La UEFA Youth League llegará a Lezama este mismo miércoles en la segunda edición de la competición organizada por la UEFA. Un torneo en el que los equipos juveniles de los conjuntos clasificados para la UEFA Champions League luchan por levantar el trofeo más importante en esa categoría de Europa. No obstante, esta competición cumple este año su segunda edición de prueba y todavía está a la espera del éxito de la presente campaña para proponer una reedición.

Es la primera participación del Athletic en esta competición

En esta primera participación de los rojiblancos, el Shakthar Donetsk será el club que ponga a prueba a los cachorros en Lezama. El conjunto ucraniano llega a Bilbao mientras la situación convulsa de la ciudad de Donetsk obliga a los futbolistas a disputar sus encuentros a 1.000 kilómetros de distancia, en la ciudad de Lviv.

Este será, quizá, uno de los rivales más complicados que le podrían haber tocado al conjunto de Lezama. No solo por el largo desplazamiento hasta tierras ucranianas sino también por que el club conoce a la perfección la competición, puesto que fue uno de los conjuntos que estrenó la competición el pasado año. Además también tuvieron que visitar Euskadi la pasada temporada al quedar encuadrados en el Grupo A junto con la Real Sociedad.

Tanto el Shakthar como la Real Sociedad superaron la fase de grupos de la competición, dejando atrás a rivales tan fuertes como el Bayern Leverkusen y el Manchester United. El paso del conjunto de Donetsk por la competición no duró más allá de los octavos de final, donde cayó por 3-1 ante el Arsenal en Londres.

Un histórico rojiblanco regresa a la Champions

Jurgi Oteo está inscrito también en la lista B de la Champions

Para Joseba Etxeberria este será un encuentro especial. El exfutbolista rojiblanco regresará a la Champions League, esta vez desde el banquillo tratará de formar un equipo capaz de aspirar a todo . La mayor referencia de los rojiblancos, Jurgi Oteo, es el único futbolista en estar en la lista de la Youth League y en la lista B del Athletic Club para la Champions.

Joseba Etxeberria se ha mostrado muy agradecido en rueda de prensa al primer equipo por este "premio" y espera que los futbolistas "disfruten de estos momentos" y que también muestren "un buen nivel" en esta competición, algo que sin embargo no es lo esencial. "Lo importante es que esta experiencia sirva para facilitar el proceso de aprendizaje de los jugadores y puedan estar lo antes posible disponibles para el primer equipo", zanjó el técnico. 

Un completo desconocido

Por parte de los visitantes, Valeriy Kryventsov es el encargado de edificar un sólido proyecto con el que repetir el éxito de la pasada campaña. La motivación de los futbolistas ucranianos será máxima, y los estados de ánimo de ambos conjuntos tendrán demasiado peso en el resultado final del encuentro, que puede decantarse para cualquiera de las dos partes. 

Poca información dispone el conjunto rojiblanco sobre el rival, tal y como destacaba Joseba Etxeberria en rueda de prensa: “No tenemos ninguna información sobre el rival”. No obstante, “sabemos que el nivel es duro y que todos los rivales van a ser difíciles pero lo que nos importa es nuestro equipo”, destacaba el rojiblanco.

El árbitro de la contienda, el austriaco Manuel Schuettengruber, será el encargado de dirigir un encuentro que promete entre dos canteras en plena ebullición, por un lado la del Athletic, considerada de las mejores de España, y por otro lado la del Shakthar, que continúa creciendo gracias a las aportaciones económicas de los magnates ucranianos.