La Liga Santander entra en su tramo final con dos equipos como únicos aspirantes a alzarse como campeones: FC Barcelona y Atlético de Madrid. Catalanes y madrileños se enfrentan este sábado en el Camp Nou con una notable diferencia de ocho puntos. Si los azulgranas vencen podrían afianzarse en el liderato con 11 puntos de margen sobre los colchoneros, pero una victoria del Atleti podría poner la Liga en un puño y servir emoción hasta la última jornada. Morata, que está siendo una de las revelaciones del Atlético, es duda para el partido debido debido a un esguince de tobillo.
Barcelona y Atleti se vuelven a disputar el título
Como ya sucedió en la pasada campaña, culés y colchoneros se enfrentarán en el Camp Nou en este tramo final de temporada para decidir quién se alza como campeón de la competición doméstica. En la temporada pasada, el Barcelona recibía la visita del Atlético en la jornada número 27 con una diferencia de únicamente 5 puntos. Aquel encuentro se saldó con victoria del conjunto culé por un ajustado 1-0, gracias a un sensacional gol de Leo Messi en un tiro libre. Los azulgranas se acabarían llevando aquella edición de la Liga con un margen de 14 puntos sobre los colchoneros.
Sin embargo, también el Atlético también conoce el significado de ganar una Liga en el Camp Nou. Sucedió en la última jornada de la campaña 2013/14, que enfrentaba a azulgranas y rojiblancos en el feudo 'blaugrana'. El Barça necesitaba ganar para alzarse como campeón de Liga, pero no fue capaz de pasar del empate a 1 ante el Atleti, que se coronó como campeón de Liga con tan solo tres puntos de margen por encima de los culés.
Distintas dinámicas, mismo objetivo
El Barcelona afronta este trascendental duelo tras 'pinchar' en el Estadio de la Cerámica ante el Villarreal, en un encuentro frenético y agónico en el que los azulgranas se adelantaron con un 0-2 en el marcador, pero el submarino amarillo fue capaz de remontar con un 4-2 insólito. En el tiempo añadido, Messi y Suárez pusieron las tablas en el marcador con el 4-4 definitivo, en un final de partido de infarto. Valverde optó por las rotaciones, dando descanso a Rakitic, Piqué y Messi, que serán titulares ante el Atleti.
El tropiezo de los azulgranas ante el Villarreal dejó al Barça a tan solo ocho puntos de los colchoneros, que hicieron los deberes en la jornada intersemanal y superaron al Girona por 2 goles a 0. Godín en el 76' y Griezmann en el 94' fueron los autores de los dos únicos goles que bastaron al conjunto del 'Cholo' Simeone para superar al conjunto catalán en el Wanda Metropolitano, acercándose así un paso más al líder, el Barça. Eliminados en Copa y en Champions, el Atlético apuesta por la Liga y visitará el Camp Nou sin nada que perder. Por su parte, el Barça está obligado a no repetir los errores sucedidos en Villarreal.
Gil Manzano arbitrará el duelo
El colegiado extremeño, de 35 años de edad, acumula un total de 244 partidos arbitrados en las últimas 13 campañas, 7 de ellas en Primera División. Arbitró la última final de Copa, que acabó con victoria del Barcelona por 0-5. Ha arbitrado un total de 21 veces a los culés, con un balance de 13 victorias, 5 empates y 3 derrotas. En el caso del Atlético de Madrid, Gil Manzano ha arbitrado a los colchoneros en 18 ocasiones, con un balance de 10 victorias, 5 empates y 3 derrotas.
Gil Manzano ha arbitrado cuatro encuentros entre Barça y Atlético. El primero de ellos corresponde a los cuartos de final de Copa del Rey de 2015, y se saldó con victoria azulgrana por 2-3. La segunda ocasión corresponde a las semifinales de Copa del Rey de 2017, y acabó con empate (1-1). La tercera vez corresponde al último precedente entre Barcelona y Atleti en el Camp Nou de la pasada campaña, que acabó con victoria azulgrana por un ajustado 1-0. El cuarto y último precedente corresponde al Atlético de Madrid 1-1 Barcelona de la primera vuelta de la presente temporada.
