Para destacar en Madrid hay que tener mucha personalidad. La capital española tiene la habilidad de engullir como un agujero negro a incipientes talentos pero también de coronar a leyendas. En 2017, el Real Madrid se hizo con los servicios del entonces veinteañero Dani Ceballos. Con un salario cercano a los cinco millones de euros anuales, el mediocampista utrerano sigue amasando una masa inconmensurable de billetes, al mismo ritmo que su, un día incandescente talento, acumula polvo en el banquillo madridista.
Es solo una historia más de cientas que tienen el mismo guión. Theo, Llorente, Reguilón, Illarramendi y Óscar Rodríguez son los ejemplos más recientes de talentos increíbles que siendo de la cantera o no, a la hora de la verdad se estrellaron en Madrid. Desde que se gestó su llegada hace más de un lustro, Dani Ceballos no ha hecho más que perder galones ante sus compañeros en la medular. Primero, estaba evidentemente detrás de Modric, Kroos e Isco. Pero con el paso de los años, Valverde, Tchouaméni, Camavinga, Bellingham, Brahim y hasta Arda Guler le han pasado por encima en la carrera por un puesto de titular. Ahora, en la gira norteamericana, Nico Paz y Mario Martín parecen convencer a Ancelotti y el utrerano se expone a decaer como la décima opción para un mediocampo en el que solo caben cuatro.
No jugó mal en Estados Unidos. Ceballos encaja bien la descripción de los jugadores que están teniendo minutos en la pretemporada, aquellos con menos oportunidades. Le quedan tres balas en el cargador, después de una buena actuación en Nueva Jersey, para volver a convencer a Carletto de su talento.
Desde su vuelta del Arsenal, solo se ven destellos
Lo mejor de Ceballos en su etapa como merengue ha ocurrido cuando ha tenido la oportunidad de salir de la encrucijada vikinga. Cobró gran importancia en el Arsenal, cedido durante dos años en los que sin la presión del Bernabéu ni la competitividad del plantel merengue, demostró su mejor versión. En tierras inglesas, Dani volvió a ser el Ceballos del Betis, y cada vez que sale, aunque sean diez minutos, vuelve a demostrar que, si se le deja, tiene mucha magia en los pies. Es triste, aún así, que solo pueda probar eso en encuentros sin relevancia cuando el Madrid ya ha ganado la liga o en las primeras fases de la Copa del Rey ante equipos de segunda federación.
Ceballos es otro ejemplo de lo que se puede permitir el Real Madrid. Sin contar a Barça, Madrid y Atleti, la ficha de Dani Ceballos es mayor a la de cualquier jugador de los otros 17 equipos de LaLiga EA Sports. Habiendo disputado esta temporada 1033 minutos y percibido cerca de 5.000.000 de euros, el Real Madrid paga casi 5.000 euros por minuto jugado al sevillano. Es una demostración del poder adquisitivo del vigente campeón de la Champions League, que es capaz de desembolsar 10.000.000 de euros anuales, teniendo en cuenta los impuestos, a un jugador que apenas tiene minutos.
La confianza efímera de Carlo Ancelotti en el andaluz durante la campaña 2022-23 fue suficiente para que Dani se sentase a negociar con la entidad merengue una ampliación de contrato. Desde el club, se valoraba el perfil de Ceballos como muy similar al de Luka Modric, y por lo tanto, ante la posible marcha del croata, se cerró la renovación. Dani Ceballos ha sellado su futuro hasta 2027, aún le quedan tres años como merengue y no hay ni un mínimo atisbo de que esto vaya a cambiar. Su pretendiente favorito siempre ha sido el Real Betis, por parte del jugador, no se ve con malos ojos volver a donde un día te quisieron. Sin embargo, los problemas económicos de los heliopolitanos y la ficha del ex-bético imposibilitan una vuelta a casa.
La desaparición futbolística de Ceballos hasta 2027 se firmó en 16,8 millones de euros, de los cuales ya ha percibido 4,2. Su protagonismo con la elástica madridista no llega y eso que lo ha intentado todo. Ante el AC Milán, formó un bloque del que brotó lo mejor del partido junto a Modric y Arda. De todas maneras, la eclosión del turco a finales de temporada y la llamada a la puerta de la cantera pone en vilo otra temporada más la presencia de Ceballos en el terreno de juego. Sin contar partidos con la liga ya ganada o los primeros cruces de Copa contra equipos semiprofesionales, claro.
