2 de agosto de 2009. Los focos se encendieron por primera vez en su historia. En ese preciso momento, miles de aficionados sacaron su orgullo perico para mostrarle al mundo su nuevo hogar. Habían tenido que esperar muchos años para constatar una realidad: el Espanyol se hacía grande construyendo su propio estadio. Atrás quedaban el viejo Estadio de Sarrià y el Estadio Olímpico Lluís Companys. El club daba un paso adelante y la afición lo correspondía. Alegría, ilusión en el proyecto, confianza con la directiva, jugadores motivados. Solo faltaba que empezara a rodar el balón.
El Espanyol venció al Liverpool en el partido inauguralEl Liverpool de Rafa Benítez, Fernando Torres y Steven Gerrard elevaba el cartel de un partido que no necesitaba presentación alguna. Eso sí, que un quíntuple campeón de Europa inaguráse el estadio colocaba al club en todas las portadas. El Espanyol vivió una de sus noches más gloriosas al vencer 3-0 al conjunto inglés. Luis García inaguró las redes de Cornellà que defendía Pepe Reina. Ben Sahar -quien anotó solo un gol oficial en su única temporada- marcó por partida doble, ya en la segunda mitad. Aquel día, el líder de ese Espanyol que tanto brilló en el nuevo césped de Cornellà fue el desaparecido Dani Jarque.
Steven Gerrard y Dani Jarque, los capitanes del partido. (Foto: britishfootballstories.wordpress.com)
Cornellà-El Prat ha superado con creces las espectativasHan pasado ya cuatro años desde que Cornellà-El Prat abriera sus puertas y el Espanyol se ha convertido en la envidia del fútbol español. Con unas instalaciones de primer nivel, el estadio despierta la admiración en aquellos que lo visitan. De concepción moderna, la infraestructura de Cornellà-El Prat es referente a nivel mundial. Con una capacidad para 40.500 espectadores, es un ejemplo de estadio que no requiere una gran cantidad de aficionados para generar un ambiente de presión en el rival. Además, el estadio se ha utilizado con otros fines, como conciertos musicales, anuncios de televisión, eventos deportivos o actos solidarios.
El objetivo: Europa
Sin embargo, al aficionado del Espanyol aún le queda un sueño por cumplir: presumir de estadio por Europa. La situación deportiva del club ha privado a su masa social de disfrutar de partidos europeos en Cornellà-El Prat. Esta es, quizás, la nota negativa de este ambicioso proyecto. No contar con una plantilla lo suficientemente potente como para competir en Europa League es la asignatura pendiente del Espanyol. Mientras, su afición está de enhorabuena celebrando los cuatro años de su nueva casa, Cornellà-El Prat.