El conjunto dirigido por Marcelino García Toral, afrontaba el choque ante el Madrid con ciertas dudas en cuanto al rendimiento defensivo del equipo. En los partidos anteriores se habían encajado demasiados goles (un total de seis en dos encuentros) y ya se comenzaba a cuestionar la labor de los defensores. La derrota contra el Huesca escoció, puesto que no era de esperar perder y menos encajar tres tantos de un equipo de la parte baja de Segunda. El objetivo era el de resarcirse en la competición europea. El Villarreal tan solo consiguió salvar un empate in extremis ante un Viktoria Plzen que no se jugaba nada, puesto que ya estaba eliminado. Lo peor del tema fue que en apenas tres días el Real Madrid de Rafa Benítez visitaba El Madrigal, y por la cabeza de todos pasaba la posible goleada viendo en la forma en la que se encontraba el equipo.
El partido fue otra historia. Los de Marcelino salieron en tromba a por el gol y lo consiguieron pronto, antes de llegar al minuto diez de juego. Presionaban la salida de balón, defendían contundentemente y salían muy rápido al contraataque, con pases eficaces y precisos. No se vió ni un atisbo de los problemas y las dudas que asaltaban tanto a cuerpo técnico como a jugadores unos días antes. Destacaron jugadores como Eric Bailly, que consiguió secar a todo un Cristiano Ronaldo jugando de lateral, Mateo Musacchio, quien debutaba en liga esta temporada tras pasar siete meses de baja y firmó una excelente actuación, y la dupla atacante, Soldado y Bakambu, que se entienden a las mil maravillas. Con esta primera parte, el Villarreal demostró que sigue muy vivo, que cuando se lo propone puede plantarle cara a cualquier equipo del mundo y que no se ha olvidado del juego que practicaba durante las primeras jornadas de liga. Haciendo de El Madrigal un fortín, derrotando a todo un Atlético por el mismo resultado (1-0) y dejando claro que los equipos no desearán visitar su feudo.
Esta victoria servirá, sin lugar a dudas, para realzar la moral y la confianza de la plantilla de cara al próximo compromiso copero ante la SD Huesca. Los amarillos deberán remontar el resultado adverso de la ida (3-2) para pasar a la siguiente ronda de la competición.
