Muchas incógnitas en la división del actual campeón de la NFL. Los Denver Broncos han perdido a piezas muy importantes y no tienen claro quién dirigirá el ataque del equipo. Kansas City Chiefs y Oakland Raiders amenazan con hacerse dueños del primer puesto, mientras que los San Diego Chargers parten un escalón por debajo.
Denver Broncos
El general manager John Elway no pudo retener a Brock Osweiler y apostó por un Mark Sanchez que no ha dado la talla en pretemporada, siendo cortado antes del inicio de la liga. Por tanto, Trevor Siemian comenzará como quarterback titular la temporada, pero nadie descarta que a lo largo del curso tenga su oportunidad el rookie Paxton Lynch. También han sufrido pérdidas en la línea ofensiva, cosa que no ayudará a ver con asiduidad al cuerpo de receptores liderado por Demaryius Thomas. Por suerte consiguieron retener al running back C.J. Anderson, que tenía las maletas hechas rumbo a Miami. En defensa la cosas pintan bastante mejor, sin duda el punto fuerte de este equipo, a pesar de las bajas de Malik Jackson y Danny Trevathan. Von Miller firmó en verano un contrato millonario y seguirá al lado de Brandon Marshall y DeMarcus Ware en el cuerpo de linebackers. A pesar de la pérdida de hombres importantes nadie descarta que los Broncos sean equipo de playoffs. Misión más que complicada será revalidar el título.
Kansas City Chiefs
La escuadra de Andy Reid buscará dar un paso más este año ganando la división. El mal inicio de 2015 lastró esas opciones pero para esta temporada, con la recuperación del corredor Jamal Charles, pueden llegar muy lejos. Alex Smith seguirá manejando el ataque del equipo con el plus de protección que le dará la llegada del tackle derecho Mitchell Schwartz. Como hombres de asociación dispondrá del flamante receptor Jeremy Maclin y del tight end Travis Kelce. La defensa 3-4 de los Chiefs sigue estando compensada. La línea incluso ha sido reforzada vía draft con Chris Jones y siguen contando una de las mejores parejas de linebackers exteriores de la liga: Justin Houston y Tamba Hali. Pero el hombre más querido de la defensa es el cornerback Marcus Peters. En esta zona es donde han sufrido su mayor baja, la del esquinero Sean Smith, que han intentando suplir pescando a tres rookies con su rol en el draft. Si las lesiones respetan a los Chiefs podríamos verlos incluso en la Final de Conferencia.
Oakland Raiders
Ya no hay excusas para que los Raiders no encuentren por fin los playoffs esta temporada. En la Agencia Libre se han reforzado sólidamente para dar ese salto de calidad que les faltó en 2015. El general manager Reggie McKenzie trabajó duro y bien para hacerse con los servicios de Reggie Nelson, Bruce Irvin y Sean Smith para revolucionar una defensa, que volvieron a apuntalar vía draft, y que ya cuenta con Khalil Mack; uno de los mejores pass rushers de la liga. El ataque promete y para varios años. Derek Carr se ha confirmado como un quarterback de nivel, con un buen brazo, una gran lectura de juego y una gran línea ofensiva que lo protege. Como socio cuenta con el joven Amari Cooper, que si mejora su concentración dará muy buenos domingos a la afición de la Bahía. También debe dar un paso para delante el running back Latavius Murray. El técnico Jack Del Rio ya no tiene escusas para ser mas agresivo y buscar el máximo nivel de un equipo de futuro que parece ser que triunfará en Las Vegas.
San Diego Chargers
Son la gran incógnita de la división. Un equipo con talento pero que deja muchas dudas, tantas que incluso han tenido grandes problemas para contratar a su primera elección del draft Joey Bosa. Y es que el general manager Tom Telesco no termina de engrasar al equipo y el bueno del entrenador Mike McCoy tiene medio pie fuera de la franquicia. Si unimos esto a los rumores de traslado a Los Angeles vemos que la dirección del equipo en todos los sentidos se tambalea. En todos menos en el terreno de juego. Philip Rivers, su quarterback, sigue siendo el jugador más competitivo del equipo y su compromiso es indudable tras renovar por cuatro temporadas. El resto del ataque debe mejorar, tanto la línea como su corredor Melvin Gordon, que decepcionó mucho el pasado curso. La defensa, por su parte, es lo menos malo del equipo. La llegada de Bosa ayudará a los linebackers Denzel Perryman y Melvin Ingram. Pero la perdida más importante ha sido la del safety Eric Weddle, la cual no se ha cubierto.