En la jornada matinal del domingo se daban cita dos equipos con la necesidad de sumar tres puntos a su casillero para poder disipar dudas sobre sus objetivos de cara al final de temporada. Los locales, dirigidos por Miguel Rivera, se presentaban sobre el verde con un once que apenas había sufrido variaciones con respecto a lo que presentaba Sergi Barjuan durante su estancia en el banquillo rojiblanco. Los chicos de Baraja formaban con su once de gala, destacando la presencia de Espinosa e Ilie.
Bajo el cálido sol del otoño almeriense Piñeiro Crespo dio el pitido inicial para que el balón echase a rodar, movido por los jugadores del cuadro ilicitano. Rápidamente ambos equipos dieron a entender que no estaban para verlas venir, produciéndose un rápido intercambio de golpes, aunque sin ninguna clara ocasión. Con ambas aficiones metidas en el partido, el espectáculo estaba garantizado.
Cerca de los diez minutos de partido el Almería disfrutaría de sus primeros saques de esquina para tratar de perforar la meta de Pol, pero no consiguieron ponerlo en aprietos. El tiro de Iván a las manos del meta alicantino tras una gran jugada personal puso el 'uy' en la grada, pero el Elche se mostraba férreo en defensa a pesar de las buenas intenciones de los rojiblancos. Tras cumplirse el primer cuarto de hora de partido el Almería dispondría de una gran ocasión mediante un lanzamiento de falta en el pico del área, pero el intento de jugada ensayada no condujo a nada productivo.
El árbitro no tuvo su día
La falta de precisión en el juego y los fallos en el último pase condenaban a un cuadro urcitano que dominaba en la posesión a no dominar también en el luminoso. Se reclamó penalti por mano de Alex Martínez en el área que el árbitro no vio o no quiso pitar, pero pocos segundos después señalaría una misma infracción a Dubarbier, contradiciendo su propio criterio.
El marcador vería peligrar su equilibrio cuando Álvaro, el '10' ilicitano, se quedase solo ante Casto tras un fallo de Morcillo, pero Duba estuvo atento y supo sacar el balón de sus pies con criterio. La réplica la tuvo en el 32', cuando Montoro centró un gran balón hacia Vélez, quien cabeceó al lateral de la meta visitante. Continuaba el 0-0, pero las sensación que se tenía era de que en cualquier momento uno de los dos competidores podría marcar.
Rivera mandaría cambiar la banda entre Quique e Iván, y la jugada le salió redonda. En el 38', tras una gran conducción, el vallisoletano le pegaba duro y abajo, al palo corto, batiendo a Pol y sumando su cuarta diana en Liga. Pero el Elche no bajaría los brazos y lograría el empate poco antes del descanso. Tras un penalti cometido por Dubarbier a Cifu no pitado, el conjunto visitante gozaría de un saque de falta que botaría Espinosa para que con inteligencia, Álvaro se colara entre los dos centrales y cabeceara a placer con gran violencia, poniendo las tablas en el luminoso. Otro gol a balón parado. La primera mitad no daba para más y los jugadores marcharon al túnel de vestuarios para recibir la charla de sus respectivos entrenadores.
En busca del gol sin fortuna
El Almería empezaría enchufado la segunda parte, consiguiendo dos córners consecutivos y una peligrosa falta en el vértice del área, pero no logrando poner en apuros a Pol en ninguna de las oportunidades. A punto estuvo de fallar de nuevo la zaga urcitana, cuando Morcillo se complicó la vida y Casto se quedó a media salida, pero el peligro fue evitado tras botar el balón demasiado para el control de Sergio León. Los locales seguían fallando en el último pase. Morcillo cometió otro penalti en el 55', pero el colegiado, malinterpretando la jugada, mostró amarilla a Sergio León por simular.
En el 57' Rivera realizaría el primero de los cambios del partido, sacando a Soriano para que entrara en su lugar Antonio Puertas. A partir de este momento el equipo se rompió y se evaporó la imagen de solidez que había transmitido durante la primera parte. El míster quería más mordiente en la caldera, por lo que decidió que era buen momento para dar entrada al joven Pozo por Iván Sánchez en el 62'. Dos minutos después a punto estuvo el Elche de marcar el segundo con un gran saque de falta directo a la escuadra que Casto despejó de puños.
Debacle rojiblanca
Baraja movería el banquillo en el 66', sustituyendo a Héctor por Alex Moreno. El Almería por su parte seguiría insistiendo para volver a andar en el marcador, aunque no conseguía dar con la tecla, desaprovechando una tras otra todas las oportunidades que se le planteaban. Y el que mucho perdona lo acaba pagando. Tras un fallo garrafal de entendimiento entre Casto y Vélez, Sergio León aprovechó la coyuntura para robar y matar a placer, poniendo el 1-2 en el 70'. Poco después llegaría el tercero, en un saque de esquina botado por Alex Martínez. De nuevo Fran Vélez y Morcillo quedaban impávidos mientras Armando hacía el 1-3 en el 75'. Al Almería se le escapaba un partido que tenía controlado recibiendo tres dianas que dolieron sobremanera por el modo en el que se produjeron.
Poco después se marcharía el goleador de las filas del Elche, Sergio León, para dar entrada a Nico, bajo el aplauso de los alicantinos desplazados hasta el Juegos Mediterráneos. Los urcitanos lo seguirían intentando, pero el Elche no daba su brazo a torcer y se mostraba sólido y fiable sobre el verde. Se retiraría del terreno de juego Espinosa en el 84', con el reconocimiento de la grada por su etapa rojiblanca la pasada temporada.
Para poner algo más de emoción al final de partido, Eldin conseguiría hacer el 2-3 en el 88' tras un lanzamiento de falta perfecto, teledirigido a la escuadra derecha de la meta defendida por Pol. Con ánimos renovados el Almería se volcó al ataque, pero de nada sirvió, puesto que Piñeiro Crespo decretó el final del encuentro cuando era el Elche quien tenía la posesión.
Una vez más, el Almería, a pesar del cambio de inquilino en el banquillo, no supo ganar y dejar de conceder fallos que facilitan el trabajo al rival. Situación crítica la que vive el equipo urcitano, que ve como sigue inmerso en los puestos de descenso a Segunda B con ocho puntos en su haber y sin saber cómo remontar el vuelo cuando poco a poco se alcanza el primer cuarto de competición.
