El Villarreal CF recibirá al CA Osasuna, un equipo que militaba en la Segunda División hasta hace poco más de un año, y que se ha convertido en un equipo incómodo para todos, difícil de ganar. El conjunto de la Comunidad Valenciana ocupa la 8º posición en la tabla con 31 puntos, 3 puntos menos que el 7º clasificado, posición que delimita la clasificación a competiciones europeas, y 3 puntos más que su rival, el CA Osasuna. La entidad navarra es una de las revelaciones del campeonato, y actualmente se encuentran en la 11º posición.
El conjunto local afrontará el partido tras vencer por la mínima en Mendizorroza (último compromiso liguero) por 1-2. El canterano y debutante en dicho partido, Fer Niño, fue el autor del gol de la victoria. Además, el pasado miércoles lograron superar la eliminatoria de octavos de final de Copa del Rey contra el Rayo Vallecano. El propio Fer Niño y Santi Cazorla fueron los goleadores del partido.
Por su parte, el CA Osasuna ha logrado 1 victorias, 2 empates y 2 victorias en sus últimos partidos de Liga Santander. No atraviesan por la mejor racha de la temporada, ni en resultados ni en sensaciones, pero, aunque sin la estrella del equipo (Chimy Ávila será baja por lesión), el Estadio de la Cerámica es un escenario propicio para recuperar una confianza, más que necesaria para poder sacar algún punto en los próximos partidos contra Real Madrid y Athletic Club.
En el Villarreal CF, Bruno Soriano, Pau Torres, Alberto Moreno, Quintillà (sancionado) y, probablemente, el jugador más determinante en los últimos metros del equipo, Gerard Moreno, no entrarán en la convocaroria para el partido. Pero, sobre la bocina de este mercado invernal, el Villarreal CF ha fichado a un delantero para suplir la salida de Karl Toko Ekambi que ha ilusionado a la afición con disputar competición europea en la próxima temporada. Procedente del Borussia Dortmund, Paco Álcacer. El delantero centro valenciano ya ha sido presentado y ha entrenado con el equipo, y seguramente, dispute sus primeros minutos con la camiseta del Villarreal CF contra el Osasuna.
Javi Calleja volverá a apostar por el habitual 4-2-3-1. Funes Mori suplirá la baja de Pau Torres en la zaga y Rubén Peña será el encargado de ocupar el lateral izquierdo. Manu Trigueros y Samuel Chukwueze ya se han asentado en el XI, y mientras que Paco Alcácer esperará en el banquillo, Carlos Bacca volverá a ser titular. Será un partido difícil para el Villarreal si su rival ejecuta un esperado bloque medio-bajo en fase defensiva. El Submarino Amarillo no es un equipo especialmente dañino con la posesión del balón y será en las transiciones cuando logren crear más peligro. Las individualidades de Chukwueze y Santi Cazorla pueden marcar las diferencias.
El sistema más utilizado por Jagoba Arrasate también es el 4-2-3-1. Rubén Martínez, Oier Sansujo, Chimy Ávila, Darko Brasanac (sancionado), Toni Lato y Fran Mérida no viajarán a Villarreal. El CA Osasuna se caracteriza por ser un equipo rocoso y sólido en una defensa liderada por Aridane, por la profundidad y gran utilidad de sus laterales Nacho Vidal y Estupiñan, por su peligrosidad en las segundas jugadas y por la capacidad de mantener los marcadores a favor. Sin balón, el Osasuna también puede plantearle grandes problemas gracias a una presión agresiva, que tal vez, sin Chimy Ávila, no sea tan efectiva. Las nuevas incorporaciones, Enric Gallego y José Arnaiz, podrían debutar.
