El Athletic de Bilbao afrontó esta jornada una de las visitas más complicada del campeonato. El Barcelona ha renovado equipo e ilusión, con Luis Enrique, como fuelle constante de la motivación de la plantilla. Ernesto Valverde ha demostrado, una vez más, que su planteamiento varía poco independientemente del rival que tenga enfrente.
El equipo vizcaíno plantó la defensa arriba, presionó la salida de pelota blaugrana y no renunció al ataque. El problema fue el gran nivel mostrado por los catalanes. La primera mitad fue casi un monólogo, el Barcelona tenía la pelota y encontraba la espalda de la defensa rojiblanca, que cometió algunos errores de concentración. Los catalanes resolvieron en los últimos diez minutos, gracias a un Leo Messi espectacular con Neymar como ejecutor.
Un once de más experiencia
La alineación que presentó Valverde en el coliseo catalán, difirió poco de la que jugó en San Mamés contra el Levante la pasada jornada. La entrada de Carlos Gurpegi y Markel Susaeta, por Mikel San José e Ibai Gómez, respectivamente. La inyección de experiencia que aportan al equipo, buscaba componer un bloque más sólido y competitivo para tan colosal reto.
La potencia ofensiva del Barcelona fue una de las principales preocupaciones de Txingurri. Mikel Rico estuvo menos liberado de lo habitual y desarrolló un juego más posicional, de mayor contenido defensivo. Ander Iturraspe redobló esfuerzos a la hora de alternar la organización del equipo y el repliegue en apoyo de la defensa adelantada.
La presencia de Susaeta en la derecha, mermaba a priori el peligro bilbaíno por dentro, al perder las diagonales de Ibai. La vocación defensiva de los laterales fue más pronunciada de lo normal, la acumulación de hombres del Barcelona, les mantuvo muy cerca de los centrales.
Valverde refrescó el equipo de cara a la última media hora de encuentro. La entrada de Ibai y Unai López buscaba intentar tener más claridad, una vez superada la primera línea de presión culé. El perfil de ambos jugadores parecía el más adecuado para la situación, dos jugadores de calidad y muy verticales.
Con la llegada del primer gol, Valverde decidió jugársela con Borja Viguera, el delantero riojano sustituyó a un cansado Mikel Rico, en un cambio desesperado en busca del empate. El resultado fue un 4-4-2 en rombo, que se derrumbó al siguiente minuto, con el segundo de Neymar. Buena noticia para el Athletic, el rol que se está ganando en el equipo Unai, el canterano ha demostrado que le sobra personalidad para ser un jugador de peso en el equipo vasco.
Defensa adelantada con un ojo en área rival
El juego de los de Luis Enrique mantuvo al Athletic en posiciones defensivas durante gran parte de la primera mitad, sin embargo, el equipo vizcaíno saltó al cesped dispuesto a apretar arriba al Barcelona. Pese al riesgo que supone dejar tanto espacio a la espalda, Valverde no renunció a sacar la defensa, practicamente hasta el centro del campo.
El Barcelona supo apretar en la salida de pelota bilbaína, para poner en problemas a la zaga con ataques rápidos, cimentados en precisos pases entre jugadores que llegaban en oleadas al área de Gorka Iraizoz, de quien conviene decir, completó otro partido a buen nivel. El papel en estas jugadas de Iturraspe fue vital. El medio centro de Abadiño tuvo especial atención en el repliegue ante el Barça, además de corregir a sus compañeros, tal y como se puede observar en el siguiente Vine.
Valverde es viejo conocedor de Can Barça. El técnico extremeño sabe que no es posible sacar algo positivo del coliseo blaugrana, simplemente defendiendo. El Athletic priorizó (como no podía ser de otra manera) mantener su puerta protegida, sin olvidarse de tratar de crear peligro en el área de Claudio Bravo. No fue la tarde más acertada de los bilbaínos, aunque se puede observar en la imagen, que incorporó efectivos al ataque sin complejos, en las contadas ocasiones que tuvo posibilidad.
Messi hizo daño en tres cuartos
Leo Messi frecuentó una posición por detrás de los dos extremos, que ocuparon espacios centrales, apareciendo para buscar las asistencias del argentino, que adquirió mucho peso en esta demarcación. El buen momento físico del crack de Rosario, posibilitó verle llegar a la finalización de la jugada en un gran despliegue físico.
Ernesto Valverde era consciente de esta variante táctica, repetida durante las dos jornadas previas por los hombres de Luis Enrique. Los dos pivotes del Athletic, incidieron con especial atención en la fase defensiva, forzados también en parte por el empoje azulgrana. Un claro ejemplo es Mikel Rico. El centrocampista se ha ganado el rango de jugador clave en el equipo, gracias a su despliegue en ataque, su buen manejo de balón y su facilidad para ver puerta.
Si se analizan las zonas donde realizó sus pases Rico, parece evidente que la aparición en el último tercio de campo, fue menor que en otros partidos. El de Arrigorriaga volvió a demostrar su polivalencia, desarrolló un buen trabajo defensivo y se mostró muy seguro en el pase en propio campo, algo básico para Valverde.
La posición centrada de los extremos, obligó a la defensa rojiblanca a estar más junta y dejar espacio en las bandas. Jordi Alba y Rakitic fueron los que se pegaron a la cal para abrir el campo, con Messi como brújula, repartiendo pases a ambos lados.
Errores defensivos
El Athletic cometió algunos errores defensivos de colocación, ante la enorme movilidad de todo el frente de ataque del Barcelona. En la jugada del siguiente Vine, se observan seis jugadores del Athletic contra tan sólo dos rivales, ante el centro lateral, Messi llegó con extrema facilidad ante una zaga, que descuidó por completo el primer palo y reaccionó muy tarde.
Valverde se mostró contrariado en algunas jugadas en las que, su defensa, denotó ciertos nervios. En el Vine bajo estas líneas, un despeje forzado de Aymeric Laporte ante la presión de Munir, puso en problemas a Iraizoz, que salió de forma atropellada. El central francés no cuajó su mejor partido y sufrió con la movilidad de los delanteros azulgranas.
La propuesta no cambia nunca
A nadie se le escapa, que la gesta era muy complicada ante una plantilla como la del Barça y en su campo, sin embargo, Ernesto Valverde siempre compite con la intención de ganar. La manera que tuvo de presionar el equipo en el Camp Nou es un ejemplo de la ambición con la que el técnico plantea todos los partidos.
Los leones mordieron en la salida de pelota rival mientras les duró el físico. Cada posible receptor del pase, tuvo de inmediato el acoso de un jugador del Athletic, lo que obilgó al Barcelona en muchas ocasiones a emplear el balón largo desde el portero para superar la presión. En la filosofia Valverde, entorpecer la consturuccón de juego del rival es la mejor manera de defender, ya que mantiene la pelota en campo riva yl aleja el peligro de la propia.
El cansancio provocó errores que costaron goles
Cuando el electrónico marcaba el 60 de partido, las opciones del Athletic seguían intactas, aunque se adivinaba mucho sufrimiento hasta el final, tal y como apretaba el Barcelona. El partido se le hizo demasiado largo al equipo bilbaíno, que reventó ante el nivel de las opciones de refresco que dispuso Luis Enrique. La explosividad de Neymar y Sandro, unidos a un Messi que no bajó el pistón, terminaron por desarbolar el sistema defensivo y provocar errores que resultaron fatales para los leones.
El primer gol viene originado por un intento de pase de Laporte, con un riesgo inadmisible a diez minutos de sacar un punto en Barcelona, es cierto que se encontraba muy presionado, sin embargo, el central debió ponerla en el tercer anfiteatro. El error del francés cogió a toda la línea muy adelantada, Busquets, Messi y Neymar, en seis toques la pusieron en la red.
Con el partido totalmente roto llegó el segundo. La diferencia la puso Messi conduciendo por la banda superando rivales, con la atención sobre el argentino, Neymar aparece en el segundo palo. El espacio del que dispone el brasileño para rematar, sólo se explicaba en el contexto del partido. La manera de escalonar a los llegadores en la jugada fue perfecta en el Barcelona.
Dos goles en lso últimos minutos que dejaron un sabor agridulce en el Athletic. El equipo dejó su sello con un planteamiento más ambicioso que el de la mayoría de visitantes del feudo barcelonista, sin embargo, la derrota les deja en una posición delicada en la Liga BBVA.
