El Athletic no tuvo su estreno esperado en la fase de grupos de la Champions League. San Mamés y la atmósfera creada a su alrededor parecía que podía augurar una gran noche pero el Shakhtar Donetsk, que demostró que es un equipazo, no permitió que se produjera una noche redonda. De hecho, los ucranianos gozaron de las ocasiones más claras del encuentro, obligando a Iraizoz a sacar lo mejor de sí. Mientras, el Athletic no demostró tener esa chispa de la temporada pasada y no logró llegar con efectividad al área ucraniana.

Hubo momentos tanto de imprecisiones como de intensidad que llegó a sobreexcitar a algunos jugadores. Finalmente, el marcador no se movió y cada equipo sumó un punto en su estrenado casillero de la presente Liga de Campeones. Los rojiblancos comienzan con un empate en casa, trabajado y sufrido, ante uno de los rivales más peligrosos del grupo.

Tanteo al inicio

El encuentro comenzó bastante trabado, sin dominio por parte de ninguno de los equipos en San Mamés. El Athletic no tenía confianza con el balón en los pies y eso le impedía acumular las posesiones que habitualmente suele tener. Iturraspe se incrustaba entre los centrales para tener una salida limpia de balón pero, como se ha visto en alguna ocasión esta temporada, ni Beñat ni Rico ocupan su posición y eso ocasiona problemas. Por su parte, el Shakhtar buscaba sacar el balón limpio desde atrás con sus centrales abiertos, pero tampoco lograba imponerse.

Sin embargo, los locales pudieron adelantarse bien pronto. A los dos minutos, un disparo defectuoso de Beñat desde la derecha llegó hasta Mikel Rico, que sin oposición disparó mal y a la derecha de la portería. La respuesta llegó poco después por parte del veterano Srna. Tras recibir un envío en largo desde la izquierda y recortar al primer toque hacia dentro, el croata disparó raso al corazón del área e Iraizoz logró despejar a córner sin que nadie tocara el envenenado chut.

El Shakhtar hacía bastante daño por las bandas. Azevedo se proyectaba mucho por izquierda sin que Muniain pudiera llegar a taparle y Srna sorpendía por derecha tras buenos cambios de banda. Por su parte, Luiz Adriano daba bastantes problemas a Laporte y Gurpegi gracias a su corpulencia y juego de espaldas. Los ucranianos empezaban a dominar el encuentro. Mientras, el Athletic apenas lograba acercarse al área en algunas internadas de un De Marcos cuyos centros no estaban siendo productivos.

A pesar de ello, la Catedral empezó a empujar a su equipo, que a punto estuvo de corresponderle. Ibai estuvo muy cerca de marcar en un lanzamiento de falta desde el perfil derecho cuando parecía que iba a centrar. Sin embargo, su disparo terminó en el lateral exterior de la red. Los de Valverde comenzaban a acumular algo más de posesión, ya que Beñat y Muniain empezaron a bajar a recibir más al centro del campo. Con este reparto más equilibrado del dominio se llegaba al descanso de lo que estaba siendo un intenso partido, en el que ambos equipos estaban mostrando un gran respeto hacia el rival.

Aumenta el peligro ucraniano

A la vuelta de vestuarios el guión del partido no cambió mucho y continuó primando la disputa y el trabajo por parte de ambos equipos. Al igual que en la primera mitad, a los dos minutos tuvo una clara oportunidad el Athletic. En esta ocasión, Beñat botó una falta lateral que sorpresivamente llegó hasta Laporte, quien a la media vuelta disparó a las manos de Pyatov, muy seguro todo el encuentro. El Athletic se acercaba a las inmediaciones del área gracias a un Muniain que se multiplicaba, apareciendo por toda la zona de tres cuartos. Sin embargo, no se tradujo en ocasiones claras para los rojiblancos.

El Shakhtar, por su parte, comenzó a embotellar a los rojiblancos gracias a largas posesiones cerca del área rojiblanca, lo que hacía al Athletic retrasar su línea defensiva. Y a punto estuvieron los ucranianos de romper el marcador a su favor, pero Iraizoz volvió a responder enviando a córner el certero disparo de zurda de Teixeira. Susaeta introdujo algo de chispa al entrar por Beñat, disponiendo de una ocasión gracias a un zurdazo que detuvo Pyatov, y Aketxe se estrenó con los leones dejando más de un detalle de calidad en la mediapunta. Sin embargo, ni sus salidas ni la de Guillermo propiciaron ocasiones claras y el partido avanzó hacia su final con mayores sensaciones de que el resultado podía romperse en favor de los ucranianos.

El pitido del árbitro sentenció el empate que repartía un punto para cada equipo, que bien pudo saber a poco a los rojiblancos tras las expectativas creadas previamente aunque el rendimiento del rival haga inclinarse hacia valorar lo conseguido. Dejando ya atrás el encuentro de San Mamés, el siguiente reto europeo será el viaje a Bielorrusia para enfrentarse a un Bate Borisov que ha caído goleado por 6-0 en Do Dragao ante el Oporto, que lidera el grupo con autoridad.

Athletic Shakhtar Donetsk
​

Iraizoz 8 Pyatov 8
De Marcos 6 Srna 7
Gurpegi 6 Kucher 6
Laporte 6 Rakitskiy 7
Balenziaga 5 Azevedo 7
Iturraspe 7 Stepanenko 6
Mikel Rico 6 Fernando 7
Beñat 4 Taison 6
Muniain 7 Alex Teixeira 7
Ibai 5 Douglas Costa 7
Aduriz 5 Luiz Adriano 7
Suplentes
Susaeta 6 Fred 6
Aketxe 5 Marlos s.c
Guillermo 5 Gladkiy s.c