Se cumplía el minuto 36 del duelo que medía al Atlético contra el Almería. Filipe Luis conectaba con Villa, el Guaje le devolvía sutilmente la pared para que el brasileño se adentrase como una locomotora en el área almeriense. Pellerano intentó adelantarse, pero Filipe desvió el balón y el central sólo acertó a derribarle. Unos segundos después, Diego Costa engañaba a Esteban con un suave disparo y ponía el 2-0 en el marcador. Entonces, siempre atento, el periodista de la cadena Cope, Pedro Martín, señalaba a sus seguidores de Twitter: “El Atlético ha marcado sus 9 últimos penaltis (8 Falcao + 1 D. Costa): su mejor racha liguera desde que marcara 12 seguidos entre 1997 y 1998”.
Falcao no falló ni un solo penalti la temporada pasada
¿Le quedan records por batir al Atlético de Simeone? Por supuesto que sí. Uno de ellos, pese a poder ser entendido como una curiosidad, no deja de ser relevante. Se trata de la fiabilidad de los rojiblancos cada vez que toca lanzar desde los 11 metros. Desde que hace ya más de un año Falcao batiera a Gorka Iraizoz, todas las penas máximas de las que ha dispuesto el Atlético han acabado en gol a su favor. Con el de Diego Costa frente al Almería van ya 9 en otras tantas oportunidades.
De hecho, Falcao no falló un solo penalti durante el curso pasado. La cuenta fue especialmente significativa al inicio de la temporada, pues en apenas un mes habían sucumbido al Tigre 4 guardametas: primero fue el ya mencionado Iraizoz, y posteriormente Jaime Fernández (Valladolid), Dani (Rayo Vallecano) y Casto (Betis). Además, en noviembre el colombiano sumaría otro tanto más a su cuenta particular en el 4-0 que el Atlético le endosó al Sevilla.
Si por algo se distinguió la pasada temporada de los hombres de Simeone fue por la cantidad de noches inolvidables que regaló a su afición. Una de ellas, a nivel individual, pasó a formar parte de la historia del Atlético. Hablamos del día en que un Radamel Falcao insaciable logró 5 dianas frente al Deportivo de la Coruña e igualó el récord de Vavá, que databa de la temporada 58/59. También ese día el 9 rojiblanco anotó desde los 11 metros.
Finalmente, la temporada acabaría con otras dos penas máximas transformadas contra el Zaragoza y el Espanyol fueron las últimas víctimas Falcao. El dato resulta revelador: en 3 de los 8 tantos de Falcao, haber errado el lanzamiento hubiera implicado que el Atlético no ganase el encuentro (Rayo Vallecano, Valladolid y Espanyol).
Se fue el colombiano, pero Diego Costa ha cogido el testigo. Simeone lo explicó tras el encuentro contra el Almería: “El primero en tirar los penaltis es Diego Costa, y luego Villa”. Independientemente del que se encargue de lanzarlos, lo que es seguro es que el Atlético cuenta con dos maestros en ese arte.
A por el récord
Para lograr batir la mejor marca en la historia del club, Diego Costa o Villa deberán mantener la eficacia al menos en otras 4 ocasiones. Porque como ya explicaba 'Pedrito', entre 1997 y 1998 el Atlético logró convertir 12 penaltis consecutivamente.
El reparto de los goles fue más equilibrado que en el caso actual, pues se encargaron de transformarlos hombres como Pantic, Vieri, Juninho, Jugovic y hasta Santi Denia. Como en el caso de Falcao y su noche mágica frente al Deportivo, algunos de estos lanzamientos también tuvieron lugar en encuentros fuera de lo común. El mejor ejemplo, la visita del Atlético al Salamanca en la que Christian Vieri consiguió 4 goles (uno de ellos de penalti) que no sirvieron para evitar una dolorosa derrota por 5-4.
