Los dragones devoran a los leones

En una noche espectacular en Oporto, el Athletic se jugaba sus opciones para seguir vivo en la fase de grupos de la Champions League y lo hizo con cambios importantes en el once inicial; Ernesto Valverde decidió alinear de inicio a Xabi Etxeita como central, Mikel San José en el centro del campo y Guillermo pegado a la banda derecha.

Iker Muniain, aún con molestias, se quedó en el banquillo al igual que Beñat Etxebarria, Ibai Gómez y Andoni Iraola, el puesto del de Usurbil en el lateral derecho lo ocupó Óscar De Marcos, mientras que Mikel Rico actuó en la media punta.

El Oporto intimidó al inicio

El Oporto salió decidido a crear peligro a partir de su velocidad en banda, Cristian Tello lo demostró en el primer minuto marchándose con insultante facilidad de De Marcos y forzando el primer córner del partido. El chaparrón se prolongó durante los primeros diez minutos, en los que los portugueses pudieron adelantarse tras un robo de Casemiro, que Bruno Martins Indi no supo embocar.

Inicio arrolador del Oporto

La zaga respondió muy sólida por arriba con San José ayudando, mientras que Ander Iturraspe se multipilicaba en la frontal para alejar la segunda jugada de un Oporto, que presionó a un ritmo infernal en los primeros compases del partido. Aritz Aduriz se desesparaba arriba totalmente desasistido, dado que Guillermo y Markel Susaeta estaban demasiado atareados defendiendo.

La posición de Juan Fernando Quintero partiendo de la derecha, aunque moviéndose con mucha libertad, dificultó mucho a la zaga rojiblanca, el de Medellín bajó a organizar y apareció arriba, como en el disparo con la zurda que atrapó bien Gorka Iraizoz en el 16 de partido.

Igualdad hasta el gol

Hasta el minuto 20 no se acercó al área el Athletic, fue Aduriz el que peleó un buen balón vertical, aunque la potencia física de Martins Indi pudo con el empuje del guipuzcoano. La réplica la puso Mikel San José con un disparo lejano, tras gran jugada de Susaeta, que pegó en el poste de Fabiano Ribeiro De Freitas.

Julen Lopetegui cambió el esquema en el ecuador de la primera mitad, Quintero se colocó por detrás de Jackson Martínez, Tello en la dercha y el velocísimo Yacine Brahimi en la izquierda. Esta modificación convirtió en director de orquesta a Quintero, que creó mucho peligro con sus pases a Jackson Martinez; el ariete de Quibdó la tuvo en dos ocasiones, la velocidad de Aymeric Laporte y De Marcos para cruzarse evitaron que el colombiano abriera el marcador.

Herrera abrió el marcador a un minuto del descanso

Las faltas frontales fueron una de las bazas más peligrosas del Athletic en la primera parte, la inseguridad de Fabiano, unida al ímpetu vizcaíno, provocaron un rechace muerto en el área que Guillermo no supo aprovechar; el canterano no pudo conectar el disparo de zurda y la zaga rechazó a saque de esquina.

Al filo del descanso llegó el mazazo; de nuevo Quintero sacó la chistera y se sacó una gran jugada que culminó Héctor Herrera desde el interior del área con un disparo imposible para Iraizoz. El Athletic había logrado aguantar el enorme caudal ofensivo luso hasta entonces, sin embargo, el gol dejó muy tocados a los bilbaínos, que encararon el tunel de vestuarios con una sensación decepcionante.

Los leones sacan las garras

El técnico extremeño revolucionó el equipo en el descanso; Muniain y Beñat entraron en lugar de San José y Aduriz, probablemente con problemas físicos. Guillermo avanzó su posición para que Muniain ocupara la izquierda, mientras que Mikel Rico retrasó la suya para que Beñat actuara por detrás del punta.

El canterano tuvo una gran ocasión nada más empezar, Susaeta ganó con raza la pelota y la sirvió al joven delantero, que se marchó con clase de su par para perdonar ante Fabiano el empate, el guardameta sacó bien con los pies el inocente remate de Guillermo.

Guillermo empata en una gran acción

El equipo vasco empujó desde el inicio con mucha personalidad. Los rojiblancos aumentaron notablemente la presión,  se quitaron los complejos y consiguieron su premio; un balón  robado por el incansable Susaeta, llegó a Beñat, el centrocampista filtró un gran pase a Guillermo, que resolvió en el área con una acción de delantero de categoría. El empate volvía a meter en la Champions League al Athletic.

El equipo vasco no cejó en su esfuerzo en presionar e incomodar al Oporto y el partido cambió. El Athletic desbordó con su empuje al Oporto, aunque sin crear mucho peligro en esa fase del partido, más allá de algún disparo de media distancia.

El Oporto se encomienda a Quaresma

Cuando el Athletic estaba mejor plantado, Lopetegui realizó un cambió que revolucionó el partido; Ricardo Quaresma entró por Casemiro, un cambio que deshacía el movimiento previo del entrenador español, que retiró a Quintero para dar entrada a Rubén Neves minutos antes.

El ex del Barcelona no tardó en crear peligro por la izquierda ante un De Marcos desbordado. Una acción mal ejecutada por el riojano en el 74, finalizó con Quaresma sorteando contrarios y ejecutando al Athletic con un disparo raso, que Iraizoz se tragó en su intento por atajarla.

Quaresma decidió el partido

El golpe fue durísimo para los vizcaínos. El Oporto se vino arriba con los suyos animando sin desfallecer en ningún momento. Sin embargo, el Athletic no renunció a buscar el empate, y pudo lograrlo si el remate de Laporte tras una falta servida por Beñat, hubiera ido mejor dirigido; el remate centrado, se quedó atrapado entre las piernas de Fabiano.

Los últimos minutos sirvieron para ver a Gurpegui en el centro del campo, en lugar de Mikel Rico, y para constatar que los leones van sobrados de espíritu, aunque no de pegada arriba. Iker Muniain se colocó arriba con Guillermo a la desesperada, mientras que Beñat ocupó la banda izquierda.

Un final de partido muy abierto e intenso, que pudo sentenciar Jackson Martínez; el colombiano recibió sólo en el área del omnipresente Brahimi, sin embargo, perdonó con un disparo flojo y desviado.

Una derrota durísima para el Athletic, que tendrá que ganar todo lo que le queda si quiere seguir aspirando al pase a octavos de final. Los vizcaínos cierran la clasificación del grupo con un punto, a cuatro del Shakthar, que goleó al BATE Borisov, y a seis del Oporto, justo líder del grupo.