Buscar en la memoria y no encontrar con relativa facilidad un recuerdo que hable de cualquier encuentro de entre Athletic Club de Bilbao y FC Barcelona es casi una tarea imposible. Las aficiones de ambos conjuntos volverán a hermanarse y a enfrentarse con motivo de la celebración de la Supercopa de España, apenas cuatro meses después de que la final de Copa del Rey y el resultado de la Liga BBVA dictase como necesario que el finalista de la competición del KO debería ser quien pugnase con el vigente campeón del doblete nacional por el título nacional por excelencia antes del comienzo de la ya esperadísima nueva edición de la competición liguera.
Athletic y Barça llegarán a este encuentro en situaciones diferentes, dado el complejo entramado de amistosos y encuentros programados para estos primeros últimos días de pretemporada en los que los dos conjuntos intentan poner a punto la maquinaria antes de comenzar la temporada 2015/16. El Barcelona llegará para jugar la que será ya su segunda competición oficial, después de disputar y ganar el pasado miércoles 12 de agosto la Supercopa de Europa ante el también español Sevilla FC. Con un título en el bolsillo y buscando ya el tan ansiado 'sextete' (sería un hito casi irrepetible conseguir un segundo logro de ese calibre en tan pocos años), el conjunto de 'Lucho' quiere dominar desde el primer partido los rugidos de los leones vascos.
Los leones quieren cazar ya desde agosto
El conjunto vasco, dirigido por Ernesto Valverde, no gana esta competición desde el año 1984. El equipo bilbaíno querrá volver a repetir una gesta que se ha intentado en solo dos ocasiones más y también enfentándose al equipo culé, ambas sin éxito, y siendo la última ocasión en el año 2009, ante el equipo entrenado en ese entonces por Pep Guardiola.
Llegan además tras una derrota superflua en pretemporada, en su último encuentro amistoso antes del dúo de partidos de la Supercopa de España, contra el Inter de Milán, en la que Icardi y Jovetic pusieron el 2-0 definitivo en un partido en el que las bajas (apenas jugaron futbolistas del primer equipo) y el cansancio post jornada previa europea hicieron mella en el equipo vasco, a pesar de no ser inferiores al conjunto entrenado por Roberto Mancini.
Hoy por hoy, el conjunto vasco buscará borrar el mal recuerdo de la final de Copa del Rey malograda en la pasada temporada en la que el conjunto culé consiguió vencer al Athletic Club por 1-3, con goles de Messi (por partida doble), Neymar y Williams. A pesar de la larga lista de ausentes en el bando vasco, Valverde intentará frenar los duros ataques del Barcelona con una convocatoria joven y competitiva, abanderada por el goleador Aritz Aduriz, que ya en las pasada temporada dio muestras de su talento cara a puerta.
Que el ritmo no pare
En el lado blaugrana, el ambiente festivo del pasado título de Supercopa de Europa y el olor fresco que ya empieza a despedir el 'sextete' que parece otearse en el horizonte hace que el conjunto de 'Lucho' deba calmarse, olvidarse de lo vivido y centrarse en cómo ganar a un rival que, en contra de lo que pueda parecer, no lo pondrá fácil y menos comenzando a jugar en San Mamés. Sin duda, sería un error que los de Luis Enrique se confiaran y se llevaran una sorpresa en el estadio vasco antes de viajar a Barcelona para el partido de vuelta, teniendo en cuenta las posibilidades que se le abrirían a los de Valverde con los goles fuera de casa.
Además, a pesar del título ya ganado, el equipo culé ha sembrado no pocas dudas en esta pretemporada y, sin ir más lejos, en el trascendental encuentro disputado ante el Sevilla el pasado miércoles en Tblisi, Georgia, pugnando por la Supercopa de Europa. El equipo hizo aguas defensivamente en muchas partes del partido e incluso, cuando quedaba poco para el final del partido, dos ocasiones del bando sevillista pudieron poner el resultado aún más ajustado que el 5-4 final. Se demuestra pues que no vale solo con la pegada de los hombres de ataque y que hay mucho por pulir si se quiere lograr igualar o mejorar el rendimiento de la pasada campaña, lo que es una ardua tarea.
Una baja sensible, la de Neymar, y un hombre en racha, Messi, llegarán a Bilbao para tratar de comparecer con buen rendimiento ante el Athletic de Bilbao y su afición, que se espera que responda con una asistencia aproximada de 40.000 personas, lo que hará que La Catedral del fútbol sea una olla a presión para el conjunto catalán, que deberá estar más concentrado y atento si cabe para que los locales no se lleven de souvenir a Barcelona un buen resultado para la vuelta y el posterior marcador global.
Valverde: "Vamos a luchar por ganar este título"
El entrenador del conjunto bilbaíno, Ernesto Valverde, compareció ante los medios con motivo del partido que se disputará en San Mamés, para dejar claro que el Athletic quiere el título y que él y su equipo van "a luchar" para conseguirlo. "Vamos a luchar por ganar este título. Igual después de jugar tantas veces contra ellos, nos toque esta vez", reconoció Txingurri Valverde en sala de prensa. El entrenador no ha querido dejar pasar la oportunidad de infundir positivismo a los suyos y a la afición, después de ver cómo el Barcelona sufrió en el reciente partido de Supercopa de Europa ante el Sevilla de Unai Emery: "En esta fase de temporada quizás no estén tan bien como en la final de Copa, donde su nivel era óptimo".
"El Sevilla nos ha mostrado que es posible hacerles daño y vamos a intentarlo"
En el apartado de las bajas, tema sensible para el equipo vasco, el técnico no quiso poner excusas pero sí reconoció la importancia de las mismas: "Si tenemos en cuenta el potencial de ambas plantillas, nuestras bajas son más decisivas". Hay que recordar que hombres como Iturraspe, Williams o Mikel Rico no podrán formar parte de la lista que disputará el partido ante el Barcelona.
Luis Enrique: "Será un partido incómodo"
Por su parte, el técnico visitante, el asturiano Luis Enrique Martínez, quiso dejar claro que el equipo está lejos de su mejor nivel pero que si quieren el título, se verán obligados a dejar salir su "mejor versión" para poder vencer en un partido que no duda en pronosticar "incómodo". "A doble partido, creo que podemos ser más fuertes, pero el Athletic Club siempre tiene capacidad para complicarnos la vida", reconoció en sala de prensa 'Lucho', que alabó la capacidad del equipo vasco para utilizar "el apoyo de su gente para dar problemas a sus rivales".
"El Athletic siempre exige mucho"
“Esta temporada ha comenzado de una forma muy atractiva porque saber que teníamos las dos Supercopas cerca nos ha ayudado a ser competitivos desde el principio", afirma el técnico, que no obstante advierte que de momento, no se puede hablar del 'sextete': "Ahora lo primero es centrarse en el quinto título". Un quinto título del que les separa un Athletic que no lo pondrá fácil y al que será mucho más fácil ganar con Iniesta, jugador que sufría molestias y que, segun Luis Enríque, "ha entrenado perfectamente".
Muchas bajas, muchas caras nuevas
Txingurri Valverde ha tenido que ponerse el traje de 'scouter' y vigilar bien de cerca el trabajo realizado por muchos de los futbolistas que brillan en Lezama para completar correctamente la lista de convocados para la Supercopa que les enfentará al Barcelona. El entrenador vasco deberá prescindir de hasta cinco jugadores del primer equipo: Iturraspe, Mikel Rico, Williams, Muniain y Ramalho. Cinco bajas que añadir a la de Unai López, que jugará con los cachorros esta temporada. Un trabajo complejo para el técnico del equipo vasco que ha tenido que echar mano del Bilbao Athletic, ascendido esta misma temporada a la Liga Adelante, para completar la lista de 18 jugadores para el partido de ida de la Supercopa de España.
Convocatoria Athletic Club de Bilbao: Iraizoz; De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Mikel San José, Beñat; Susaeta, Eraso, Sabin; Aduriz; Iago Herrerín, Bóveda, Gurpegui, Lekue, Elustondo, Aketxe y Kike Sola.
Las paperas abren el dilema
Las paperas que no dejarán jugar a Neymar los primeros partidos oficiales del FC Barcelona han abierto un debate acerca de quién debería suplir la baja del talentoso extremo azulgrana. Si en el partido contra el Sevilla el recambio fue el también carioca Rafinha Alcántara y suscitó ya dudas y comentarios acerca de la idoneidad de la elección en detrimento de Pedro, el gol tardío del mismo que dio en Georgia la victoria a los culés engrosa si cabe ese dilema. Aunque Luis Enríque ha afirmado que el canario tenía molestias previas al partido que lastraron su participación en el mismo, todo el mundo estará observando con curiosidad el adelanto de la alineación para la ida del torneo nacional de Supercopa. Además, la baja de Alba y las dudas en la defensa, pueden ser clave para la composición de un once que será muy vigilado las horas previas al encuentro.
Convocatoria FC Barcelona: Ter Stegen, Claudio Bravo, Piqué, Rakitic, Sergio Busquets, Dani Alves, Pedro, Iniesta, Suárez, Messi, Rafinha, Mascherano, Bartra, Sandro, Munir, Sergi Roberto, Adriano y Vermaelen.
Posibles alineaciones iniciales
