Boston y Nueva York. Nueva York y Boston. De todos es sabidos la gran rivalidad histórica entre tanto Red Sox y Yankees como Celtics y Knicks, así como la más reciente entre Patriots y Giants. Esta serie parece que va a acrecentar una vez más la lucha por la hegemonía deportiva en el Este entre estas dos ciudades y más aún si todos los partidos tienen desenlaces como el éste que abrió la eliminatoria.
Tanto Bruins como Rangers llegaban a las semifinales de Conferencia después de haber llegado al séptimo partido en sus series iniciales. SIn embargo ambos llegaban de forma significativamente distinta. Mientras que los Rangers arrasaban a los Capitals por 5-0, en el segundo shutout de Henrik Lundqvist en esta postemporada, los Bruins superaban un déficit de tres goles en el tercer cuarto del definitivo partido ante los Maple Leafs para imponerse 5-4 en la prórroga.
El partido comenzó con la típica avalancha ofensiva de los Bruins cuando se encuentran entonados, aunque el mayor susto para la hinchada local lo dio Michael del Zotto al estrellar el puck en el poste en un violento disparo a mediados del primer cuarto. A pesar de las numerosas intentonas de los Bruins, el marcador se mantuvo impasible durante los primeros veinte minutos, en virtud del grandísimo estado de forma de Lundqvist.
Aún así, a mediados del segundo periodo, el meta sueco fue incapaz de retener un potente disparo de Zdeno Chara desde la línea azul. A pesar de parar el disparo inicialmente, la fuerza del mismo propició que la pastilla acabase dentro de su meta. El resto del periodo fue un monólogo ofensivo por parte de los locales con Tuuka Rusk respondiendo con efectividad a los contragolpes neoyorkinos.
Pero todo cambió en menos de 16 segundos. A menos de 1,3 segundos del final del segundo tercio, Ryan McDonagh anotaba su primer gol en playoffs de su carrera y nada más reanudarse el partido tras el segundo descanso, a los 14 segundos del tercer periodo, Derek Stepan batía a Rask con un disparo seco. Aunque la ventaja para los Rangers no duraría mucho, ya que Tony Krug, que debutaba en postemporada, igualaba el partido para Boston con un preciso disparo que se colaba por debajo del brazo izquierdo de Lundqvist.
Hasta el final del tiempo reglamentario se desató la locura en el hielo del TD Garden. Lundqvist realizaba tres grandes paradas en inferioridad numérica mientras que Rask salvaba los muebles locales de los peligrosos contragolpes neoyorkinos. El colofón llegaría con el tiro al palo de Johnny Buychuk justo cuando el cronómetro llegaba a cero.
El guión no cambaría excesivamente en el tiempo extra. Lundqvist volvía a lucirse con paradas consecutivas ante Nathan Horton y Chara, así como ante David Krejci y Krug, mientras que el palo le salvaba en un disparo de Jaromir Jagr y otro de, nuevamente, Boychuk. Pero tanto fue el cántaro a la fuente que finalmente una internada de Patrice Bergeron por el ala derecha era rematada por un solitario Brad Marchand enfrente de Lundqvist. Primer gol en playoffs del máximo goleador del equipo en Liga Regular.
Tras este espectacular encuentro, el próximo partido se celebrará el domingo 19 de mayo a las 10 de la noche (horario peninsular). Promete diversión y tensión.
