Comienza la fase clave de la temporada para el Real Murcia y el Hércules. Ambos conjuntos comenzaron esta temporada con el objetivo claro de conseguir el ascenso a la Liga Adelante, y tras una larga campaña de subidas y bajadas finalmente consiguieron clasificarse para los Playoffs quedando emparejados.
El Hércules afrontaba este reto con un conjunto formado por jugadores veteranos y con amplia experiencia que les ayudaría en alcanzar la meta. Jugadores como Peña, Portillo, Rafita, Chema o David González eran algunos de los pilares fundamentales para retornar a la categoría de plata. El camino no fue fácil ya que el comienzo fue algo irregular, costándole el puesto en el banquillo a Pacheta, y provocando la llegada de Manolo Herrero. Con este cambio empezaron a llegar los buenos resultados y luchando hasta el final consiguieron alzarse con la cuarta posición que les daba derecho a disputar la fase de ascenso.
La historia del Real Murcia fue totalmente diferente, marcada por el sufrimiento del club. La temporada anterior terminó con el equipo disputando la fase de clasificación para la Liga BBVA quedando eliminados y con la ilusión de seguir creciendo como equipo para seguir ese guion. Pero todo cambió de repente cuando el equipo se vio obligado a jugar esta temporada en la categoría de bronce por un descenso administrativo, provocando la marcha de gran parte de la plantilla y dejando un equipo desolado. Finalmente el conjunto grana consiguió levantarse, armar un fuerte bloque y seguir vivos para tras un largo campeonato alzarse con la segunda posición.
Historial de enfrentamientos entre ambos conjuntos
37.1% victorias para el Real Murcia por 34.3% victorias del Hércules
En el total de partidos entre el Hércules y el Real Murcia, los porcentajes van a favor de los murcianos con un total del 37.1% de victorias, 34.3% de victorias para los alicantinos, y un 28.6% de empates. Aunque si es verdad que ambas escuadras tienen estadísticas más favorables en casa que a domicilio, con un 44% de victorias para el Hércules en el Rico Pérez y un 41% para el Real Murcia en la Condomina.
La victoria más abultada del Hércules en casa fue en la temporada 1940/41 donde consiguió la victoria por un amplio marcador de 4-0, mientras que a domicilio fue en la campaña 2011/2012 al ganar por 2-6. Por su parte, el Real Murcia ganó en la Copa del Rey de 1991/1992 por 4-1 y a domicilio en la temporada 2012/2013 por 0-2. A pesar de ser estas las victorias más abultadas por parte de ambos conjuntos, el resultado típico entre ambos es de 0-1 en territorio alicantino, y de 3-1 en territorio murciano.
Como ven ambos entrenadores el encuentro
Herrero: ''Tengo plena confianza en Iván Buigues''
El entrenador Herrero abogó por “disfrutar del momento” dejando claro que a pesar de llegar en el mejor momento de la temporada, deben subir el nivel porque les vienen encuentros ante rivales de un alto nivel: “Llegamos en el mejor momento de la temporada y soy muy positivo. Estoy convencido de que el equipo va a hacer un buen papel en Alicante. La plantilla tiene que subir el nivel porque ahora los rivales son más complicados”. También habló de uno de los que pueden ser protagonista del encuentro, Iván Buigues, quien sustituirá al sancionado Chema: "No lo veo nada nervioso, tengo plena confianza en él y también sus compañeros".
Aira: ''Es una eliminatoria para disfrutarla''
Por su parte, José Manuel Aira quiso dejar claro que “será un cruce igualado y no solo en lo deportivo. Por la situación de las entidades, su historia y su masa social. Es una eliminatoria para disfrutarla”. “Aunque se ha mostrado irregular tiene mucho talento y ha acabado en buena línea la temporada. Al conseguir la clasificación tan ajustado tendrá una dosis de motivación y tenemos que ver si somos capaces de igualarla. Pero como equipo y a nivel individual estaba confeccionado para pelear por el primer puesto con el Nastic de Tarragona”, dijo sobre el Hércules.
El entrenador del conjunto clara es consciente de la importancia de marcar fuera de casa: “Marcar en el Rico Pérez nos daría mucha ventaja, si lo conseguimos la eliminatoria se puede decantar a nuestro favor”.
Bajas en ambos equipos
Manolo Herrero no podrá contar para este encuentro con cuatro de sus jugadores: Sellés y Adriá Granell por lesión no estarán junto al resto de sus compañeros mientras que Chema y David González salen de la convocatoria por sanción.
Salvo noticias de última hora, José Manuel Aira podrá contar con todos sus jugadores para disputar el primer partido de la eliminatoria salvo la excepción de Albiol por su conocida lesión.
Posibles convocatorias
Hércules: Ivan Buigues, Rafita, Pichu Atienza, Álex Muñoz, Peña, Carlos Lázaro, Miñano, Adri Cuevas, Chechu, Jesús Casares y Portillo.
Real Murcia: Fernando, Iván Crespo, Jose Martínez, David Prieto, Eneko Satrústegi, Jaume Sobregrau, Fernando Pumar, Víctor Ruiz, Acciari, Armando, Arturo, Xavi Marqués, Garmendia, Flores, Álvaro Rey, Rubén Sánchez, Jairo, Carrillo, Oliva y Carlos Álvarez.