Los condicionantes no auguraban nada bueno: partido fuera de casa contra un rival superior, después de haber jugado entre semana, previo a eliminatoria europea… Además, la alineación siguió ese camino y trajo de todo menos buenos presagios. Ziganda dejaba en el banquillo a Aduriz, algo no tan extraordinario como visitantes, y alineaba a tres centrocampistas defensivos. Toda una declaración de intenciones.
Y como suele ocurrir, los pronósticos se cumplieron y el partido fue un desastre. Al igual que como pasaba en el Wanda Metropolitano hace tres jornadas, el Athletic se enfrentaba a una pluralidad de hándicaps a los que se sumaba la entidad del rival. Y al igual que en aquella ocasión, el equipo salió al terreno de juego con la doble intención de aguantar el empate y reservar jugadores para el posterior partido europeo, consiguiendo idéntico resultado.
En esta ocasión, dos goles del Sevilla a la media hora del pitido inicial valieron a los andaluces para lograr sus tres puntos y frenar la ligera mejoría de un Athletic que tiene un ojo puesto en Marsella.
Una primera parte desastrosa
Conocida la alineación, no sorprendió cómo empezó el partido. A pesar de que los leones mostraran algún atisbo de presión, no tardó el Sevilla en hacerse con el dominio del juego. Mientras tanto, el centro del campo rojiblanco, lejos de controlar el balón, destacó más por las imprecisiones y la falta de contundencia que hicieron el trabajo más fácil a los locales.
Tras unos primeros minutos de fútbol trabado, la balanza comenzó a inclinarse hacia el lado sevillista. Los balones que generaban los andaluces eran cada vez más peligrosos y las ocasiones más claras. Las primeras fueron protagonizadas por Correa, que parecía no encontrar oposición en Lekue, otra vez muy por debajo del nivel necesario para el lateral derecho.
Kepa, el travesaño y los fallos en la definición del propio Correa, Muriel y Sarabia mantuvieron el marcador a 0, permitiendo a los leones esperar el gol en algún balón largo o desborde de Córdoba.
No obstante, el que juega con fuego se quema. Y así le pasó al Athletic en el minuto 26. San José regaló el balón en su propia mitad del campo y éste acabó llegando a Muriel, que se encontró solo ante Kepa y consiguió batirle.
Pero, para terminar de hacer justicia, el castigo llegaría por partida doble. Apenas cinco minutos después, ante la pasividad de los defensores vascos, el Sevilla trenzaría una larga jugada que terminaría con un centro de N´Zonzi y el gol de cabeza de Franco Vázquez.
La primera parte acabó ahí. El Sevilla siguió dominando pero bajó el pistón. Por su parte, un muy pobre Athletic solo fue capaz de un par de ocasiones que Williams no supo aprovechar.
Revolución sin consecuencias en la segunda parte
En vez de dar el encuentro por desahuciado, Ziganda intentó dar la campanada y revolucionó el equipo tras el descanso. Entraron Beñat, Raúl García y Aduriz, tres verdaderos pesos pesados, por Iturraspe, Vesga y Córdoba. La primera parte de los dos centrocampistas solo puede ser valorada como pésima. Córdoba, mientras tanto, lo intentó y dejó un par de destellos de su chispa.
El Athletic parecía otro, mucho más seguro y confiado. Sin embargo, la falta de verticalidad de los leones y la pólvora del Sevilla propiciaron que el mejor jugador rojiblanco no fuera otro que Kepa, gracias a cuyas acciones de mérito no se movió el marcador.
La segunda mitad no dio para mucho más. El Athletic sale derrotado como visitante por séptima vez esta temporada y se demuestra por enésima vez la insolvencia de ciertos jugadores. El jueves toca la primera parte de un precioso reto, se presume que Ziganda saldrá con todo desde el principio y que la historia será otra.
