Ya está aquí de nuevo la NFL. Tras siete meses de parón la National Football League vuelve a ponerse en marcha y como cada temporada lo hace de una manera trepidante. Después que en la edición número 50 de la Super Bowl los Broncos de Peyton Manning vencieran a los Panthers veremos si los segundos pueden rehacerse y ganar la Super Bowl 51. No serán los únicos ya que a ellos se suman otros equipos como New England, Minnesota o Pitsburgh. Además de la lucha por el campeonato, veremos si hay alguna sorpresa en la entrada a playoffs como los Tampa Bay Bucanners o como se le da a los Rams su vuelta a LA. El espéctaculo está servido.
Los rookies de esta temporada
Cada año, la espera desde febrero a septiembre se hace eterna para nosotros, los aficionados, pero en medio de toda esta locura de entrenamientos, cortes y fichajes, siempre nos queda vivir la magia del draft, de ilusionarnos con los jóvenes que pasan a formar parte de todas las franquicias de la NFL. Este pasado Draft nos dejó dos protagonistas principales, de la mano de los dos QB elegidos en las dos primeras posiciones, Jared Goff y Carson Wentz, que van a vivir dos realidades muy distintas en su primera temporada en la liga.
El primero será suplente en los flamantes L.A Rams, creciendo desde el banquillo y esperando una oportunidad que podría llegar tan pronto como esta temporada; mientras que Wentz será el QB titular de unos Eagles que aspiran a dejar atrás los malos tragos de la etapa Chip Kelly. Pero también fue un draft en el que los Cowboys le dieron la llave de su ataque a dos chicos jóvenes: Ezekiel Elliott, pick 5 del Draft, y Dak Prescott, que por la lesión de Tony Romo, será el que intente guiar a los de Texas como mínimo a los Playoffs.
Un draft, este de 2016, con claro protagonismo defensivo, ya que la clase de Defensive Tackles tiene potencial de ser la mejor en años, además de ser la que albergó la que tiene potencial de ser una de las mejores parejas en defensa vistas en mucho tiempo: la del dúo entre el LB de UCLA Myles Jack y el DB de FSU, Jalen Rasmsey, ambos elegidos por los Jacksonville Jaguars.
También fue el draft de las incógnitas con los WR: ¿Quién será el mejor de la clase? ¿Dobson en Cincy? ¿Treadwell en Minny? ¿O será Corey Coleman con un RGIII renacido en Cleveland? Todas estas dudas serán despejadas a partir del jueves día 8 de septiembre cuando se patee el primer balón, pero como siempre, para bien o para mal, esta clase de draft no dejará indiferente a nadie.
Cambios de estadio
Como si de una tradición se tratase casi todas las temporadas un equipo abandonda su hogar para trasladarse a uno nuevo. Este año es el turno de los Minnesota Vikings que estrenan el U.S. Bank Stadium con capacidad para 66,655 espectadores y con un diseño de arquitectura posmoderna simplemente espectacular. Como cambian de sede, los Rams también cambian de estadio. Estarán alojados hasta 2016 en Los Angeles Memorial Coliseum. El año próximo será el turno de los Atlanta Hawks que disputarán su última temporada en el Georgia Dome.
La liga va a México
La NFL sigue abarcando nuevo territorios en los últimos tiempos. Ya sea con un partido en Cánada de los Bills o con una serie mundial en Londres donde este año por segundo consecutivo se jugarán tres partidos. Esta temporada se amplían las miras a México donde se jugará en el mítico Estadio Azteca donde el 21 de noviembre 95000 almas se darán cita para ver el Raiders-Texans. Además de este partido como se citaba anteriormete se celebrarán tres partidos en Londres. Uno será en Twickenham Stadium y enfrentará a los Giants y a los Rams. Los dos partidos en Wembley serán el Jaguars-Colts y el Bengals-Redskins.
Vuelta de la NFL a LA
Vuelve la NFL a Los Angeles. Y lo hace de forma impresionante. En enero se realizó la votación de los dueños. Había dos proyectos por lo que los dueños tuvieron que decidir entre dos propuestas: la combinada de Raiders-Chargers y la de Rams. En principio los Rams partieron con desventaja pero en la votación final su proyecto ganó a al de Raiders-Chargers por un contundente 30-2 en la votación. 22 años después de que los Rams salieran de la ciudad, vuelven y esta vez a lo grande.
Provisionalmente alojados en el Los Angeles Memorial Coliseum (la que ya fue su casa durante gran parte de sus casi 50 años anteriores en la ciudad californiana) hasta la construcción del megaestadio financiado y construido por Stan Kroenke en el barrio de Inglewood. El estadio está proyectado para ser inaugurado en el año 2019 y parece que será una mega construcción que aspira a albergar las oficinas de la NFL en la costa oeste de Estados Unidos.
La ciudad se volcó con la vuelta del equipo, con unos Training Camps multitudinarios, la cadena de televisión HBO recompensó a los Rams nombrándolos equipo que sería grabado este verano durante la pretemporada.
En el draft los Rams poseían la elección número 15 que intercambiaron con los Tennessee Titans por su primera elección (además en el intercambio la franquicia afincada en california dio también dos segundas rondas y una tercera de ese mismo año, así como la primera y tercera ronda del año siguiente) y en esa primera posición eligieron al quarterback de la universidad de California Jared Goff, llamado a ser su quarterback estrella. La llegada vía Draft de Jared Goff se une así al running back Todd Gurley y al defensive tackle Aaron Donald como piedras angulares de la franquicia.
Los Rams tienen a la afición en el bolsillo pues han establecido el récord de más asistencia en un partido de pretemporada en el partido disputado el 13 de agosto en el que se enfrentaron a Dallas Cowboys con casi 70.000 espectadores. Para el año 2021 se designó el estadio de Inglewood y la ciudad de Los Ángeles como anfitriones de la Super Bowl. Se espera un gran año de football en la vuelta de la ciudad a la NFL. El primer partido oficial en la ciudad de Los Ángeles será el día 18 de septiembre a la 1:05 PM (22:05 hora española) y enfrentará a Rams y Seattle Seahawks.
