Javi Gracia, el entrenador del Málaga que está despertando una gran variedad de opiniones entre los aficionados malaguistas, alcanzó el centenario de partidos como técnico de un equipo en la Liga BBVA el pasado sábado 2 de marzo, en el encuentro que enfrentó al Málaga y al Valencia en el Estadio La Rosaleda. Osasuna y Málaga han sido sus equipos en la Primera División de España.
Debutó como jugador en el Bilbao Athletic con 20 años y se retiró, con 34, en el Córdoba. En el mismo año de dejar de ser jugador, Javi Gracia decidió convertirse en entrenador, y así lo hizo en 2004 con el Villarreal juvenil. De la misma forma. también pasó por el Pontevedra, sin embargo, su debut profesional como técnico no se produjo hasta el año 2008. En esa temporada estaba al frente del Cádiz, ascendiendo al equipo a Segunda A, pero siendo cesado en enero de 2010, pues el club estaba en puestos de descenso.
Olympiakos Volou y Kerkyra FC fueron sus dos siguientes equipos (ambos griegos), a los que entrenó en la temporada 2011/2012. Posteriormente, llegó al Almería en junio de 2012. El conjunto andaluz ascendió a Primera División, pero Javi Gracia no llegó a un acuerdo con el club y no fue renovado.
Fue el 4 de septiembre del año 2013 cuando el navarro llegó al equipo que le haría debutar como técnico en la Primera División del fútbol español. Javi Gracia era el nuevo entrenador del Osasuna. La primera vuelta de la Liga en esta temporada concluyó con el equipo alejándose del descenso, pero al final de esta, volvió a posicionarse en la zona de peligro. Ganaron el último partido, pero el futuro ya estaba escrito y los navarros habían firmado su descenso a Segunda División. Esta situación propició el rechazo de Javi Gracia a su continuidad en el banquillo de El Sadar.
Día 30 de mayo de 2014, ese fue el día en el que el Málaga hizo oficial la incorporación del Javi Gracia como nuevo técnico de los blanquiazules. La primera temporada del navarro fue bastante bien, el equipo se consolidó en la séptima posición durante gran parte de la competición, es decir, en puestos de Europa League, aunque finalmente acabaron novenos.
No se dudaba de la capacidad del equipo y del técnico tras esa positiva temporada, pero la siguiente, la 2015/2016, empezó bastante mal. El equipo no logró marcar su primer gol hasta la séptima jornada, aunque también era de los que menos tantos encajaba. En los primeros cinco partidos, tan solo pudieron conseguir dos puntos. La afición mostraba continuamente su gran descontento, pero la segunda vuelta comenzó muy diferente, tanto que, actualmente y tras la derrota por 1-2 ante el Valencia, el Málaga ocupa la undécima posición en la clasificación.
Un partido número 100 que no terminó muy bien para el técnico. En el encuentro se pudo ver una pelea entre los jugadores sobre el césped, propiciada por diversas decisiones arbitrales polémicas y el descontento continuado que mostraba la afición. Debido a esto, Javi Gracia estaba encendido, como es lógico en esta situación, y tras una serie de réplicas al cuarto árbitro, el colegiado decidió que el navarro tenía que acabar el partido expulsado.
Ocho victorias, ocho empates y 11 derrotas, 24 goles a favor y 25 en contra. Así está siendo la presente temporada de Javi Gracia al frente del club malaguista a falta de 11 partidos para concluir la Liga.
