Ya quedan menos de 24 horas para la gran final de Varsovia. Otro momento que todo el sevillismo espera recordar de manera positiva, con el deseo de poder ver a su equipo levantar la cuarta corona continental, quinta si se cuenta la Supercopa de Europa ganada en 2006.

¿Quién o quiénes marcarán la diferencia esta noche? Hasta que llegue el momento, será una incógnita, pero lo que ya está claro son los nombres de aquellos futbolistas que fueron importantes a la hora de conquistar las tres Copas de la UEFA / Europa League conseguidas.

La lista aquí presentada y dividida en dos partes quizás se queda corta, ya que otros muchos han sido claves. No hay que olvidar a Dani Alves y Luis Fabiano, asistente y goleador respectivamente del primer tanto del Sevilla en una final de la competición, que llegó tras un magnífico centro desde la derecha del primero y un portentoso cabezazo del segundo. Tampoco puede quedarse en el tintero otro brasileño, Adriano, que marcó el primer gol de la final en Hampden Park después de una espectacular galopada por la banda izquierda, seguida de una internada en el área rival, donde batió a Iraizoz, portero del Espanyol en aquel partido.

Más reciente es el caso de Kevin Gameiro, que salió desde el banquillo en la pasada final de Turín, a pesar de que estaba lesionado. Aún así, fue capaz de hacer el esfuerzo y anotó el último penalti de la tanda, que le dio el triunfo al Sevilla. Esta misma temporada, el delantero francés le dio el pase a los suyos en la vuelta de cuartos ante el Zenit, cuando muchos se veían ya en la prórroga.

Junto a ellos, aparecen otros jugadores que han sido importantes y que a continuación aparecen:

Andrés Palop

Palop celebra su gol al Shakhtar | Foto: Marca

Si la UEFA conseguida en 2007 debe tener un nombre propio, ese es el de Andrés Palop. El portero sevillista paró, marcó y asistió a lo largo de aquella temporada en el viejo continente, dando la vuelta al mundo gracias a su gol de cabeza al Shakhtar Donetsk. En aquella vuelta de octavos, su equipo perdía y se veía eliminado. Era ya el tiempo de descuento y Dani Alves iba a sacar un córner desde la derecha. A la desesperada, Palop subió para ayudar a sus compañeros y buscar el gol si era necesario. Dicho y hecho, el balón fue hacia él y no desaprovechó la oportunidad de cabecearlo y marcar, ante la incredulidad de los rivales y de sus propios compañeros, como se observa en la foto de arriba con las caras de Maresca y Escudé. Finalmente se llegó a la prórroga, donde Chevantón marcó el tercer gol para los hispalenses, el que hacía falta para clasificarse.

Después de aquello, estaba claro que el guardameta sevillista iba a ser el héroe de aquel año, tal como volvió a demostrar en la final de Hampden Park. De sus manos nació la jugada del primer gol, mandando el balón al otro campo, donde Adriano lo cogió y acabó marcando. Después llegaría la prórroga y la tanda de penaltis, donde el valenciano volvería a ser clave parando tres de los cuatro que le tiraron, dando por acabada la final con la mano que sacó en el último de ellos.

Pero en la primera UEFA, Palop también fue importante con paradas que quedan para el recuerdo. En la ida de las semifinales contra el Schalke salvó un gol cantado realizando una espectacular estirada. También tuvo una de esas en la final, cuando el resultado era de 1 a 0. En una muestra de reflejos, le ganó la partida a Viduka. Dos momentos vitales en los que evitó un cambio negativo del guión en ambos partidos.

Renato Dirnei

Hasta esta temporada, el Sevilla siempre había pasado a la final gracias a algún gol decisivo. Los más recordados son los de Puerta al Schalke y el de M'bia al Valencia, pero en 2007 hubo otro que no se menciona tanto y que fue igual de importante, el de Renato a Osasuna.

El 3 de mayo de aquel año se vivió otra vuelta de semifinales en el Sánchez-Pizjuán, que volvió a vestire de gala para la ocasión. En el partido de ida, que se jugó en Pamplona, los rojillos ganaron por 1 a 0, por lo que la remontada era necesaria. Ya en la primera parte, Luis Fabiano igualó la eliminatoria. El equipo estaba motivado e iba en busca del gol que los pusiera por delante. Y este llegó en el minuto 53. Una vez más, Dani Alves fue el asistente por la banda derecha. Su compatriota Renato estaba dentro del área, saltó y en el aire golpeó y batió la meta defendida por Ricardo. El resultado no cambiaría más y el Sevilla defendería el título en Glasgow gracias a la genialidad de su centrocampista.

Este jugador también tuvo mucho que decir en otra competición internacional, la Supercopa de Europa. Jugó las dos finales de entonces y en ambas fue el encargado de inaugurar el marcador, aunque el resultado no acabó siendo el mismo (victoria por 3-0 ante el Barcelona y derrota por 3-1 frente al Milan).

Javi Navarro

Para vencer, hace falta una figura carismática que lidere y motive al resto de compañeros. En el caso del Sevilla de hace casi diez años, esa persona era Javi Navarro. El 'capitán de los títulos', como algunos le llamaban.

Si aparece en esta lista es por lo que supuso en aquella época. Su imagen levantando copas ha pasado a la historia el club y supone un grato recuerdo para los sevillistas, sobre todo en la primera UEFA, donde su cara de felicidad al alzar el título lo decía todo.

Su garra, trabajo y liderazgo en la plantilla y sobre todo en la defensa le valieron para ser convocado por la Selección Española.

Stéphane M'bia

M'bia celebra emocionado su gol al Valencia | Foto: Carla Cortés (VAVEL.com)

Uno de los momentos más recientes que sigue dando que hablar. El 'nunca se rinde' llevado a la práctica. Valencia, estadio Mestalla, vuelta de las semifinales de la Europa League 2014, el conjunto ché remonta la eliminatoria y casi está celebrando ya el pase a la final. Entonces llega el minuto 93, último del descuento. Saque de banda a favor del Sevilla cerca del área rival. Coke saca y la pone en el área, donde Fazio la peina para que llegue a M'bia, que salta por encima de la defensa y marca. 3-1 y los sevillanos clasificados. Se desata la locura blanquirroja.

Junto a ese épico gol, también hay que contar el que marcó en la ida, que a la larga y en el cómputo global fue tan importante como el del encuentro de vuelta. Además, el rendimiento del camerunés en la recta final de la pasada temporada fue fundamental en los éxitos del equipo.

Beto

Foto: Juan Ignacio Lechuga (VAVEL.com)

El guardameta portugués fue uno de los artífices de la última Europa League. A lo largo de la competición realizó formidables paradas y estuvo en un gran estado de forma, demostrando mucha agilidad y reflejos.

Pero, sobre todo, apareció en las dos tandas de penaltis a las que los hombres de Unai Emery tuvieron que hacer frente. La primera de ellas, en el Benito Villamarín ante el Betis. Después de que sus compañeros fueran capaces de igualar el resultado global y remontar en los lanzamientos desde los 11 metros, Beto rozó lo justo para que no entrara el último lanzamiento, metiéndose el Sevilla en el sorteo de la siguiente ronda.

La segunda ocasión llegó en la final ante el Benfica, donde repitió la hazaña que consiguió Palop siete años antes. Su presencia bajo los palos fue decisiva y paró dos de los cuatro tiros que recibió.

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