La espera ha parecido hacerse interminable. Volver a disputar un partido en casa y conseguir los tres puntos se ha convertido en una oportunidad imperdible para el Villarreal CF. Después de las dos derrotas fuera del feudo castellonense, la situación del equipo de Javier Calleja ha cambiado considerablemente. "Queremos ganar, sólo pensamos en eso", remarcó su técnico en varias ocasiones en la rueda de prensa previa al partido.
Las buenas sensaciones con las que los amarillos llegaban al Wanda Metropolitano dos jornadas atrás tienen un alto contraste a cómo salió -indignado- de la Catedral del fútbol español el pasado domingo tras la derrota frente al Athletic. Con el VAR como protagonista inesperado... y en el que la falta de efectividad acabaron con la racha de anotar fuera de casa en 20 partidos consecutivos en Primera División. Tercer mejor registro de la historia de la competición. Calleja puntualizó que esta liga será "una carrera a largo plazo", y que deben "olvidar" los pinchazos de las últimas jornadas.
El Villarreal aguarda este partido como una fiesta, en la que se homenajeará al Playas de Castellón -equipo de atletismo- por su reciente campeonato de España como club. Además, con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer, ambos bloques saltarán al terreno de juego acompañados de niñas. Una fiesta que esperan finalizar con los tres puntos en vísperas del 97º aniversario del club amarillo, celebrado el 10 de marzo.
Submarino, en casa sí, ¿no?
Celta de Vigo y Espanyol. El 17º y el 20º clasificado han sido los únicos capaces de salir con la victoria en el bolsillo en su visita a La Cerámica. Parece que los rivales relegados a las últimas posiciones en la tabla se le atragantan al Villarreal cuando juega en casa. Obligado en este tipo de partidos a llevar el peso del encuentro en su totalidad. "Tenemos que olvidarnos de la clasificación", señalaba el técnico groguet en referencia a la posición en la tabla de su próximo rival.
Siete partidos en casa le quedan por disputar al submarino, los que serán clave para mantenerse hasta el final en la pelea por los puestos europeos. Frente al Leganés de Javier Aguirre la historia no será diferente. Los pepineros comienzan su particular calendario de finales de aquí hasta la última semana de mayo, esperan.
A pesar de este curioso dato -derrotas frente a equipos de zona baja- los 'groguets' son conscientes de la importancia de conseguir la victoria este fin de semana ante los madrileños. Solo así, se dibujaría de nuevo en la cabeza de sus aficionados la imagen de su equipo paseándose por Europa la próxima temporada. Así lo expresó uno de sus pesos pesados en rueda de prensa esta semana:
Vicente Iborra: "Si somos capaces de ganar, nos volveremos a enganchar a la zona de arriba"
Se encuentran ubicados en la octava posición con 38 puntos y a cinco de los puestos europeos.
El Leganés "está vivo"
El 8 de marzo, debería de ser un día importante para todos y el Leganés consciente de ello vestirá su tercera equipación de color morado en apoyo al Día Internacional de la Mujer.
Tras el empate a uno frente al Alavés la jornada pasada, su técnico Javier Aguirre reconoció los problemas que está teniendo en ambas áreas su conjunto, pero que se pongan alerta los demás equipos porque el Leganés "está vivo", ha recuperado "el espíritu combativo" tras la marcha En-Nesyri hacia Sevilla y Martin Braithwaite dirección Can Barça.
"Venimos arrastrando empatitos, derrotas y no estamos contentos". Como explicaba el mexicano, esta es la situación real del Lega que llegará a La Cerámica tras una victoria, dos derrotas y dos empates en los últimos cinco partidos. Son penúltimos con 20 puntos a cinco del Celta, decimoséptimo clasificado y que marca la salvación.
Castellonenses y madrileños se han visto las caras hasta en 7 ocasiones en la máxima categoría de nuestro fútbol. Cinco victorias para el Villarreal CF, una para el Leganés y un empate. Eso sí, los duelos en la casa del Submarino siempre han sido solventados con la victoria local. Además, las últimas cuatro visitas del Leganés a Vila-real han concluido con idéntico marcador (2-1). Sin embargo, la temporada pasada el cuadro dirigido por aquel entonces por Asier Garitano tumbó en los octavos de Copa del Rey a los de Javier Calleja, siendo renta suficiente el 1-0 de la ida en Butarque.
Función del VAR: alejarse del escenario
'La obra teatral' del domingo debe tener como protagonistas únicamente a los que pisen el césped, así lo pide la afición futbolera. Esta semana me preguntaban sobre mi opinión acerca del VAR: cuando se implantó mi posición sobre él era claramente positiva, pero vistas las acciones y reacciones que se dieron en el Athletic-Villarreal de la jornada pasada, ¿cómo convences a un grogueta de que el uso del VAR va a favorecer la igualdad en la competición?
El árbitro principal para este encuentro será César Soto Grado del colegio riojano. Ha pitado en dos ocasiones esta temporada a ambos equipos. Es reconocido por ser un árbitro de tarjeta fácil, 66 tarjetas amarillas y una roja en 13 encuentras esta campaña. Aunque las miradas de la afición de Castellón estarán enfocadas en Javier Alberola Rojas, responsable del VAR. Esperan que las 'desigualdades dadas' en el último encuentro de su equipo en liga no se vuelvan a repetir.
Javier Calleja, expulsado el domingo pasado por protestar al árbitro, explotó frente a las decisiones arbitrales y cuestionó la labor de la que hablabamos del VAR. El Comité de Competición de la RFEF impuso este miércoles la sanción de dos partidos al técnico, que será baja en los banquillos en los partidos de su equipo frente a Leganés y Celta. Reconoció que es "extraño", ya que es la primera vez que le sucede, pero que "acepta" la sanción y que ha incentivado a sus futbolistas de que deben "olvidarse del arbitraje y del VAR".
Convocatoria del Villareal CF
Para el duelo en casa, Calleja podrá contar con todos sus hombres, a excepción del capitán Bruno Soriano, lesionado de larga duración.
Convocatoria del CD Leganés
Javier Aguirre, acudirá también a la cita con la única baja en su plantilla del extremo argentino, Alexander Szymanowski.
Las posibles alineaciones son las siguientes:
