Se avecina uno de los partidos más extraños del Athletic esta temporada. La última visita del FC Barcelona a la Catedral viene marcada por la derrota casi definitiva ante el Bayern de Munich en la ida de las semifinales de la Champions League. Esta circunstancia la tratará de hacer valer el equipo rojiblanco para conseguir algún punto que le sirva para sellar de manera casi definitiva la salvación.
El empate cosechado en tierras gallegas ante el Deportivo de la Coruña permite a los de Marcelo Bielsa contemplar la tabla con cierta tranquilidad. Emplazados a 8 puntos del descenso, una victoria supondría prácticamente la salvación virtual de los leones, por lo que una victoria se antoja imprescindible. Por el lado contrario, los catalanes tienen ante sí una oportunidad de proclamarse campeones de Liga. Y es que una victoria en San Mamés unida a una derrota del Real Madrid ante el Atlético de Madrid otorgaría al Barcelona su vigésimo segunda Liga.
Gurpegui por Iturraspe
El planteamiento de Bielsa en cuanto a la defensa y el centro del campo parece claro . El entrenador argentino apostará por una defensa de cuatro con Ekiza y San José como centrales. Mientras que Aurtenetxe e Iraola ocuparán su posición habitual en los laterales de la zaga. Un poco más arriba, el sustituto de Iturraspe como medio de contención será Gurpegui, que estará bien acompañado por Herrera y De Marcos.
Presumiblemente, Aduriz será la referencia ofensiva
Más dudas tendrá el entrenador del Athletic en cuanto a la formación del ataque. Tras una temporada tranquila para Aritz Aduriz, por primera vez el debate de la delantera ha quedado abierto. El partido de Fernando Llorente en A Coruña, con su correspondiente gol, bien le valió al Athletic para cosechar un punto, algo que a Marcelo Bielsa le ha llevado a reflexionar. El técnico rosarino ya ha afirmado en rueda de prensa que “Llorente tiene mejor rendimiento si sale de titular”. Sin embargo, su ausencia en los entrenamientos semanales hace creer que Aduriz será la referencia ofensiva del club, al menos al comienzo del encuentro. Todo apunta a que Susaeta y Muniain asistirán a Aduriz o Llorente por las bandas.
Herida abierta
Los de Tito Vilanova llegan a Bilbao en una situación muy delicada. La contundente derrota del conjunto catalán ante el Bayern de Múnich en las semifinales de la Champions League ha hecho mella en la moral de los jugadores catalanes, que hasta hace bien poco estaban envueltos en un místico halo que parecía hacerlos inmortales y que el equipo alemán se ha encargado de desmitificar.
Messi, el encargado de poner en funcionamiento la maquinaria del Barcelona, no se encuentra en las mejores condiciones físicas posibles. Si en el partido del Milan su aparición supuso la remontada para su equipo, ante el Bayern el argentino no ha traído más que problemas. Desaparecido, sin oportunidades y desquiciado. A penas un par de jugadas suyas pudieron salvarse de la quema. Es una de las dudas que puede tener Vilanova en cuanto al once inicial del Barcelona en San Mamés. Aunque este debate es extrapolable a todas las figuras de los azulgranas. Así pues, el técnico catalán podría sopesar dos opciones.
En primer lugar, Tito Vilanova puede optar por reservar efectivos para la cita en el Camp Nou. Si la esperanza de los catalanes es tal que los hace aspirar a devolverle el resultado al equipo alemán en tierras barcelonesas, muchos de los jugadores presumiblemente titulares en las filas del Barça podrían ocupar el banquillo de San Mamés. Jugadores como Messi, Xavi, Iniesta y Piqué, de manera casi segura, no tomarán salida desde los primeros instantes en la Catedral.
La otra opción que se le presenta al cuadro catalán es la de jugar con todo. Asumiendo lo difícil de la remontada ante el Bayern, y olvidándose por luchar por el partido de vuelta, el partido ante el Athletic puede ser el definitivo para sellar la liga. Esta opción, sin embargo, parece la menos probable, puesto que la proclamación del Barça como campeón de Liga parece inminente, gane o pierda ante el Athletic.
En cualquier caso, no parece una decisión banal. Vilanova tendrá que plantearse bien estas cuestiones. La victoria ante el Milan por 4-0 en el Camp Nou es uno de lo antecedentes de remontada de esta temporada, aunque los catalanes solo tenían que remontar un 2-0 en dicha ocasión. No obstante, es una victoria que siembra de optimismo a la afición azulgrana.
Es por ello que tanto Athletic como Barcelona se encuentran ante una ocasion de oro. Los primeros, porque pueden aprovechar el envite para certificar su salvación, y los segundos porque pueden convertirse en campeones de liga si ganan en Bilbao. Dos objetivos encontrados que harán del partido de San Mamés un encuentro mágico en la despedida del Barcelona de la Catedral.
Antecedentes
Otra cosa que tendrán que tener en cuenta los catalanes es que San Mamés es un estadio que nunca se les ha dado demasiado bien. Los partidos ante el Barcelona en Bilbao se han convertido en una auténtica fiesta de la que el Athletic no sale nada mal parado. En las últimas 3 temporadas, el Barça solo ha arañado una victoria (1-3). El resto de encuentros se ha saldado en empate, un 2-2 en la temporada 2011/12 y un 1-1 en la 2009-2010.
Onces probables:
