Rafa Navarro ha vivido en 2016 el año que quizás sea el mejor de su carrera deportiva. El año en el que se convirtió en jugador de fútbol profesional, y, además, en el equipo donde se ha formado, el Real Betis Balompié. A pesar de la temporada tan complicada que vivió en el Betis B antes de la pretemporada del verano de 2016, con un descenso de categoría de la Tercera División del fútbol español.
Papel principal en el descenso
Rafa Navarro era el lateral derecho titularísimo del Betis B que descendió de categoría en el final de la campaña 2015/2016. A pesar de la mala temporada del filial, Rafa Navarro destacaba en la categoría. Jugó un total de 37 partidos en Segunda B, dándole esto una gran experiencia y ayudándole a su crecimiento futbolístico. Todos sabemos que con la práctica se mejora. El de Salteras sumó un total de 3240 minutos de 'práctica'.
Sumaba minutos y buenas actuaciones. Ya el primer equipo se iba fijando en él de forma especial. No como el resto. Ya veían en él un jugador de primer nivel para el primer equipo. Pero no se precipitaron en subirlo rápidamente de nivel. Sino que esperaron su momento. Lo dejaron acabar su campaña en el filial para que siguiera mejorando en esa categoría. También lo dejaron ahí debido a su importante papel en las ideas de José Juan Romero sumado al mal momeno en el que se encontraba el filial.
Pretemporada de 2016
En mayo de 2016 el Real Betis Balompié anunciaba que el nuevo entrenador del primer equipo sería Gustavo Poyet. Nombre importante en la carrera de Rafa Navarro. El técnico uruguayo sería quien diese el paso en darle minutos al joven lateral con el primer equipo.
Los minutos llegaron en la pretemporada. Tiempo de pruebas. Concretamente llegaron en el partido que los verdiblancos disputaron en Alemania ante el Werder Bremen en el Weserstadionel 29 de julio. Salía de titular al verde, debutando como jugador del Real Betis Balompié.
Tras ese partido siguó teniendo momentos de demostrar que podía ser parte del primer equipo. Que podía ayudar a que el Real Betis Balompié cumpliera su objetivo. El joven estaba a punto de cumplir el sueño de todo jugador de fútbol. Tener un contrato como jugador de fútbol profesional.
A Primera División
Tras la pretemporada que había realizado bajo las órdenes de Gustavo Poyet, al comienzo de la temporada iba a llegar el momento que el joven tanto deseaba. El Real Betis Balompié le ofrecía un contrato con el primer equipo. En agosto de 2016 el Real Betis Balompié hacía oficial la promoción del lateral derecho. Así se zanjaban los rumores sobre la llegada de un nuevo jugador.
El debut en Primera División llegó el 23 de septiembre en un partido ante el Málaga correspondiente a la sexta jornada de LaLiga. El joven lateral debutaba como lateral zurdo. Ese partido resultó con victoria para los verdiblancos por un gol a cero gracias al solitario gol de Joaquín.
Tras ese partido volvió a jugar en la jornada diez. De nuevo como titular pero esta vez en su sitio, en la banda derecha. No han sido más las oportunidades que ha tenido el joven lateral en el Real Betis Balompié en este 2015 que se nos va. Seguro que el de Salteras empezará el 2017 con más fuerza.