Barcelona, un 21 de abril de 2012. El Real Madrid, dirigido entonces por José Mourinho, aterrizaba en el Camp Nou a falta de cinco jornadas para que finalizase la competición doméstica. Los tres puntos suponían el principal estímulo de los blancos, que conocían de primera mano lo que significaba una victoria en feudo blaugrana. Una Liga. No era cualquier cosa ganar una por aquel entonces. Llevaban sin conseguirla cuatro años y estaban sufriendo la hegemonía del Barcelona en Europa.
El Camp Nou decidía pues el trabajo de todo un año. Una de las Ligas más competitivas que se recuerdan de los últimos años. Hablando de la rivalidad entre Madrid y Barça claro, porque con el resto de equipos existía entonces una distancia abismal. El Atlético de Madrid no estaba ni entre los cuatro primeros -acabó quinto-, por detrás de Málaga (4º) y Valencia (3º). Si el Madrid vencía, le sacaba siete puntos al Barça y sentenciaba la Liga. Un empate dejaba todo en el aire y una derrota metía a los pupilos de Guardiola de lleno en la lucha.
El Real Madrid tenía entonces nueve Copas de EuropaMourinho no se podía arriesgar. Tenía que salir con los mejores para ganar la Liga. Casillas defendía la portería merengue. En línea de cuatro se encontraban Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos y Coentrao. Xabi Alonso, Khedira, Di María y Özil se encargaban de la medular que daba salida a Cristiano Ronaldo y Karim Benzema. La única sorpresa fue la inclusión del lateral portugués en lugar de Marcelo. En el otro lado del campo, Guardiola sacó un equipo novedoso. Thiago Alcántara y Tello saldrían de inicio en un once compuesto por: Valdés; Alves, Puyol, Mascherano, Adriano; Busquets, Xavi, (Thiago); Iniesta, (Tello) y Messi.
Dominio blanco en la primera mitad
El Madrid salió a por todas. Özil asumiría un papel protagonista desde el primer minuto de partido. Buscaba entrar en contacto con la pelota en todo momento y localizar al '7'. A punto estuvo de encontrarlo desde la esquina en el minuto cuatro. Valdés sacó una mano milagrosa evitando el primer gol, pero ya anticipaba el guión que seguiría el partido. Menos de diez minutos después, Benzema tuvo en sus botas otra ocasión pasmosa de gol. El galo pegó con la zurda desde fuera del área pero se topó de nuevo con Valdés.
Dicen que a la tercera va la vencida y así fue. Ya no perdonarían los pupilos de José Mourinho. El rechace de un córner, esta vez botado por Di María, lo recogió Khedira, que solo tuvo que empujarla. A penas corría el minuto quince en el electrónico y el Madrid ya iba por delante. Ese gol sabía a Liga. El Barça tuvo solo una ocasión clara en la primera mitad. Messi hizo de las suyas 'rompiendo' a toda la zaga del Madrid con un pase filtrado. Xavi se plantó solo ante Casillas, pero el de Móstoles la desvió con la bota derecha.
A cuarenta y cinco minutos de una Liga
El Barcelona salió mejor en la segunda parte. Sabía que sus opciones de aspirar al título se iban reduciendo con cada minuto que pasaba. Tello tuvo la primera a los diez minutos de la reanudación, pero la mandó a las nubes. No aprovechó el pase fabuloso de Thiago, que le dejó solo contra Iker.
La siguiente también corrió por cuenta azulgrana. Xavi probó desde la frontal pero el balón se marchó ligeramente desviado. Entonces, Guardiola decidió mover ficha. Entró Alexis Sánchez para buscar esa frescura que necesitaba arriba. Un minuto después de salir (70'), el chileno puso el empate en el marcador.
Casillas despejó la primera llegada de Tello, pero el balón quedó suelto en la frontal. La pegó duro Adriano, topándose con la pierna de Arbeloa, y la pelota cayó en el lugar exacto dónde se encontraba Alexis.
A veinte minutos del final parecía que se le desmoronaba todo a José Mourinho. La sensación en el Camp Nou era de que el Barça podía remontar y volver a meterse en la pelea por la Liga. Fue un simple espejismo. Tres minutos después del gol de Alexis, llegó el que valía un campeonato.
Di María arrancó en su propio campo. Se la pasó a Özil, que estaba pegado a la banda derecha. Y finalmente encontró al '7'. Ese que se propuso localizar desde el minuto uno. Con un pase filtrado plantó a Cristiano solo ante Valdés. El luso se la echó a la derecha, regateando al meta, y la empujó hacia la red. El resto ya es historia.
Guardiola se rindió al Madrid
"Felicitar al Madrid por la victoria y por el título de Liga". Así de claro y conciso se mostró el que fuera entrenador del Barça en rueda de prensa. Matemáticamente aún no eran campeones, pero en todo lo demás sí. Los blancos asaltaron el feudo del máximo rival y, lo más importante de todo, dejaron una gran imagen. Era una victoria que daba una Liga y que implantaba las bases del nuevo Madrid, el campeón.
