Ya queda menos, ya quedan pocas jornadas de esta Eurocopa 2024 que tan buenos momentos ha regalado a los aficionados del fútbol. Tres partidos restan para conocer qué combinado nacional será el encargado de recoger el testigo de la Italia de 2021, que ya quedó eliminada en octavos. El primer finalista saldrá de un choque entre verdaderos titanes, Francia y España. Ambos, países vecinos, son dos de las selecciones que a priori tenían cartel de favoritas, aunque los galos mucho más que los dirigidos por Luis De la Fuente.
Una defensa que sostiene a la selección
Francia es, nombre por nombre, una de las mejores selecciones del mundo, especialmente por toda la pólvora que Deschamps tiene arriba. Sin embargo, parece que se han girado las tornas en este campeonato. Los galos han pecado precisamente de tener muy poco acierto de cara a la portería. Por el contrario, su defensa, liderada entre otros por Saliba, que ya era uno de los mejores centrales de la Premier, y Maignan, guardameta del Milan.
La selección liderada por Mbappe está contrarrestando a la perfección esa falta de puntería en la meta contraria, con un muro casi inexpugnable en su propia portería. En los cinco partidos disputados hasta ahora, es la selección que más porterías ha cero a logrado. Solo ha recibido gol en uno de los partidos, frente a Polonia. En parte eso se debe mucho a la gran actuación del ya mencionado Maignan, el guardameta galo es el tercero con mayor número de paradas con un total de 16. Por delante solo se encuentran dos porteros ya eliminados, Nina de Rumanía y Mamardashvili. Este último, con 30 paradas en total, tuvo que sufrir precisamente al próximo rival de la bicampeona del mundo, España, a pesar de lo cual encajó 4 goles.
Sin embargo, no es solo las paradas que haya realizado el portero, sino que a Francia ha sido muy complicado generarle peligro. Aunque España solo ha recibido un gol más, los blues han sido capaces de anular el ataque de muchos de sus rivales, mientras que la roja se vio frágil en ocasiones ante transiciones rápidas como las de Georgia. El defensa central del Arsenal de Arteta tiene gran culpa de esto. William Saliba ha jugado los cinco partidos posibles demostrando el porqué ha sido uno de los centrales elegidos en el 11 ideal de la competición doméstica en Inglaterra.
El mejor ataque de la Eurocopa
España ha cambiado su forma de jugar, y eso es lo que le ha hecho llegar donde está. La roja, durante muchos años, tras su época dorada, no ha sabido adaptarse al nuevo fútbol. Desde la caída definitiva del bloque de la generación de oro en el mundial de 2014, con la eliminación en fase de grupos, ha costado sudor y lágrimas dejar de lado el famoso “tiki-taka”.
Esa forma de jugar que tanto ha dado a los españoles ya es muy complicada de seguir. Ha habido muchos ejemplos en los últimos grandes torneos. El más resonado sin duda en Rusia 2018, ante la anfitriona, el partido de la posesión infinita. La selección, entonces dirigida por Hierro, dio más de 800 pases, que sin embargo no generaban ningún peligro. Esa fue la clara medida para entender que actualmente cualquier selección, sin menospreciar a nadie, puede meterse atrás y en bloque bajo es casi imposible entrar con solo pases horizontales.
Quizá uno de los motivos para no saber avanzar era la falta de jugadores diferenciales, de extremos desbordantes como pudieron ser Pedrito o Jesús Navas en 2010-2012. Y eso hace que se llegue a esta Eurocopa, donde todo ha cambiado. España ha pasado de tener un juego muy horizontal y aburrido, a ser una de las selecciones más verticales y con más gol del torneo. Dirigida por Luis De la Fuente, y con Nico Williams y Lamine Yamal como grandes agitadores de todo, la roja se ha plantado en la semifinal mostrando una de las mejores versiones vistas en años. Por muchos motivos recuerda a la selección que ganó aquella Euro de 2008, y hace ilusionarse a todos los españoles.
La roja es la más goleadora del torneo junto a la recién eliminada Alemania, con 11 tantos. Si la selección de De la Fuente se hace con el torneo además también pasará a Alemania. Ambos combinados están empatados a tres trofeos cada uno, lo cual rompería el empate a favor de los españoles. A nivel histórico España puede certificar su título de la mejor a nivel europeo. La roja es la selección que más partidos a jugado, 184, y la que más goles ha conseguido marcar, un total de 418 goles.
La historia reciente a favor de la roja
Estos dos combinados, como países vecinos que son, guardan una rivalidad histórica. Además de los “piques” propios entre españoles y franceses, el fútbol los ha llevado a ser rivales típicos. Aunque a nivel histórico puede parecer que Francia saca mucha ventaja a la roja, nada más lejos de la realidad. Los blues y España se han enfrentado en un total de 36 ocasiones con 16 victorias a favor de los españoles, 13 del lado galo y 7 igualdades.
En campeonato continental sin embargo la balanza si cae de lado de los franceses. Con cuatro choques entre ambas naciones, el saldo es de tres victorias galas, una española y un empate. La más recordada, triste para España y feliz para Francia se dio en su primer enfrentamiento en una Eurocopa. En 1984, en Inglaterra, ambas selecciones llegaron a la final con muy buenas sensaciones. El partido acabó con una victoria 2-0 para los blues, dándoles así su primer trofeo en la historia.
Sin embargo, el recuerdo más reciente de un enfrentamiento en Eurocopa sonríe a la selección capitaneada por Álvaro Morata. Ese enfrentamiento se dio en 2012, en los cuartos de final. El resultado fue 2-0 a favor de España con un doblete de Xabi Alonso, el actual entrenador del Bayer Leverkusen. Con esta victoria España pasó a las semifinales frente a Portugal, a quien ganaría en penaltis y después vapulearía a Italia 4-0 en la final. Así la roja conseguía su segunda Eurocopa consecutiva y su tercera general. Además se consiguió un hito difícil de repetir, que Argentina podría asemejar este año, con la diferencia de la copa América. La roja sumó tres torneos consecutivos con victoria, Euro 2008, Mundial 2010 y Euro 2012.
Aun así, en general los recuerdos más recientes frente a los de Deschamps no son buenos. El último enfrentamiento se resolvió con un polémico 2-1 para Francia en la final de la Nations League 2021. Un gol de Mbappe con gran polémica por posible fuera de juego le dio el título a los galos, galardón que ahora ostenta la roja.
