Las esperanzas de ir a Europa que ha tenido el Málaga hasta casi el último suspiro de Liga, se cimentaron en una primera vuelta fantástica, en la que el equipo alternó rachas ganadoras, entre ellas una racha de cinco victorias consecutivas que igualó la mejor racha conseguida en la historia del club, la del "EuroMálaga" de Manuel Pellegrini, pero también con rachas en las que estuvo cinco partidos sin conocer la victoria.
Tras comenzar la Liga con una victoria por la mínima ante el Athletic, el equipo estuvo cinco partidos sin conocer la victoria con tres empates ante Levante, Espanyol y Barcelona, y dos derrotas ante Valencia y Getafe, esta última trajo consigo uno de los peores partidos del Málaga en toda la temporada, en el que el equipo incluso pecó de falta de actitud, ya que fue incapaz de disparar entre los tres palos en los noventa minutos de juego.
Ante el Granada se vivió el partido clave
La racha se rompió en el partido ante el Granada, el partido clave de la primera vuelta. El Arabi adelantó al equipo nazarí a los 42 segundos de partido y, tras una primera parte en la que el equipo quería pero no podía, Javi Gracia decidió jugárselo todo a una carta. En el minuto 58 realizó uno de los cambios más polémicos como entrenador del Málaga, retirando a Amrabat y colocando a Samu Castillejo, con el enfado de la grada, que pitó el cambio, y del internacional marroquí, que tiró la sudadera que le dio uno de los utilleros por encima del banquillo. El de Huelin dio la asistencia del primero y provocó el penalti que colocó el definitivo 2-1 en el marcador, en la que fue la primera gran noche de Castillejo en La Rosaleda.
Cuatro victorias siguieron a esta, dos a domicilio, que trajeron consigo la destitución de dos entrenadores, ante el Córdoba, que destituyó a Ferrer para poner a Djukic, y la Real Sociedad, que también provocó la destitución de Jagoba Arrasate por David Moyes, y dos en casa ante Rayo Vallecano, donde el equipo firmó la mejor primera parte, posiblemente, del campeonato, con un auténtico vendaval ofensivo que provocó que el Málaga se fuese ganando 3-0 al descanso, y Eibar.
El Atlético puso fin a la racha ganadora en la visita del Málaga al feudo colchonero y a renglón seguido el Real Madrid se llevó los tres puntos de La Rosaleda, aunque poco duró la racha negativa del conjunto costasoleño, ya que volvió a encadenar tres victorias consecutivas ante el Deportivo en Riazor, al que también eliminó en Copa del Rey, ante el Celta en casa y ante Elche en el Martínez Valero, en la que sería la última victoria del conjunto entrenado por Javi Gracia en la primera vuelta.
La nueva racha ganadora se vio interrumpida por la derrota más inesperada y dolorosa de la primera vuelta, que llegó ante el Almería en casa, en un partido en el que si el Málaga ganaba podría alcanzar los puestos Champions, que tenía sólo a un punto, en un partido en el que hubo actitud, pero no puntería.
La primera vuelta se cerró con un empate en casa ante el Villarreal y una derrota en el Sánchez Pizjuán ante el Sevilla, con lo que el Málaga concluyó la primera mitad de la temporada en séptima plaza con 31 puntos logrados tras nueve victorias, cuatro empates y seis derrotas, con 22 goles a favor y 20 en contra.
