La Sociedad Deportiva Eibar tiene este domingo una magnífica oportunidad de eliminar las dudas que han sembrado sus últimos resultados. Los hombres de José Luis Mendilibar tratarán de ponerle fin al pequeño bache en el que están inmersos a costa de un Valencia que aterrizará en Ipurua con la necesidad de vencer. El pobre juego del cuadro contrasta claramente con la consistencia de una de las revelaciones del campeonato.

Mismos puntos, situaciones diferentes

Empatados a veinte puntos, armeros y valencianistas quieren lograr una victoria que les enganche al tren europeo. Al Valencia, su potencial económico, le exige mirar a Europa, mientras que el Eibar no piensa en otra cosa que no sea la permanencia. Hace unos meses ni el más optimista de la zona hubiese imaginado ver al equipo eibarrés en una situación tan cómoda. Por muy difícil que fuera, Mendilibar ha conseguido batir los registros de Garitano.

Muy diferente es el clima que rodea a un Valencia que sigue sin encontrar el rumbo. El recuerdo de la excelente campaña realizada hace unos meses queda muy lejos. Gary Neville ha cogido el testigo de Nuno. Ipurua será el escenario de su estreno en la competición doméstica. El técnico británico no pudo estrenarse con buen pie en la Champions, donde el Valencia fue derrotado por el Olympique Lyon, despidiéndose así de la máxima competición continental de clubes.

El Eibar cuenta con la ventaja de haber podido preparar a lo largo de toda la semana el choque ante el Valencia. La derrota en Anoeta está olvidada y los pupilos de Mendilibar quieren volver a la senda del triunfo ante su afición. Sería el tercer triunfo consecutivo del equipo en Ipurua. Buena parte de las opciones de lograr la salvación pasan por hacer del feudo armero un fortín y hasta ahora el Eibar se ha mostrado muy sólido tanto en casa como fuera.

A por la tercera victoria consecutiva en Ipurua

Por su parte, el Valencia es consciente de que tiene que empezar a sumar de tres en tres para aspirar a Europa y al equipo se le debe exigir mucho más como visitante. La goleada que le endosó al Celta de Vigo en Balaídos contrasta con las cuatro derrotas que ha sufrido en sus últimos cinco desplazamientos. El traspiés de Champions fue duro de digerir y el meritorio empate logrado hace siete días contra el Barça es la hoja de ruta a seguir.

El regreso de Gonzalo Escalante al equipo tras cumplir un partido de sanción frente a la Real Sociedad es la nota positiva de una convocatoria en la que también destacan el regreso de Arruabarrena y Hajrovic, dos de los descartados en el derbi guipuzcoano de hace una semana. Eddy Silvestre no ha superado los problemas físicos que arrastra desde el choque de la Copa en El Toralín y es la única baja con la que cuenta Mendilibar.

El preparador de Zaldibar ha dejado fuera de la convocatoria, por decisión técnica, a Borja Ekiza, Simone Verdi y Lillo. La ausencia del alicantino es bastante sorprendente, ya que disputó la última media hora ante la Real a un buen nivel. Verdi sigue sin encontrar su sitio dentro del campo y es un futbolista con gran talento al que se le debe exigir mucho más, mientras que Ekiza continúa estando a años luz del jugador que cautivó en Bilbao.

Adivinar el once titular de Mendilibar se ha convertido en las últimas semanas en un ejercicio sumamente complicado. El de Zaldibar cuenta con muchas variantes tanto en sistemas como en futbolistas. En Anoeta apostó por un 4-4-2 que no dio resultado. El 4-3-3 es el dibujo que más veces ha repetido el técnico del Eibar a lo largo de la temporada y lo normal es que Escalante vuelve a actuar al lado de Dani García y Adrián González en la sala de máquinas.

Tampoco se esperan sorpresas en las bandas. Capa y Juncá seguirán instalados en los laterales, por detrás de Keko y Saúl Berjón. Dos Santos es una pieza indiscutible en el centro de la zaga y la duda reside en saber si Pantic seguirá siendo su pareja de baile. Ramis no ha sido titular en Liga desde su lesión, aunque la experiencia y el oficio del balear le convierten en un serio aspirante a desbancar de la titularidad al futbolista balcánico.

En ataque, Borja Bastón tiene el sitio garantizado y la presencia de Sergi Enrich dependerá del sistema. A priori, el atacante de Ciutadella sería el damnificado en el caso de que Mendilibar opte por volver al 4-3-3. No obstante, el ex del Numancia ha dado un paso adelante en el último mes de competición y a su incansable trabajo le ha añadido un elemento fundamental en un delantero: el gol.

Un buen puñado de bajas

Menos margen de elección ha tenido Neville en su segunda convocatoria. El técnico inglés cuenta con seis bajas bastante significativas, pero aún así, se presentará en Ipurua con un equipo de garantías. Enzo Pérez, Feghouli, Bakkali y Parejo se han unido a las ausencias de Rodrigo y Diego Alves. El capitán valencianista tiene que cumplir un partido de sanción, mientras que los demás sufren diferentes dolencias físicas.

Por el contrario, Neville recupera a Barragán, Lucas Orban y André Gomes. También ha entrado en la lista Santi Mina, aunque su presencia no está del todo garantizada. El atacante gallego se ha ejercitado al margen de sus compañeros en la última sesión llevada a cabo este mediodía y tiene pocas opciones de ser de la partida. Eso aumenta las posibilidades de Álvaro Negredo, que tras la marcha de Nuno vuelve a contar con la confianza del entrenador.

Posibles alineaciones