Mikel Rico · Biografía

El 31 de octubre de 2011, en el minuto 90 de un Sevilla-Granada en el Ramón Sánchez-Pizjuán, un centrocampista vizcaíno recibió de cabeza un balón de Odion Ighalo y lo empujó a la red desde el borde del área. El Sevilla se había adelantado en el primer minuto con un tanto de Manu del Moral y Alexandre Geijo empató en el tramo final. Aquel 1-2 fue el primer gol en Primera División de Mikel Rico Moreno, nacido el 4 de noviembre de 1984 en Vizcaya y centrocampista de largo recorrido. Ese día cumplía su primera temporada en la máxima categoría, tras casi una década en Segunda B y Segunda.

Formación en Vizcaya

De niño jugó en el Padura y en el Danok Bat, dos clubes de cantera de la zona de Bilbao. En 2000 entró en las categorías juveniles del CD Basconia, filial del Athletic Club, donde pasó tres temporadas. El 11 de abril de 2001, con José Luis Mendilibar en el banquillo, disputó los minutos finales de un partido con el primer equipo del Basconia: fue su única aparición en esa categoría. No dio el salto a Lezama. En 2003 se marchó a la UB Conquense, primero a su filial y desde 2004 al primer equipo, en la Segunda División B.

De Cuenca a Huesca

Tras una temporada como fijo en Cuenca, el Polideportivo Ejido lo fichó en 2005 y lo cedió de vuelta a la Conquense para el curso 2005-06, en el que marcó nueve goles en liga. Debutó con el Ejido en Segunda en la temporada siguiente. En 2007-08 fue cedido a la SD Huesca y formó parte del equipo que logró el ascenso a Segunda División por la vía del playoff. Volvió al Ejido en 2008-09 y regresó a Huesca en 2009 ya en propiedad. El 19 de junio de 2010 firmó el único gol de una victoria por 0-1 en Balaídos ante el Celta, un resultado que ayudó al Huesca a mantener la categoría.

El Granada y la Primera División

El 31 de agosto de 2010 el Granada CF pagó 600.000 euros por su traspaso y le ofreció un contrato de cuatro años. En su primera temporada el equipo andaluz ascendió a Primera mediante el playoff, 35 años después de su última presencia en la élite. Mikel Rico debutó en la categoría el 27 de agosto de 2011, en un derbi andaluz que el Granada perdió 0-1 en casa ante el Real Betis, y lo jugó completo. Dos meses después llegó el gol del Pizjuán. Estuvo tres temporadas en Los Cármenes como pieza fija del centro del campo, con más de un centenar de partidos.

Seis temporadas en el Athletic Club

A finales de agosto de 2013 cumplió el recorrido que no había hecho de juvenil: firmó por el Athletic Club por tres temporadas. Debutó el 1 de septiembre de 2013 en el Santiago Bernabéu, en una derrota por 3-1 ante el Real Madrid en la que jugó la primera parte. Su primer gol de rojiblanco llegó el 6 de octubre de 2013, en un empate a uno contra el Valencia. En 2014-15 disputó todos los partidos del Athletic en la Liga de Campeones y fue titular en la final de la Copa del Rey de 2015, que ganó el FC Barcelona. En agosto de ese año formaba parte de la plantilla que conquistó la Supercopa de España de 2015 frente al Barcelona, el primer título del club en 31 años. En febrero de 2018 marcó en la Europa League ante el Spartak de Moscú. El 24 de abril de 2019 alcanzó los 200 partidos en Primera y esa primavera anunció que dejaría el club al acabar su contrato; San Mamés lo despidió en el último partido en casa.

Regreso a Huesca y cierre en Cartagena

El 7 de julio de 2019 volvió a la SD Huesca como agente libre. En la temporada 2019-20 el equipo aragonés ganó la Segunda División y regresó a Primera, con Rico como uno de los habituales del once. Siguió en El Alcoraz hasta 2022, con más de un centenar de partidos de liga en esa segunda etapa. El 24 de junio de 2022 firmó por el FC Cartagena, en Segunda, donde jugó dos temporadas. El 24 de mayo de 2024 anunció su retirada, efectiva al final del curso 2023-24, con más de 600 partidos de liga en su carrera profesional.

Estilo, selección y paso al banquillo

Jugó como mediocentro de ida y vuelta, también como pivote defensivo, con despliegue físico y llegada desde segunda línea. Nunca fue internacional con España en ninguna categoría; con la selección de Euskadi, no oficial, disputó cuatro partidos entre 2011 y 2018. En octubre de 2025 se incorporó al Real Oviedo, en Primera División, como segundo entrenador de Luis Carrión.