En agosto de 2014 se incorporó a las filas valencianista un joven futbolista portugués para reforzar la zaga. Entre sus características destacaba el derroche físico, las incorporaciones al ataque y el carácter en el terreno de juego. Sobre el papel, se veía como un cambio natural para el ex-valencianista Joao Pereira - que se marcharía en el mercado de invierno-.
Llegó sin hacer demasiado ruido, suplente por detrás del ya consagrado Antonio Barragán. Hacia la mitad de la temporada pasada, comenzó a cuajar actuaciones de renombre que hicieron incrementar su valor pues era un activo interesante en los despliegues ofensivos de un Valencia que podía servirse de sus galopadas en banda derecha. Y es que esa es quizá la característica más saliente de este jugador: su descaro en ataque.
A su llegada, Joao Cancelo se posicionó como recambio de Antonio Barragán
No obstante, las incorporaciones al ataque son una prioridad secundaria para el lateral derecho, pues su área de mayor influencia es necesariamente la zaga. La función del lateral derecho pasa, principalmente, por taponar cualquier acción del rival en esa sección del campo y ofrecerse para ampliar el campo cuando se tenga la posesión. Por tanto, la calidad para sumarse a la ofensiva es un aspecto que va teniendo más peso en los laterales más jóvenes, pero aún no es imprescindible.
El problema que surge con Joao Cancelo es que su eficacia en ataque no se acompaña del rigor táctico que se exige a un defensor. En numerosas ocasiones, tanto en la pasada temporada como en la presente, se ha visto superado por rivales en su banda, permitiendo que el contrario genere peligro sobre el área valencianista.
La capacidad del joven portugués para sumarse a la ofensiva y dar esa superioridad numérica al Valencia, es de inestimable ayuda como ocurre en el caso de Gayà. Sin embargo, si en pos del ataque empieza a resquebrajarse la solidez defensiva, esa superioridad numérica puede ponerse del lado del rival si logran iniciar un contragolpe.
En la presente campaña, Joao Cancelo está gozando de un puesto privilegiado en el once pero deberá pulir ese hueco que tiene en su juego, un hueco que para el puesto que ocupa no puede existir. Gary Neville tiene ante sí la posibilidad de situar a Cancelo en una posición de interior o de entrenarle más específicamente en el aspecto táctico del lateral derecho - puesto que tiene más que dominado el entrenador inglés -.
