ANTOINE GRIEZMANN: De menos a más para volver a ser decisivo. 9
Es la estrella del Atlético de Madrid, de eso no hay dudas. El francés ha sido junto al guardameta Jan Oblak el hombre más decisivo del Atleti, convirtiéndose un año más en el máximo goleador del equipo y cerrando una brillante temporada con una soberbia actuación en la final de la Europa League.
19 goles en LaLiga Santander, 6 en la Europa League, 2 en la Champions y otros 2 en Copa del Rey más las 14 asistencias que ha repartido a sus compañeros, esos son los tremendos registros del Principito esta temporada. Pese a esto, esta temporada ha sido la más complicada para él, el jugador galo sufrió en el arranque de la temporada tras un verano convulso en el que dejó entrever tras varias declaraciones una posible salida del Atleti, sin embargo, el Cholo Simeone, tras conocer el fallo del TAS que prohibía al Atlético inscribir jugadores durante el mercado de verano, frenó cualquier salida, más aún la de su estrella que renovó subiendo su clausula (tan solo hasta el 1 de septiembre) hasta los 200 millones y mejorando su contrato. Con el inicio de la competición parecía que el culebrón Griezmann había llegado a su fin, sin embargo, la temporada comenzó con un bajo rendimiento deportivo del 7, acrecentado tras ser expulsado en el primer partido en Motilivi. El delantero francés no estaba del todo centrado en el club y tras unas nuevas declaraciones polémica jugueteando con su sufrió incluso pitos por parte de un sector de la afición.
Año nuevo, vida nueva. El refrán se lo aplicó a la perfección Grizi, y es que desde que comenzará 2018, el delantero parece ser otro, ha vuelto a sonreír y con él todo el Metropolitano que ha disfrutado de sus goles y de su sociedad con Diego Costa. Se especuló mucho que la llegado del hispanobrasileño iba a beneficiar a Antoine y vaya si lo ha hecho. Con Costa como referencia arriba, Griezmann se ha visto liberado iniciando el ataque desde tres cuartos de campo y dotando de asistencias a Costa. Su posición un tanto más retrasada no ha mermado su capacidad goleadora, todo lo contrario, ha conseguido doblar sus registros haciendo un final de temporada fantástico logrando además que muchos de esos goles fueran decisivos. El Principito apareció en Londres cuando más lo necesitaba su equipo para comerle la tostada a su compatriota Koscielny y poner a los colchoneros rumbo hacia Lyon, viaje que finalizaría con un estelar Griezmann en la ciudad francesa, anotando 2 goles en la final ante el Marsella y logrando por fin su primer título europeo como rojiblanco y su primer gran trofeo como profesional.
La temporada no ha acabado para él, le queda otro gran reto, el Mundial de Rusia con Francia con el que sueña alzarse, sin embargo, Antoine es más protagonista en estos últimos días por su futuro que por su participación en la Copa del Mundo. Por todos es conocido que cuenta con la disposición del Barça para pagar su clausula de 100 millones de euros, pero cuando todo parecía indicar que la próxima campaña vestiría de azulgrana llegó la consecución de la Europa League y una contraoferta económica del Atleti para retenerle, todo ello sumado a su felicidad como colchonero le han hecho dudar y antes del mundial deberá decidir su futuro.
Griezmann realizando su particular celebración en la final de la Europa League | Foto: Álex Marín, Atlético de Madrid.
DIEGO COSTA: El retorno del carácter y el gol. 7
El delantero de Lagarto volvió a casa tras varios intentos fallidos y pese a jugar tan solo media temporada ya ha dejado muestras del tipo de delantero que es. Garra y ambición nunca faltan con Diego en el campo.
La gran noticia que esperaban los atléticos por fin fue oficial, Diego Costa regresaba al Atleti tres temporadas después de su marcha al Chelsea. Su mala relación con Antonio Conte y su deseo de vestir la rojiblanca hicieron posible el fichaje. La planificación deportiva del conjunto colchonero se vio marcada el pasado verano por la sanción de la FIFA, sin embargo, el Atlético consiguió contratar a los dos futbolistas que tenía en mente, aunque no pudieron ser inscritos hasta el mes de enero. El primero en llegar fue Costa que rescindió su contrato con el club inglés y recaló en el Metropolitano con la ilusión de un niño. Tras varios meses de inactividad el internacional español comenzó a trabajar con el Profe Ortega con el objetivo de ponerse a punto y recuperar la forma física de cara al tramo final de la temporada. Objetivo conseguido.
En su primer partido quedó claro que Diego Costa había vuelto, gol y lesión, dos palabras que definen al aguerrido delantero centro. Fue ante el Lleida, un 2ª B y en Copa del Rey, pero daba igual, Costa tenía muchas ganas de volver a sentirse futbolista en su casa y lo demostró anotando un gol de los suyos, dejándose la pierna y encogiendo el corazón de todos los atléticos. Finalmente, todo quedó en un susto, Diego había vuelto en estado puro. También en su debut en el Wanda Metropolitano logró anotar, el delirio estallaba en el nuevo feudo colchonero cuando la Pantera acudió a celebrarlo con los hinchas recibiendo por ello la segunda tarjeta amarilla y la consiguiente expulsión. Tuvieron de todo aquellos primeros días del 18 en el Atleti.
Pasada la efervescencia del retorno, el hispanobrasileño no necesitó de adaptación y se acopló al once titular de un equipo que eso sí, había cambiado mucho desde su marcha. El ya no era la estrella, ni el receptor de todos los balones, ahora el juego lo manejaba su amigo Griezmann. Eso lo ha notado Costa, que ha dejado de ser tan decisivo como goleador, aunque también ha aportado tantos importantes, a destacar el encuentro de vuelta de las semifinales ante el Arsenal en el que fue el mejor marcando además el gol de la victoria. Pero Diego ha aportado más juego al equipo, mejorando a Antoine e impregnando en sus compañeros esa garra tan característica suya y que desprendía un viejo aroma a 2014. Las lesiones han sido su talón de Aquiles, su forma de jugar y darlo todo en el campo le hace sufrir muscularmente y eso le ha pasado factura con lesiones puntuales que no le han dejado tener la continuidad deseada y haciéndole perderse encuentros importantes como ante el Sevilla o la ida en el Emirates. Pese a ello ha entrado en la lista de 23 jugadores que representarán a España en Rusia ganándose la confianza un Lopetegui que siempre creyó en él.
FERNANDO TORRES: De niño a leyenda. 6
Esta temporada siempre será recordada como la última como jugador de Fernando Torres con el Atleti. El niño se convierte en leyenda rojiblanca y cierra una etapa como jugador del primer equipo que comenzó en el año 2001. Tras 11 temporadas Torres dice adiós, pero su amor por el Atleti perdurará para siempre.
La temporada de Fernando Torres se puede resumir en lo vivido en estos últimos meses, despedida, su primer título con el Atleti y celebración en Neptuno. El delantero de Fuenlabrada comenzaba una temporada más ilusionado por intentar ganarse un puesto acompañando a Griezmann en la delantera rojiblanca. Los bajos números de Gamiero y la imposibilidad de reforzar esa demarcación en verano, hacían creer a Torres como un jugador importante durante esta campaña. Sin embargo, la incursión de un gran Correa unido a la llegada posterior de Costa han hecho que el 9 no contara con los minutos esperados. Fernando, sin embargo, y pese a ser el segundo delantero que menos minutos ha disputado (solo superado por Luciano Vietto) ha logrado finalizar la temporada con 10 goles repartidos entre Liga (5), Copa del Rey (3) y Europa League (2). Su temporada se ha visto envuelta de polémica con rumores de una posible mala relación con Diego Pablo Simeone, rumores que ambos se han tratado de zanjar.
Fernando Torres anunció el 9 de abril que abandonaría el Atlético de Madrid a final de temporada, su falta de minutos y su deseo por seguir disfrutando del futbol hicieron que el Niño tomara esa difícil decisión. Desde ese mismo instante tanto club como afición han intentado que tuviera el mejor final posible a la altura de lo que Fernando ha sido para el Atlético. Y ese final no pudo ser mejor, consiguiendo su primer título con el club de sus amores, ganando la Europa League en Lyon y disfrutando de los últimos minutos de ese partido sobre el césped. Además, en un gesto precioso, el capitán Gabi pidió a Fernando que levantara el trofeo junto a él. El 18 de mayo llegó otro día de ensueño para el Niño pues cumplía su deseo desde pequeño de poder celebrar un título con toda la afición atlética por las calles de Madrid con fiesta final en la Fuente de Neptuno coronando al Dios. Ya en Neptuno se pudo ver a un Torres muy emocionado, pero eso fue poco para lo que se viviría 2 días después en el último encuentro liguero frente al Eibar. El partido de homenaje a Torres. "De niño a leyenda" rezaba un espectacular mosaico que engalanó el Metropolitano en los prolegómenos del encuentro. El club organizó una serie de actos para homenajear a su jugador mas querido y la afición respondió con creces. Ya con el balón en juego la tarde no puedo concluir de mejor manera, el 9 rojiblanco ejerció de capitán y anotó sus dos últimos goles como colchonero dejando la cifra en 129 en sus mas de 400 partidos como jugador del Atleti. En el futuro mas cercano Fernando todavía se ve de corto, pero todo parece indicar que cuando finalice su carrera como jugador volverá al Atlético de Madrid, su lugar en el mundo donde creció, de niño a leyenda.
Torres posa con la Europa League conseguida en Lyon | Foto: Ángel Gutiérrez, Atlético de Madrid.
ÁNGEL CORREA: Angelito se hace importante. 8
El año de la explosión de Correa parece haber llegado, el argentino se ha hecho un hombre importante en el Atlético de Madrid esta temporada, logrando su mejor marca goleadora desde que viste de rojiblanco, con 8 goles en LaLiga Santander que le destacan como segundo máximo artillero del equipo en esa competición.
“Los jugadores que están deben dar un paso adelante”, esas fueron las palabras del Cholo Simeone al confirmarse la sanción el pasado verano. Para seguir compitiendo al máximo nivel sin mejorar la plantilla era necesario que mejoraran los propios jugadores. Lucas, Thomas o Correa han sido los casos mas destacados. El argentino ha dejado de ser el revulsivo que entraba en las segundas partes para desequilibrar la balanza, esta temporada se ha ganado un puesto como titular gracias a su polivalencia en la zona de ataque. Al principio de temporada la competencia parecía feroz, con Carrasco, Koke, Saúl o Gaitán jugando en las bandas y Correa comenzó a actuar como pareja de Griezmann en la punta del ataque. Su trabajo y constancia le sirvieron para relegar a Carrasco a un papel testimonial en la temporada, propiciando su salida del club rumbo a China en el mercado invernal, el Cholo siempre alabó su disposición por acoplarse a posiciones que no eran naturales para él y como dice siempre el preparador argentino, el trabajo paga. Y así esta temporada se ha convertido en la mas goleadora de Correa y en la que más minutos ha disputado. El ex de San Lorenzo nunca lo ha tenido fácil, en enero se marcharon Carrasco, Gaitán y Vietto pero llegaron Vitolo y Diego Costa que aumentaron la competencia. Sin embargo, se ha ganado el papel de importante en este Atlético de Madrid aunque todavía tiene margen de mejora (muchos le critican su falta de gol o sus malas decisiones cuando pisa el área) que irá asumiendo con el paso del tiempo y la experiencia que le dará seguir bajo las órdenes de Simeone.
Al principio de temporada, Correa sonó como uno de los jugadores que tenían opciones de salir cedido (fuerte interés de la Real Sociedad), pero Angelito se quedó para triunfar en el Metropolitano. Los grandes nombres que baraja Jorge Sampaoli en el flanco de ataque han hecho que se quede sin mundial, pero Ángel Correa todavía es joven y su objetivo es seguir creciendo tanto en el Atleti como en la selección.
KEVIN GAMEIRO: Suplente de garantías. 6
El delantero francés sigue sin ser ese goleador que el Atlético esperaba cuando lo compró al Sevilla por algo más de 35 millones, Kevin ha contado con menos minutos esta temporada tras la llegada de Costa, pese a eso ha conseguido ser el segundo máximo goleador del equipo y el delantero con mejor promedio de cara a gol.
En su segunda temporada como delantero del Atlético de Madrid, Kevin Gameiro ha visto como la competencia ha ido aumentando en su posición relegándole a una posición muy secundaria, casi insignificante en los últimos meses. El ex del Sevilla ya conocía cuando fue el elegido para formar dupla con su compatriota Griezmann, que la primera opción para ese puesto era Diego Costa. Este año si que ha llegado el hispanobrasileño y aunque este fichaje ha mermado los minutos de juego del galo la competencia no es algo nuevo para Kevin. Ya en su etapa en Nervión paradójicamente sus mejores números llegaron partiendo desde el banquillo como suplente de Carlos Bacca. Este año ha sucedido algo parecido, lejos de esas grandes cifras goleadoras que consiguió en Sevilla, ha logrado ser el segundo máximo goleador rojiblanco sumando 11 goles entre todas las competiciones (7 en Liga, 1 en la Copa del Rey, otro en Champions League y 2 más en la UEFA Europa League su competición fetiche) pese a los escasos minutos que ha tenido sobre el verde. Muchos de esos goles han sido además decisivos, y es que de los 7 tantos que ha anotado en el torneo doméstico 4 de ellos le han dado los tres puntos al equipo: 0-1 vs Celta, Eibar y Alavés y 1-0 ante el Deportivo de la Coruña, y los otros 3 han servido para abrir la lata de partidos atascados: el 1-0 ante el Athletic en el Wanda Metropolitano y los dos primeros goles de la victoria rojiblanca en el Ciutat de Valencia.
Su futuro es incierto, desde las oficinas del club no verían con malos ojos una salida si la oferta económica es importante, pero tampoco es un jugador al que se le busque salida a toda costa. El Valencia parece el más interesado en hacerse con sus servicios y podría entrar en una posible operación por el fichaje de Rodrigo.
YANNICK CARRASCO Y LUCIANO VIETTO: Desaparecidos en combate. 3 y 1
Ambos futbolistas han tenido una muy mala temporada como rojiblancos y los dos salieron por la puerta de atrás en el mercado de invierno. Vietto volvió de su cesión en Sevilla ante la sanción de la FIFA, pero nunca ha contado con la confianza de la afición y Simeone fue poco a poco creyendo menos en él. El argentino vive en un estado de bloqueo permanente que le hicieron no conseguir ni un solo gol en el Atlético hasta el mes de enero cuando se marchó rumbo a Mestalla. Su papel se vio relegado a los partidos en teoría más simples, en Copa del Rey ante rivales de inferior categoría, en esos encuentros Luciano dejó muestras de que es buen futbolista, pero vive regañado con el gol. En Valencia y bajo las órdenes de Marcelino la situación ha sido idéntica. La cesión termina el próximo 30 de junio y deberá volver a Madrid al no ser que el Valencia ejerza la opción de compra de 14 millones que tiene sobre él.
Mas significativo ha sido el caso de Carrasco. La temporada pasada fue de los mejores jugadores del Atleti y apuntaba a crack mundial, sin embargo, esta campaña no ha rendido al nivel que se esperaba (3 goles en Liga y otro en Copa son sus números). Correa le quitó el puesto gracias a su trabajo y esfuerzo y él ha estado más pendiente de crear polémicas y cabrearse tras ser cambiado que de pelar por ganarse un puesto en el 11. Su supuesta deteriorada relación con el Cholo Simeone y el resto de sus compañeros y la llegada sabida de Vitolo hicieron que se marchara a China con el objetivo de jugar el mundial este próximo verano.