La Croacia del azulgrana Rakitic no falló el matchball ante una peligrosa Ucrania y jugará la repesca de clasificación al Mundial de Rusia 2018 junto a otras selecciones entre las que destacan Italia, desbancada del primer puesto por la selección española, y la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Croacia superó a Croacia por 2-0
El ex del Sevilla jugó los 90 minutos en el doble pivote junto a Baldej y acompañado bien de cerca por Luka Modric, que actuó algo más adelantado, en la zona del mediapunta. Kramaric se convirtió en el héroe de la noche al anotar los dos tantos que aúpan a la selección balcánica a la segunda plaza, por detrás de las sorprendente Islandia, que ya llamó la atención en la última Eurocopa.
Una fase de clasificación complicada
La igualdad del grupo I era evidente. Ucrania, Turquía y Croacia parecían, sin duda, las tres aspirantes a hacerse con el primer puesto. Sin embargo, Islandia decidió que lo que ocurrió en la Eurocopa no era un simple milagro y querían estar en el próximo Mundial. Y entonces dos debían quedarse fuera de forma automática. Croacia poco a poco se fue ahogando en sí misma al caer goleada en Estonia y perdiendo por la mínima ante Islandia y Turquía. Sin embargo, en la última fecha, en la que la Turquía de Arda Turan llegaba sin opciones, Croacia dependía de sí misma. El duelo entre ucranianos y croatas era definitivo para los dos, aunque los segundos partían con ventaja porque un empate les beneficiaba.
Con emoción hasta el final
A pesar de que el resultado refleja una superioridad evidente por parte del combinado de Iván Rakitic (2-0), el partido no fue precisamente cómodo. No fue pasada la hora de juego cuando Kramaric anotó el primer tanto del choque, asistido por Luka Modric. Y apenas diez minutos más tarde, anotó el segundo a pase de Iván Rakitic.