía un rechace de Aduriz dentro del área, que se marchó rozando el palo izquierdo de un superado Toño. Demasiado cruzado. El máximo goleador bilbaíno se dejaba ver más que en la primera mitad. A su constante lucha le sumó más presencia en el ataque, consecuencia también del paso adelante que dio el equipo No fue capaz de impactar bien a la media vuelta un centro de Susaeta desde la derecha. En la siguiente jugada ofensiva, una buena apertura suya plantó a Ibai delante del guardameta granadino, algo escorado y forzado, eso sí, que acabó en córner.
Aduriz, más de dos meses después
Susaeta e Ibai anduvieron rápidos y listos. El de de Eibar botó en corto el saque de esquina y su compañero la templo al corazón del área. Aduriz se elevó por encima de la sorprendida defensa nazarí y envió el balón a las mallas picándola. Fin de la sequía de más de dos meses, que además supone lograr su mejor registro goleador en una temporada. El donostiarra suma ya trece tantos.
Lucas Alcaraz apostó fuerte y dio entrada a Aranda y Buonanotte. No le quedaba otra. Restaban veinte minutos y tenía que arriesgar. Bielsa también movió el banquillo. Muniain entró en lugar del ovacionado Ibai.
El gol no sentó muy bien al Athletic, que dio un paso atrás y cedió el balón al Granada. Peor se pusieron las cosas en el 80', cuando Susaeta vio la segunda amarilla por derribar a Nolito por detrás. Los diez rojiblancos que quedaban sobre el terreno de juego de San Mamés se atrincheraron en su campo para defender su renta. Muniain se tuvo que marchar lesionado, cerca del descuento, por un aparatoso choque con Iñigo López. Toquero entró en su relevo.
El Granada movía el balón en tres cuartos de cancha, buscando algún hueco en la poblada defensa rojiblanca. Lo encontró Brahimi, ya en el descuento, pero su zapatazo se estrelló en el palo. Hubo tiempo para que el árbitro anulara un gol a Herrera, porque Toño se había alejado de su portería intentando despejar un segundo balón que lanzaron desde la grada.
