En la tarde del jueves el Valencia recibe la visita de Las Palmas (20:00 horas, Canal + Liga y VAVEL.com) para empezar la eliminatoria de Copa del Rey. 

La última vez que se enfrentaron el Valencia y Las Palmas fue el 21 de noviembre del difunto 2015 y se saldó con un empate a uno. Ese día los hombres de Quique Setién remontaron el tempranero gol de Alcácer a base de un acoso y derribo, liderado por el ex-valencianista Jonathan Viera. 

Desde entonces, el Valencia ha visto caer a Nuno Espírito Santo y, aunque da evidencias de una cierta mejoría, continúa deambulando sin haber emprendido un camino certero hacia las metas deportivas que se presumen para una entidad de esta talla. 

No obstante, esta crisis existencial parece haber dado tregua en Copa del Rey y el club de Mestalla ha logrado superar sus respectivas fases eliminatorias y ha llegado a los cuartos de final. Tras la decepción de la eliminación prematura en Champions y la racha de nueve partidos sin conocer victoria en Liga BBVA, toda esperanza se ha volcado en la Copa del Rey, pero tendrán enfrente a un equipo con intención de convertirse en el matagigantes de esta edición. 

Intensidad y personalidad desde el túnel de vestuarios

Tanto cuerpo técnico como jugadores se han hartado de repetir desde el último encuentro de Liga que la inconsistencia es un defecto que deben corregir cuanto antes. No hacen más que sucederse encuentros en los que el Valencia han dejado ir el partido y han tenido que reaccionar in extremis para salvar los muebles en los últimos compases. Si bien es cierto que el fútbol está repleto de situaciones de este tipo, la mayor frecuencia de estos partidos denota irregularidad e incertidumbre sobre el terreno de juego. Se echa en falta ver a un Valencia concentrado al 100% desde el momento en que pisan el tendido hasta el pitido final. Con mayor motivo, debe ponerse fin a esta falta de concentración en una eliminatoria pues los detalles harán al vencedor. 

Gary Neville no dejó de repetir la imperiosa necesidad de mostrar carácter y ofrecer fútbol para disfrutar. Si estos prerrequisitos se dan, los resultados acompañarán y la afición recobrará las sensaciones de la temporada pasada. El técnico inglés deberá combinar los elementos individuales del Valencia para crear un once capacitado para llevar la iniciativa en el encuentro y doblegar a los de Quique Setién. En este sentido, se apoyará en Dani Parejo para centralizar la circulación del balón y marcar el ritmo de la misma. El entrenador ché deposita máxima confianza en el de Coslada para ejercer liderazgo y servir de referencia al resto de sus compañeros. 

En busca de magia y pólvora

No escapa a nadie que el estado de forma de los dos delanteros del Valencia es encomiable. Sin embargo, el que lleva un ritmo ascendente en Copa del Rey es Álvaro Negredo que encarriló la eliminatoria contra el Granada con un hat-trick y lleva cuatro goles en tres partidos. Por su parte, Paco Alcácer está de luna de miel con el gol lo cual se hizo evidente en la vuelta contra el Granada donde salió desde el banquillo y le sirvieron 20 segundos para batir la portería rival. Más aún, el de Torrent es máximo artillero del Valencia por delante de Dani Parejo. Neville aún debe decidir cuál de los dos atacantes puede aportar más al encuentro dadas las características del rival. 

Novedades en la alineación

La convocatoria dada por Gary Neville no tiene sorpresas en el apartado de las lesiones pues se conocían los de Enzo Pérez, Feghouli, Bakkali y Javi Fuego. El lateral argentino Orban también quedó fuera de la convocatoria por un proceso vírico. Sin embargo, lo más llamativo es la desconvocatoria de Santi Mina que no presenta ni sanción ni lesión conocida. El de Manchester ha decidido optar por Rodrigo, Alcácer y Negredo en lugar de incorporar un cuarto atacante. En contraposición, ha incluido en la lista a los canteranos Zahibo, Diallo, Villalba y Tropi que completaron el entrenamiento matinal junto al resto de la plantilla. En la línea de mediocampo es donde hay más saturación de jugadores y las posibles combinaciones son infinitas. Si bien la piedra angular de la sala de máquinas valencianista será, sin duda, Dani Parejo. 

Una de las noticias agradables de la convocatoria para este partido es el regreso de José Luis Gayà, quien estuvo aquejado de molestias en el pubis que le mantuvieron alejado de los terrenos de juego. 

Jonathan Viera: enemigo público número uno

El ex-valencianista regresa a Mestalla por segunda vez en lo que va de campaña e hizo ruido, siendo el baluarte del ataque canario y logrando el tanto del empate. Sin lugar a dudas, la ofensiva de Las Palmas se canalizará a través del futbolista de 26 años. Gary Neville, quien propende a ver vídeos del rival para analizarles de manera más exhaustiva, tiene esa ventaja por delante y sabe de la calidad del jugador. De cara a inhabilitar su aportación, el entrenador valencianista instruirá a su zaga para que bloqueen sus salidas y extingan esa potencial amenaza.