La abismal diferencia de calidad entre las plantillas de España y Macedonia es un hecho irrefutable. Sin embargo, el fútbol es fútbol. Y a lo largo de los casi dos siglos que lleva presente, de forma profesional, en la vida cotidiana del ser humano, se ha demostrado que cuando suena el pitido inicial de un encuentro, las diferencias entre los 22 futbolistas que integran el terreno de juego se pueden reducir de forma considerable, como si de una bajada de tensión se tratara. Son tantos los factores a los que esta sujeto el resultado de un partido, que no se puede realizar una reducción al absurdo centrando todo en la calidad de los futbolistas que forman ambos equipos.
Tres puntos son tres puntos. Y ambos equipos intentarán añadirlos a su casillero. Los hombres del recién estrenado Julen Lopetegui se encuentran en una fase de búsqueda espiritual. Un periodo en el que el seleccionador español intenta formar un grupo propio y de confianza, sin fisuras, férreo como el acero. Todavía no se ha logrado la anhelada consagración de un estilo de juego identificativo, aquel que si lograron implementar técnicos como Luis Aragonés o Vicente del Bosque, aquel que se convirtió en santo y seña del combinado nacional español.
Siete puntos separan a España y a Macedonia
Por su parte, Macedonia vive una situación totalmente opuesta a la española. A priori, se antoja como una utopía que Macedonia pudiese lograr la clasificación al Mundial de Rusia; ya sea en primera (primera de grupo) o en segunda ronda (segunda de grupo). Más aún si cabe con el emparejamiento en el grupo de selecciones de talla mundial como la italiana y la española.
España, en busca del sentido
Mientras se sitúa el equipo, España se encuentra como líder del Grupo G de la fase de clasificación al Mundial de Rusia 2018. Siete puntos que saben a poco, ya que encontrarse empatada a puntos con otras tres selecciones como Italia, Albania o Israel, no es un bocado demasiado dulce de digerir.
Sin embargo, uno de los dilemas más candentes en la testa de Julen, es la configuración del ataque. Principalmente la posición de '9' goleador. ¿En quien deberá recaer la responsabilidad de perforar las redes rivales? Es una cuestión que, seguramente, al seleccionador nacional español, no dejé de invadirle sus pensamientos. Y es que desde la marcha de futbolistas como Raúl o Villa, la selección ha cojeado en esta posición.
Diego Costa se retiró de la concentración por lesión
La baja definitiva de Diego Costa durante un entrenamiento de la presente convocatoria no ha sido plato de buen gusto para el técnico. El 'Cid Campeador' hispano-brasileño había recuperado su cartel de pantera, de 'killer', su prodigioso olfato goleador; tornándose aparentemente como el delantero de mayor gusto del entrenador. Por lo que este contratiempo añade más trabas a la confección del once para Lopetegui. Las alternativas en el ataque son variadas y de exquisito nivel. Futbolistas como Morata, Aduriz o Iago Aspas pueden suplir con garantías la baja del actual pichichi de la Premier League.
Un interrail macedonio con oportunidad de disfrutar
Macedonia no llega con intención de demostrar nada a nadie. Su objetivo por tanto es otro: trabajar y disfrutar de una fase de clasificación de categoría. Actualmente ocupa la quinta posición del Grupo G en una tesitura de gran precariedad. Una situación en la que no ha logrado acumular ningún punto; algo fielmente reflejado por las tres derrotas que ha sufrido el combinado del seleccionador Angellovski.
La selección visitante buscará por tanto pescar en aguas revueltas españolas, con el objetivo de intentar rescatar algún punto del Estadio Los Cármenes. No será tarea fácil para un combinado macedonio que dependerá en gran medida de lo acertada que tengan la noche sus defensas. Mantener al equipo en bloque determinará en buena medida el resultado del encuentro.
La estadística es aficionada española
España y Macedonia se tornan como dos viejos conocidos que se encuentran siempre en las grandes ocasiones. La última vez data de la fase preliminar de clasificación a la Eurocopa de Francia 2016. Ambas selecciones fueron encuadradas en el Grupo C con otros combinados como el eslovaco o el ucraniano. España lideró finalmente el grupo con 27 puntos en 10 encuentros. Sin embargo, la selección macedonia quedó última de grupo con apenas cuatro puntos; una abismal distancia de 23 puntos entre ambos combinados.
Curiosamente, el encuentro que inauguró esta ronda de clasificación fue un España - Macedonia disputado el 8 de septiembre de 2014. Un partido que acabó con una aplastante victoria local por 5-1 en el Ciutat de Valencia. Los jugadores españoles se pusieron en modo apisonadora y arramplaron con todo lo que encontraron a su paso.
Tres victorias españolas en tres partidos contra Macedonia
Las estadísticas recaen del lado español. Con tan solo tres encuentros disputados entre ambos equipos (2009, 2014, 2015), la efectividad de España frente a Macedonia es del 100% con tres victorias. La más igualada data del año 2009, durante un amistoso internacional, con un igualado 2-3 que no dejó indiferente a nadie. El último encuentro oficial entre ambos conjuntos se saldó en territorio macedonio con victoria española por 0-1. Un encuentro trabado que, los por entonces pupilos de Vicente del Bosque, supieron solventar con garantías.
Las lesiones obligan a Julen a experimentar
Julen Lopetegui continua con su ceremonia de experimentos, convocando a novedosos jugadores como Escudero, Nacho Fernández, Asenjo o Callejón, con vistas a probar su adaptación al grupo y a la idea de juego del seleccionador.
Las ausencias por lesión de jugadores como Andrés Iniesta, Javi Martínez, Jordi Alba o Sergio Ramos, han obligado a crear un abanico de alternativas que puedan suplir con garantías a los más habituales. Lo que en la parcela defensiva ha posibilitado la convocatoria de futbolistas como Bartra, Iñigo Martínez, Nacho Fernández o Escudero.
Por su parte, en lo que respecta al centro del campo y la delantera, destaca la presencia de jugadores como Ander Herrera, Callejón o Iago Aspas.
21 soldados macedonios para Granada
El seleccionador nacional macedonia decidió apostar por 21 futbolistas para intentar asaltar Granada el próximo sábado. Una convocatoria formada por Igor Aleksovski, Stole Dimitrievski, Filip Gaçevski, Stefan Ristovski, Leonard Zhuta, Daniel Mojsov, Vançe Shikov, Kire Ristevski, Gjoko Zajkov, Darko Velkovski, Ferhan Hasani, Stefan Spirovski, Nikolla Gjorgjiev, Ezgjan Alioski, Boban Nikollov, Enis Bardhi, David Babunski, Goran Pandev, Ilija Nestrovski, Besart Ibraimi, Kire Markos.
Nestorovski vive un momento dulce con el Palermo: seis goles en 12 partidos
Los macedonios tienen una importante base de su selección en la Serie A italiana. Históricos e icónicos jugadores como Goran Pandev militan en el cuadro de Angellovski. Tras militar en conjuntos de talla mundial como el Inter de Milán, el actual capitán macedonio se encuentra en las filas del Genoa italiano. Y probablemente comparta posición en ataque con el ariete Ilija Nestorovski, jugador del Palermo que esta temporada ha cosechado unos registros goleadores de hasta seis tantos en 12 encuentros.
Lopetegui no dio lugar a especulaciones
El seleccionador nacional español se motró cauto respecto al combinado macedonio al destacar la presencia en su convocatoria de "jugadores interesantes" y con una "gran formación". Para el técnico lo importante es "lo que se haga sobre el terreno de juego y lo que haga el rival".
Ante la desafortunada plaga de lesiones que asolan a la selección española, Julen Lopetegui no descartá la posibilidad de alinear a tan solo tres defensas; aunque asegura no tenerlo claro.
Angellovski irá a por el encuentro
Durante los días previos al encuentro, Angellovski se deshizo en elogios al combinado nacional español, afirmando que "España juega con un estilo reconocible, con un juego agresivo y compacto". El seleccionador macedonio destacó que tuvo que comentarle a sus jugadores que necesitaran un "mayor nivel de juego y compromiso que en partidos anteriores".
El técnico destacó que la afición debe tener paciencia. Es de gran dificultad la "combinación de juventud y veteranía" que él mismo quiere llevar a cabo en el combinado nacional. A su vez, dejó entrever que planteará el encuentro con "un equipo ambicioso".
Posibles onces España - Macedonia
