El Real Madrid sigue sin brillar, pero ha conseguido pasar el trago de Mestalla sin cometer errores groseros, y eso ya adelanta mucho trabajo en LaLiga, aunque es difícil prever hasta donde podrá llegar, principalmente porque el rival tampoco ha hecho demasiados méritos para intentar forzar alguno de esos errores y la grada ha terminado el partido con pañolada y pidiendo la dimisión del entrenador.
Arbeloa, con un equipo mermado por las bajas, optó por seguir la máxima de usar, como mínimo, los once mejores disponibles -y sanos- para no especular con el partido. Sorprendió la titularidad del canterano David Jiménez en el lateral derecho, especialmente porque esta se ha producido cuando los dos laterales del primer equipo -Carvajal y Trent- estaban disponibles y en el banquillo. En lo demás, poca variación respecto a otros días, salvo por la ausencia de Mastantuono, al que parece que también se le está terminando el crédito esta temporada con Arbeloa. Gonzalo entró en lugar del argentino.
Novedad también esta temporada el centro del campo con ese trivote conformado por Tchoameni, Camavinga y Valverde -el uruguayo volvía al centro del campo después de varios meses de exilio en el lateral derecho- Ese tridente, junto con Arda Güler, alternaba el sistema del equipo entre 4-4-2 y un 4-3-2-1, con Gonzalo y Mbappe variando su posición según la necesidad de la jugada.
Alineación de hoy en Mestalla | Foto: Real Madrid
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Destellos en medio del sopor
Como era previsible viendo la alineación inicial, con un centro del campo cargado de músculo pero falto de talento -con la excepción de Güler- al Real Madrid le costó encontrarle la cara al partido. Ninguno de los dos equipos era capaz de concretar peligro en la portería rival, salvo por un intento lejano de Unai Núñez para los chés. El Valencia, con línea de cinco defensores, dejaba poco espacio para que Mbappe pudiera hacer de las suyas y ahogaba los intentos de Carreras por banda izquierda.
El partido comenzó a abrirse en cuanto Güler, desde la banda derecha, comenzó a encontrar el camino para conectar con Mbappe hacia la portería y el francés lanzó el primer aviso a Dimitrievski. Una vez rota la malla defensiva, el Madrid encerró, sin prisa pero sin pausa, al Valencia en su campo. Tampoco hizo demasiados esfuerzos el equipo valencianista para lo contrario y con lo mínimo, Mbappe tuvo la segunda oportunidad clara y regaló una tercera al canterano David Jiménez, al que dejó solo con un pase. Dimitrievski volvió a evitar el gol y el partido empezaba a tomar el color azul que hoy vestía el equipo madridista.
Camavinga, titular hoy junto a Tchoameni y Valverde en la medular | Foto: Real Madrid
Lo cierto es que tras estos primeras ocasiones, hubo poco más que destacar por parte de ninguno de los dos equipos. Unos por no forzar demasiado y otros por aguantar de pie, ninguno de los dos mostró nada para entretener al público de Mestalla, que alternaba sus pitos al equipo madridista con gritos en contra del entrenador y de la propiedad del club. Muy complicada la situación del Valencia, que lleva varias temporadas coqueteando con los puestos de descenso y cada año ven el vaso más vacío que el anterior. Terminar una primera mitad sin rematar a puerta, tampoco ayuda a que la afición se sienta más tranquila.
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La redención de Carreras
El paso por los vestuarios no aportó nada nuevo al partido, ninguno de los dos entrenadores quiso arriesgar en cambiar nada, y para sorpresa de nadie, nada cambió. El Real Madrid seguía con posesiones largas pero estériles y el Valencia a la caza de algún destello por parte de Lucas Beltrán o Danjuma que les permitiera acercarse a un Courtois del que hoy solo se supo que participó en el partido porque aparecía en la ficha. Por primera vez en mucho tiempo, el belga ha podido tomarse un partido relajado y descansar de sus milagros, cada vez más habituales.
De forma aislada y totalmente inesperada, el partido por fin rompió, y lo hizo gracias a un inesperado protagonista, Álvaro Carreras, cuya carrera por banda izquierda, con fortuna en el rechace para superar a Lucas Beltrán y Unai Núñez, se plantó frente a la portería y sacó un disparo con la pierna derecha -su pierna mala- pillando por sorpresa a Dimitrievski, que nada pudo hacer. No fue un gol estético ni mucho menos, pero servía para abrir el marcador y para otorgar la redención a un Carreras que salió demasiado señalado después de su mal partido en Lisboa.
Carrreras abrió el marcador en el minuto 65 y fue el MVP del partido | Foto: Real Madrid
Curiosamente, el gol pareció ser el aliciente que necesitaban el Valencia y Corberán para reaccionar. Beltrán, a pase de Ugrinic, envió un remate al poste y el míster hizo los primeros movimientos en el banquillo, metiendo a Thierry y Guido por Unai y Pepelu. El Valencia comenzó a estirarse más para buscar el empate, algo que Arbeloa intentó contrarrestar con las entradas de Trent y Brahim Díaz, que tomaron los lugares de David Jiménez y Gonzalo. Buen partido del lateral, discreto el del delantero, que cierra otro día sin ver puerta.
Mbappe tuvo una de las más claras en los últimos minutos, con la afición de Mestalla ya indignada y pidiendo la dimisión de su entrenador, al que recriminaban el haber quitado pocos minutos antes a Lucas Beltrán, el único que ofrecía algo diferente al partido del Valencia. El francés no perdonó la siguiente que tuvo, a pase de Brahim Díaz, que se escapó de todos por velocidad en la banda izquierda y entendió a la perfección como afrontar la jugada para que el balón terminara en los pies del máximo goleador del campeonato, que cerró el partido y marcó gol número 23 en liga. El partido terminó con la pañolada de Mestalla al equipo, a la propiedad de Peter Lim y al propio entrenador. Situación límite la que se vive en Mestalla en estos momentos.
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Enganchados a la liga
Una victoria sin brillo, pero una victoria al fin y al cabo que mantiene al Real Madrid siguiendo el ritmo del FC Barcelona, que también ganó esta semana su partido frente al RCD Mallorca en el Camp Nou. Un solo punto separa a ambos equipos y los blancos siguen dependiendo de sí mismos para poder ganar esta liga, aunque seguro que no todos los rivales le darán tan pocas complicaciones defensivas como este Valencia, que ha terminado el encuentro sin más remates a puerta que el de Lucas Beltrán, pocos minutos después del gol de Carreras.
El Madrid sigue a un punto del Barcelona y en la lucha por el título | Foto: Real Madrid
Los blancos, liberados -involuntariamente- de los compromisos de la Copa esta semana, tendrán ahora seis días para preparar el siguiente encuentro frente a la Real Sociedad, que sí tendrá el próximo miércoles un duro derbi vasco en las semifinales del torneo del KO. El Barcelona también tendrá otro vibrante partido el día siguiente contra el Atlético de Madrid, por lo que la próxima jornada puede resultar decisiva en cuanto a la cabeza de la tabla.
Por la parte del Valencia, la situación es mucho más complicada conforme pasan las semanas. El equipo ché sigue hundido y a un solo punto del descenso. Las sensaciones mostradas por el equipo y las decisiones del entrenador no llaman al optimismo en Mestalla, que ha terminado estallando hoy contra todos una vez que sonó el pitido final. La próxima semana visitarán el Ciutat de Valencia para jugar el derbi de la ciudad contra el Levante, que también está en una situación límite en la lucha por la permanencia y afrontará el siguiente partido como toda una final.
