El waterpolo español masculino salió con el objetivo de pasar a la final y luchar por la medalla de oro en los primeros Juegos Europeos celebrados en Bakú (Azerbaiyán). Después de vencer 9-14 a Rusia en cuartos de final, le esperaba Croacia, un rival bastante fuerte y que podía poner en apuros a los españoles en la lucha por las medallas.
El partido estuvo bastante reñido, con muchas ocasiones para ambos conjuntos. España se mostró fuerte en defensa ante los ataques continuos de los croatas, que iban ganando 0-2 con el primer gol de Zvonimir Butic desde lejos, y un gol de penalty de Marin Dasic, en el que poco pudo hacer Oriol Albacete. A trece segundos de finalizar el primer periodo, Francisco Valera marcó para los españoles y acortó las distancias en el marcador. Un descanso que sirvió para que en la reanudación empataran los españoles por medio de Josep Puig.
A partir de ahi, las ocasiones se fueron sucediendo constantemente. Durante los dos últimos minutos de la segunda parte, España pasó de ir por encima en el marcador con un gol de Álex de la Fuente, a la remontada de Croacia, con sendos goles de Marin Dasic y Duje Pejkovic. A partir del tercer cuarto, los españoles tuvieron más ocasiones y pusieron distancias a través de tres goles, marcados por Nikolas Paul, Álex de la Fuente y Marc Salvador.
Un partido que parecía fácil para los españoles con un parcial 7-4 a favor. Pero en la cuarta y última parte, los croatas, con dos goles de Marin Dasic y Franko Lazic, acortaron distancias para poner el empate a 8 en el marcador. Pero a 38 segundos del final del partido, Álvaro Ortega ponía el definitivo 9-8, que validaba el pase definitivo a España a la final por la medalla de oro en los primeros Juegos Europeos. En la final, se enfrentará a Serbia, que venció en su semifinal a Grecia por 12-13, un rival del que los españoles ya conocen su estilo de juego en el Europeo. En la fase de grupos, los españoles ya ganaron a los serbios por 9-10. La final se disputará a las 16:30 horas.
