Perdieron ante Carolina en un partido un poco frustrante, pero volvieron a casa con algo más significativo.
Los New York Islanders vuelven a los Playoffs por primera vez desde 2007 y estarán en el baile con los ocho mejores equipos de la Conferencia Este tras perder 4-3 en los penaltis ante los Hurricanes en el PNC Arena de Raleigh.
El equipo de Long Island, que neutralizó dos veces el marcador en los dos primeros períodos, vio como un disparo de John Tavares rebotó en el patín de un jugador rival y, a 1 minuto del final del tercer período, firmaba un empate que les condujo a una prórroga donde obtuvieron el punto necesario para clasificarse. Tuvieron varias oportunidades en dicha prórroga pero no lograron materializarlas y, en los penaltis, sus lanzadores habituales no estuvieron afortunados y los locales lo aprovecharon anotando en los dos primeros intentos para cerrar el partido.
En resumen, unos Isles en una gran racha -8 victorias y 3 derrotas en tiempo extra, es decir, 11 partidos seguidos sumando puntos- entran en unos Playoffs cuando nadie a principios de temporada lo veía una posibilidad real.
Los isleños tuvieron la ayuda de los Washington Capitals, que ganaron 5-3 en casa ante los Winnipeg Jets y eso facilitó su clasificación. Además, los Capitals con la victoria aseguraron el título de la División Sureste.
En Manitoba, decepción absoluta pese a la derrota de los New York Rangers en Florida. Los Jets deberían ganar el partido que les queda y esperar que los Ottawa Senators y los Rangers sólo sumen 1 punto de los 6 y 4 puntos por disputar respectivamente.
Por otro lado, cabe destacar la situación en la División Noreste, ya que los Montréal Canadiens perdieron en New Jersey y los Boston Bruins hicieron lo mismo en Philadelphia, manteniendo así a ambos con los mismos puntos a 3 y 2 partidos respectivamente del final de sus temporadas regulares. Toronto, que esta noche visita a los Tampa Bay Lightning, podría situarse a dos puntos de los Habs con los mismos partidos por disputar, mención especial al último partido de ambos que entre ellos mismos.
En la Conferencia Oeste, los San Jose Sharks culminaron una gran remontada tardía ante los Dallas Stars para clasificarse en Playoffs y empatando así con Los Angeles Kings, que perdieron en Minnesota. A su vez, los St.Louis Blues también sellaron su pase con la victoria ante Colorado. La situación es interesante, ya que Kings y Sharks están empatados con los mismos puntos y los Blues se sientan tan sólo un punto por detrás de los dos equipos de la División Pacífica.
Como dato interesante en los Blues, comentar que Jay Bouwmeester, tras 11 temporadas en la NHL y con 633 partidos jugados –de 762- de forma consecutiva, por fin tendrá actividad en los Playoffs.
En definitiva, nos esperan 6 apasionantes días de temporada regular y muchas posiciones por decidir.
