Hay un gesto de honor en la NHL por parte de los jugadores cuando un jugador se retira. Los sticks por parte de ambos equipos golpean el hielo mientras se mantienen en pista para rendir honores. Los Ángeles Kings tras derrotar y eliminar a los Anaheim Ducks en el último partido de la serie por 6-2, pudieron romper en júbilo tras lograr llegar a la final de su conferencia, pero se mantuvieron en el hielo para rendir homenaje a un histórico que deja el hielo: Teemu Selanne .
Bruce Boudreau: “El respeto universal es logrado por gente selecta, Teemu es uno de ellos”
No habrá más “One More Year”, no se volverá a ver esa sonrisa continúa incluso cuando las cosas van mal. Ryan Getzlaf (Capitán de los Anaheim Ducks y compañero de Teemu) dijo una vez: “Teemu es una persona que siempre viene con una sonrisa en la cara incluso cuando las cosa van mal y eso ayuda”. El caballero Finlandés cuelga los patines a la edad de 42 años tras una vida dedicada al hielo. Atrás quedan sus inicios a principios de los noventa cuando en la temporada 89/90 jugó por primera vez en el Jokerti de la SM-I tras pasar tres años en el equipo Junior. Pronto los ojeadores de la NHL se fijaron en él y en 1988 los Winnipeg Jets lo seleccionaron en primera ronda. Los Calgary Flames apunto estuvieron de hacerse con los servicios de Teemu. Tuvieron que pasar varios años hasta que el Finlandés diera el salto a la NHL con los Jets en la temporada 92/93 anotando 76 goles y convirtiéndose en el “Novato” en tener esa marca hasta ahora no superada. Ese mismo año, logró el Calder Memorial como mejor jugador de primer año en la NHL.
Tras dos años en los Jets, volvió a la SM-I con los Jokerit en la temporada 94/95 para volver un año después a los Jets para jugar dos años, antes de que los Mighty Ducks se hicieran con sus servicios a mediados de la temporada 95/96. Pronto la relación de Teemu con los Ducks y la ciudad de Anaheim se hizo especial. Junto a Paul Kariya lograron despegar a la franquicia creada por Walt Disney y se convirtieron en los referentes de los Ducks. Durante seis temporadas vistió el jersey de los Ducks, logrando diversas marcas personales. Primer europeo nombrado como jugador más valioso. Logró ser finalista del Hart Memorial y del Lady Bing Memorial al jugador con mejor conducta y se llevó el Rocket Maurice Richard Trophy tras anotar 47 goles. Fue traspasado a los San José Sharks en la temporada 2000/01 donde jugó tres años antes de decidir ir a los Colorado Avalanche donde jugó una sola temporada en la que coincidió con su amigo Paul Kariya.
Tras el Lockout de la temporada 2004/05, Teemu volvió a “su casa” en Anaheim y terminó de afianzar su relación con la ciudad. Tras llegar a los play offs en el último año como franquicia de Walt Disney, la nueva vida de los Ducks rebautizados como Anaheim Ducks empezaba a despuntar en la NHL. El Finlandés seguía recaudando marcas personales y se hacía un hueco imborrable en la historia de los “Patos”. Así es como en la temporada 2006/07 lograba su mejor logro en la NHL, la tan apreciada Stanley Cup junto a los hermanos Niedermayer y su gran amigo Jean Sébastien Giguère entre otros. Tras la copa Stanley, Teemu fue firmando renovaciones con los Ducks a media que pasaban las temporadas y seguía logrando marcas personales tanto en la NHL como en los Ducks. Así es como en los últimos años el famoso One More Year se hizo famoso en el Honda Center para que Teemu siguiera patinando en su casa. La “supuesta” última temporada del Finlandés se suponía que iba a ser la 2012/13 pero la eliminación en primera ronda de play offs de la Stanely Cup ante los Detroit Red Wings le hizo sopesar esa decisión y jugar por última vez en la actual temporada donde el último partido de la serie ante los Kings en la segunda ronda de play offs supuso el “fin” de la carrera de Teemu en la NHL. Antes en el último partido en temporada regular en el Honda Center y ante los Colorado Avalache, recibió un gran homenaje coincidiendo como su amigo Giguère, defendiendo la portería de Colorado.
Una Stanley Cup, más de 700 goles, diez veces jugador en el All Star Game, mejor Rookie del año, trofeo “Rocket” Maurice, trofeo Bill Masterton, mayor anotador de la historia de los Ducks, jugador Finlandés con más goles en la NHL, jugador con más puntos y asistencias en los Ducks, jugador con más puntos en los Juegos Olímpicos, tres medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno y una de plata, una medalla de plata y otra de bronce en los campeonatos del mundo, son algunos de los muchos números que Teemu deja en la memoria del hockey sobre hielo. ¿La chispa final? el salón de la fama. Como dijo Bruce Boudreau: “El respeto universal es logrado por gente selecta, Teemu es uno de ellos”.
Tributo de los Winnipeg Jets a Selanne en 2011
