Después de sufrir duros golpes y pasar por momentos muy complicados, la vida siempre ofrece una segunda oportunidad para cambiar ese mal recuerdo por uno en el que las sensaciones sean justamente las opuestas.

El 22 de junio del pasado año la isla de Gran Canaria se engalanó con sus mejores galas y se preparó para vivir un gran fin de fiesta. Después de una temporada difícil y con altibajos, la UD Las Palmas había llegado al último partido del play-off de ascenso tras empatar sin goles en la ida ante el Córdoba.

Solo 90 minutos por delante en un estadio repleto de aficionados amarillos y con un ambiente más que favorable para el conjunto canario. Solo ese tiempo separaba a todos de volver a Primera División tras un largo periodo en Segunda y después de pasar unos días en los que las horas parecían transcurrir más despacio de lo normal.

Las Palmas fue equipo de Primera durante más de media hora

Por fin llegó el momento tras el pitido inicial del colegiado y el balón empezó a rodar al mismo tiempo que miles de corazones amarillos comenzaron a retumbar en el pecho de los aficionados. Los canarios salieron convencidos y las ocasiones se sucedían hasta que Apoño tras el descanso, puso por delante a los suyos.

A partir de ese momento el segundo tanto estaba cada vez más cerca y la sentencia se aguardaba con impaciencia, hasta que esa impaciencia desembocó en una reacción desde las gradas que rompió la dinámica del encuentro.

Después de que el juego se reanudase y de todo el esfuerzo realizado y la ilusión generada tras sentirse equipo de Primera durante más de media hora, el sueño de todos se rompió con el gol de Uli Dávila.

Casi un año después, otra oportunidad en el mismo escenario

Pese a la dureza de lo vivido el fútbol también ofrece siempre segundas oportunidades y el destino ha querido esta vez, que tras una gran temporada en la que la UD Las Palmas incluso ha liderado la Liga Adelante durante varias jornadas, vuelva a jugarse su futuro de nuevo en 90 minutos en el Estadio de Gran Canaria.

Nueva oportunidad en casa

Solo 364 días después de haber sufrido uno de los mayores varapalos de su historia, el club y la afición vuelven a tener ante sí la posibilidad de cambiar por fin ese mal recuerdo por otro en el que el amarillo canario vuelva a brillar en los estadios de Primera División.

Esta vez el resultado en la ida no fue similar al cosechado en Córdoba, ya que pese a comenzar ganando el Zaragoza remontó el encuentro en La Romareda y ha conseguido así una ventaja importante de cara al último partido. Aunque esa renta no es definitiva, ya que el gol de Jonathan Viera en tierras mañas permite a su equipo soñar con la remontada sin que eso suponga imaginar algo imposible.

Trece años con situaciones cargadas de sufrimiento

Hace ya 13 años que la UD Las Palmas no forma parte de la Primera División y en ese periodo ha pasado por momentos duros, con mucho sufrimiento tanto en Segunda como en Segunda División B, y tanto dentro como fuera del terreno de juego.

Para vivir situaciones dulces los amarillos también ha tenido que sufrir, como en su último ascenso a la Liga Adelante. En las semifinales del play-off se enfrentaron al filial de la Real Sociedad en Anoeta tras vencer en casa por 1 a 0. En el último tramo de encuentro y en tres minutos los donostiarras dieron la vuelta a la eliminatoria con dos tantos, pero justo antes de acabar el partido Nauzet Alemán con un golazo metió en la final a los suyos.

En esos dos últimos encuentros también se sufrió. Tras empatar a dos en Linares todo se decidía de nuevo en el Estadio de Gran Canaria y hubo que esperar al inicio del segundo tiempo para respirar algo más tranquilos. En ese momento Nauzet Alemán colgó un balón al área que fue rematado por Marcos Márquez para desatar la locura en las gradas de una afición que ya se veía en Segunda.

Sin embargo la expulsión de Víctor Afonso dejó a los amarillos con diez durante casi media hora y la sensación de nerviosismo y el temor a perder todo lo conseguido, no pudo evitarse hasta el pitido final, tras el que todos estallaron de alegría para celebrar un nuevo ascenso.

Dos temporadas cerca de conseguirlo

El actual es el tercer play-off que la UD Las Palmas vive en tres campañas consecutivas, tras caer en la semifinal ante el Almería en la 2013/14 y hacerlo en la final ante el Córdoba hace casi un año.

Tercer play-off consecutivo

Son 14 los futbolistas de la actual plantilla que vivieron ese duro momento ante el equipo andaluz y ocho los que también estuvieron la temporada anterior, por lo que gran parte del vestuario sabe ya lo que significa disponer de una oportunidad como esta y no poder aprovecharla.

Solo 90 minutos para ganar al Real Zaragoza por una diferencia de dos goles, algo que ya ha hecho Las Palmas esta temporada ante los maños en los dos partidos ligueros y también en nueve de 21 encuentros en el Estadio de Gran Canaria.

Además en el mismo número de partidos los hombres de Paco Herrera han conseguido dejar su portería a cero ante su afición y por ello se han convertido en el mejor local de la categoría, siendo además el conjunto que más goles anota en su feudo. Por lo que sin duda los hombres de Popovic no las tendrán aún todas consigo.

Por todo ello la remontada se ve con optimismo desde la isla esperando disfrutar de unas mejores vacaciones este año, pensando en un futuro cercano junto a los mejores equipos del país.

Paco Herrera: "Nuestra mentalidad debe ser ganadora"

El técnico de la UD Las Palmas compareció ante los medios de comunicación en rueda de prensa y aseguró que los jugadores están muy motivados de cara al encuentro ante el Zaragoza: "El vestuario está muy motivado, la primera vitamina fue el recibimiento de la afición. Fue un momento de sentimiento. Pasaron cuatro horas desde que acabó el partido y llegas a casa y te encuentras a la afición. No dudo que el estadio el domingo va a estar volcado con nosotros, pero aún así les voy a pedir por primera vez que nos apoyen".

Herrera: "Debemos tener cabeza y dejar el sentimiento aparcado"

Sobre su rival comentó que podrían jugar tanto con cinco como con cuatro defensas como en los enfrentamientos anteriores, pero restó importancia a ese detalle centrando la atención en la mentalidad que deben tener sus jugadores: "Las dos veces que hemos jugado contra ellos han pasado de una defensa de cinco a una de cuatro, será porque verían algo que no les gustaba. No creo que el partido sea de un duelo táctico, es más un duelo de tener la cabeza fría al menos por nuestra parte. Que jueguen con cinco o cuatro en defensa no va a ser más importante, la cuestión va a estar en nuestra mentalidad, debe ser ganadora y competitiva 100%.

Paco Herrera también valoró la posibilidad de conseguir otro ascenso en su carrera como entrenador y afirmó que en esta ocasión sería diferente: "Esta ocasión es especial porque el sentimiento de aquí es distinto a lo que yo he vivido. Lo de aquí es totalmente emocional, es verdad que Las Palmas es un sentimiento, lo veo por la calle cada día. El primer día sin conocerme nadie había un montón de gente esperándome. Si lo conseguimos para mí va a ser el más emotivo con diferencia".

Popovic: "Debemos imponernos desde el principio"

Ranko Popovic también destacó en sala de prensa la motivación de sus futbolistas y avisó de que deben aislarse del ambiente: "Motivación tenemos bastante y solo tenemos que estar normal y centrarnos en los que estamos haciendo. Tenemos que aislarnos un poco del ambiente para que no nos afecte".

Popovic: "En Primera hay plantillas que no tienen la calidad que tienen ellos"

Reconoció que lo ocurrido hace casi un año en el Estadio de Gran Canaria podría favorecer al conjunto canario para intentar evitar que vuelva a ocurrir: "Puede jugar a su favor haber perdido una oportunidad y volver a tener otra. Nosotros también tenemos una oportunidad y hemos trabajado para eso toda la temporada con todas las dificultades".

Sobre la UD Las Palmas volvió a hablar de la calidad de sus futbolistas y remarcó que su equipo deberá intentar imponerse: "Sabemos que son muy peligrosos y que tienen jugadores de muchísima calidad. Tenemos que estar a tope y es muy difícil ante un equipo así. Debemos imponernos desde el principio y llevar el partido de la manera que nos gusta a nosotros, si podemos hacer eso ellos van a estar muy lejos de sus objetivos".

Árbitro: Daniel Ocón Arráiz

El encargado de impartir justicia en la contienda entre los dos equipos será el riojano Daniel Ocón Arraiz en la que es ya su quinta temporada en la Liga Adelante.

La UD Las Palmas no ha perdido hasta el momento ningún encuentro en casa con Ocón Arraiz como árbitro, habiendo cosechado cuatro victorias y dos empates. Casualmente fue el colegiado que arbitró el encuentro de ida de la semifinal del play-off del año pasado en el que los canarios vencieron por 1 a 0 al Sporting.

Al Zaragoza le ha arbitrado lejos de La Romareda en cinco ocasiones en las que solo ha conseguido vencer una vez, sumando dos empates y el mismo número de derrotas.

Alineaciones probables

VAVEL Logo
Sobre el autor
Gonzalo Trujillo
Anteriormente editor en VAVEL España, coordinador y redactor del FC Barcelona. Actualmente redactor de la UD Las Palmas. El fútbol como gran pasión.