Stanley Cup · Historia

Los Montreal Canadiens son el equipo que más veces ha ganado la Stanley Cup: 24 títulos. Les siguen los Toronto Maple Leafs, con 13, y los Detroit Red Wings, con 11, que es la cifra más alta de un club con sede en Estados Unidos. Entre los jugadores, Henri Richard es el que más veces aparece grabado como campeón, con once títulos. La Stanley Cup es el trofeo que recibe el campeón de la NHL al final de las eliminatorias por el título. Se entregó por primera vez en 1893.

Origen: la copa de Lord Stanley

El trofeo lo donó Lord Stanley de Preston, gobernador general de Canadá. Lo encargó en 1892 con el nombre de Dominion Hockey Challenge Cup y pagó diez guineas por un cuenco de plata fabricado en Sheffield, Inglaterra. El primer campeón fue el Montreal Hockey Club, ganador de la Amateur Hockey Association of Canada, en 1893. En sus primeras décadas la copa se decidía por desafíos y por competiciones de liga: un campeón podía retar al equipo que la tenía y el trofeo cambiaba de manos según esos partidos. Los equipos profesionales pudieron optar a ella a partir de 1906.

De los desafíos a la NHL

En 1915 la National Hockey Association y la Pacific Coast Hockey Association acordaron que sus campeones jugarían entre sí por la copa. Así nació una final entre ligas. En 1917 los Seattle Metropolitans fueron el primer equipo con sede en Estados Unidos que la ganó. La serie de 1919 entre Montreal y Seattle se suspendió por la epidemia de gripe y ese año no hubo campeón. Cuando desapareció la Western Hockey League, en 1926, la Stanley Cup pasó a disputarse solo entre equipos de la NHL. En 1947 un acuerdo con el administrador J. Cooper Smeaton dio a la liga el control formal del trofeo. Aun así, la NHL no es su propietaria, porque la copa sigue a cargo de dos administradores. El otro año sin campeón fue 2005, por el cierre patronal de la liga.

Formato de las eliminatorias

La final se juega al mejor de siete partidos desde 1939. A las eliminatorias llegan 16 equipos, ocho por conferencia, que juegan cuatro rondas al mejor de siete con los partidos en casa repartidos 2-2-1-1-1. Con el formato de 2014, los tres primeros de cada división se clasifican directamente y cada conferencia completa su cuadro con dos comodines. Desde 1965 el jugador más valioso de las eliminatorias recibe el Trofeo Conn Smythe. El primero en ganarlo fue Jean Béliveau, de los Canadiens.

El trofeo y sus grabados

En las bandas de la copa se graban los nombres de los jugadores, entrenadores y empleados del equipo campeón, así que las piezas hay que renovarlas de vez en cuando. El trofeo se rediseñó en 1948 y otra vez en 1958, cuando se adoptó el barril de cinco bandas. Mide 89,5 centímetros de alto. El cuenco original, de 18,5 centímetros, se entregó a los campeones hasta 1970 y se guarda en el Salón de la Fama del Hockey. La copa que levantan los campeones sobre el hielo es la Presentation Cup, que hizo el platero Carl Petersen en 1963 y se entregó por primera vez en 1964. En 1993 Louise St. Jacques hizo una réplica para la exposición permanente del Salón de la Fama. En 1954 Marguerite Norris fue la primera mujer con su nombre grabado en el trofeo.

Dinastías y campeones del siglo XXI

Ningún equipo ha ganado más títulos seguidos que los Canadiens, campeones cinco veces consecutivas entre 1956 y 1960. Toronto ganó su última copa en 1967, en una final contra Montreal. En el siglo XXI, Tampa Bay Lightning ganó dos títulos seguidos, en 2020 y 2021. Los Florida Panthers también lo hicieron, con los títulos de 2024 y 2025. En la final de 2025 ganaron a los Edmonton Oilers por 4-2 y Sam Bennett se llevó el Conn Smythe. En 2026 los Carolina Hurricanes ganaron la final a los Vegas Golden Knights por 4-2. La cerraron con un 3-0 en el sexto partido, jugado el 14 de junio en Las Vegas. Fue el segundo título de la franquicia, veinte años después del de 2006, y su capitán, Jordan Staal, ganó el Conn Smythe.