En tierras gaditanas, hace 36 años, nacía un mito y referente del fútbol, así como un ídolo para los béticos. Un chico que llegó a la capital andaluza con tan solo 16 años para vestir la camiseta del Betis, ese equipo que fue capaz de llegar hasta el alma y teñir el corazón de Joaquín Sánchez de verdiblanco. Dicen que el tiempo hace el olvido, pero no es así, al portuense el paso de los días tan solo le ha servido para fortalecer ese sentimiento que siente cuando viste las trece barras.
Su primera etapa de verdiblanco
Siendo aún un niño, en el año 1997, comenzó su andadura como futbolista. Entró a la cantera heliopolitana y dos años después, ya se veía en la Segunda División B, en la que pudo disputar 26 partidos portando el escudo que con tanto orgullo luce.
Después de su gran rendimiento, cumplió una de sus máximas aspiraciones. Fue ascendido al primer equipo con solo 19 años, debutando en la disputa por el Trofeo Colombino. Este fue el momento que marca lo que a día de hoy se puede disfrutar en el terreno de juego, un Joaquín al que le invade el compromiso.
A partir de este momento, sumó más de doscientos partidos oficiales con el conjunto verdiblanco en cinco años, ganando incluso una Copa del Rey ante Osasuna. También ha presenciado con el Betis la Champions, en la que poca suerte tuvieron los sevillanos, que tuvieron que conformarse con la lucha por la UEFA.
Durante este tiempo, también se ganó su puesto con la Selección española, con la que ha sido internacional en 51 ocasiones.
Una triste marcha
El rumbo del portuense cambió, y su destino estaba algo más al norte de la ciudad sevillana. Joaquín viajó hasta Valencia, fichando por el club ché. Durante su primera temporada en tierras valencianas, el centrocampista pudo disputar 35 partidos y anotar cinco goles, ganándose el corazón de los blanquinegres.
La salida de Villa fue muy impactante para el conjunto valenciano, pues el mejor delantero de España se marchaba al Barcelona para seguir creciendo. Esto supuso una oportunidad de oro para el ahora jugador verdiblanco, que ganó mucho más protagonismo e incluso se situó entre los máximos goleadores del equipo ché en esa temporada 2010/2011.
A pesar de estos méritos, Joaquín se marchó a Málaga. De vuelta a Andalucía, de vuelta al sur. En las dos temporadas en las que militó vistiendo la blanquiazul, volvió a hacer lo que mejor sabía, ganarse a la afición con méritos y trabajo, llegando a hablar una vez más de esas infinitas juventudes por las que pasa el jugador.
Finalmente, alejándose de España, fichó por la Fiorentina, donde ha permanecido durante otras dos temporadas más y consiguió llegar a semifinales de UEFA. Sin embargo, obra del destino, de la suerte, o quizás la casualidad, hicieron ver que el amor de Joaquín por el Betis siempre había permanecido y en verano de 2015, en los últimos suspiros del mercado, se hacía oficial su retorno.
La brújula del Betis
Su vuelta era algo muy aclamado por la afición verdiblanca. La nostalgia de aquellos tiempos cuando aún era tan solo un adolescente se apoderó de todo el beticismo, que años después lo volvía a ver pisar de nuevo el césped del Villamarín.
"Puede ser el momento más feliz de mi carrera, porque es hacer realidad un sueño. Salí con 25 años, y ya el corazón me pedía a gritos volver a mi casa, volver al Betis"
En la primera campaña tras su vuelta, ya pasó a ser uno de los habituales. Disputó 32 partidos, firmando un gol y cinco asistencias. Lo mejor es que ha ido de menos a más desde su regreso. En la pasada temporada, con tres partidos menos, sumó tres goles y cuatro asistencias.
Este año, con la competición liguera aún sin terminar, ya ha superado esas marcas. Joaquín está sacando a relucir una de sus mejores versiones, enamorando con el mejor fútbol, demostrando que la edad es solo un número y no le impide rendir en el campo, donde ha sido el protagonista en varios encuentros. Es un ejemplo para todos, el que marca el compás en el verde, donde ya ha dejado esta campaña cuatro goles y siete asistencias en 23 partidos, siendo indiscutible para Setién. Pero todo el trabajo no queda solo en esos números, sino en lo que aporta y ayuda en cada línea del campo.
Los 700 partidos oficiales que ha sumado el gaditano recientemente parecen pocos en la actualidad, pues los más futboleros no podrían cansarse de él. Hay algunos jugadores a los que se les daría la eternidad con tal de que nunca abandonasen el esférico, Joaquín es uno de ellos.
