La selección española se encuentra concentrada en Guayaquil, preparada para enfrentarse a su primer rival en su camino hacia el Mundial de Brasil 2014: Ecuador. El Estadio Monumental Isidro Romero Carbo será escenario de un homenaje al futbolista ecuatoriano Christian "Chucho" Benítez, fallecido recientemente, además del propio partido. Con la derrota en la Copa Confederaciones ante Brasil, España se encuentra en su momento de más dudas desde el comienzo de su racha triunfal en la Eurocopa de 2008.
Caras nuevas en la selección española
La principal novedad de la convocatoria de Vicente Del Bosque es la inclusión de cinco campeones de Europa sub-21: Íñigo Martínez, Isco, Koke, Tello y Thiago. Estos jugadores suplirán la ausencia de los lesionados Xabi Alonso y Juan Mata, así como de los tres delanteros de la Copa Confederaciones, ausentes en la convocatoria: Soldado, Torres y Villa. Tampoco estarán presentes en Guayaquil los barcelonistas Piqué, Xavi, Busquets y Pedro, además de Nacho Monreal.
La delantera es, como de costumbre, la línea que menos confianza inspira al seleccionador. De los tres jugadores que fueron convocados a la Copa Confederaciones en la posición de delantero centro ninguno acudirá a Ecuador. En su lugar, Vicente Del Bosque contará con Llorente, Negro y Tello. De este modo el salmantino cambiará totalmente el estilo de los atacantes: pasará de delanteros más asociativos y móviles como Torres o Villa a jugadores que cumplen con el perfil del "nueve" clásico. Tanto Llorente como Negredo destacan en el juego aéreo, fijando a las defensas y jugando de espaldas a la portería. La selección no tendrá entre sus filas a Torres, Villa, Mata y Cesc, los cuatro máximos goleadores desde la Eurocopa 2012. A pesar de las ausencias, el centro del campo sigue siendo de primer nivel y la delantera cuenta con jugadores solventes, por lo que deberían poder suplir estas carencias en el apartado goleador.
En defensa el seleccionador no podrá contar con Gerard Piqué, compañero habitual en el centro de la zaga de Sergio Ramos. En su lugar jugará posiblemente Íñigo Martínez, ya que la opción de Javi Martínez como defensa queda descartada con la ausencia de Busquets y Xabi Alonso en el centro del campo. Jordi Alba será con total seguridad el lateral izquierdo titular, mientras que al otro lado de la defensa la situación no está tan clara. El bajo rendimiento de Arbeloa en su último encuentro con la selección podría relegarlo a la suplencia, dejando su puesto en manos de César Azpilicueta.
Una selección ecuatoriana en cuadro
La selección española se enfrentará a un Ecuador que no podrá contar con sus jugadores de referencia. Tanto Frickson Erazo (Barcelona de Guayaquil) como Antonio Valencia (Manchester United) y Jefferson Montero (Morelia de México), titulares de la selección, se han caído de la convocatoria por lesión. Otro habitual en la selección dirigida por Reinaldo Rueda, Marlon De Jesús (Emelec), no podrá jugar por el mismo motivo.
Mención aparte merece Christian "Chucho" Benítez. Su muerte, además de en lo personal, también ha sido trágica en lo deportivo para su selección. Benítez se había ganado el puesto de delantero titular desde la llegada de Rueda a la selección. La Federación Ecuatoriana de Fútbol ha decidido retirar también su dorsal en la selección, el número 11.
Sin sus máximos referentes en ataque, la selección ecuatoriana resultará menos temible de lo que en principio se preveía. A pesar de ello, Ecuador cuenta con un gran poderío aéreo, personificado en la figura de Felipe Caicedo, que obligará a la defensa española a marcarlo de cerca a balón parado.
España se enfrenta a un equipo rodado y motivado
A pesar de sus bajas, Ecuador no tirará la toalla fácilmente. Los medios del país coinciden en señalar el amistoso frente a España como "el partido del siglo". Además, el hecho de que éste sea un homenaje a Christian Benítez dará un impulso a la motivación de la Tricolor. A pesar de estas expectativas no se espera un lleno absoluto en el Estadio Monumental Isidro Romero Carbo: el lunes estaban ocupadas tan solo 36.000 butacas de las 79.283 con las que cuenta el estadio. El elevado precio de las entradas es el principal motivo de este vacío, que podría subsanarse todavía antes del encuentro entre ambas selecciones.
A favor de los ecuatorianos también cabe destacar su rodaje: mientras que la práctica totalidad de los jugadores españoles se encuentran todavía en la pretemporada, la selección ecuatoriana cuenta con tres meses de temporada a sus espaldas. Recordemos que los componentes de esta selección provienen de las ligas ecuatoriana, mexicana y rusa, por lo que la temporada ya se encuentra en marcha para ellos. La única excepción es Renato Ibarra, que milita en el SBV Vitesse de la Eredivisie holandesa.
Posibles onces:
