Tras meses, incluso años de especulaciones sobre si la NHL continuaría enviando a sus jugadores a competir en los JJ.OO. de invierno bajo las respectivas federaciones, finalmente la liga de hockey hielo norteamericana ha decidido no hacer ningún parón en su calendario para participar en dichos juegos.
Beijing 2022 podría ver de nuevo a los jugadores NHL de vuelta a los JJ.OO. La negativa de participar en PyeongChang 2018, rompe con una tradición que ya acumulaba cinco ediciones consecutivas con los mejores jugadores del planeta jugando los juegos olímpicos, siendo Nagano 1998 la primera edición en que la NHL estaba presente. Esta decisión no quiere decir que a partir de ahora todos los JJ.OO. de invierno ha celebrarse en un futuro, no cuenten con la participación de jugadores NHL, muchos rumores apuntan a que la liga vería con buenos ojos volver al ruedo olímpico en Beijing 2022, dado que la China aparece como uno de los mercados en que la NHL pretende promocionarse de forma importante.
Los propietarios en contra de los JJ.OO.
Hace pocos días, Gary Bettman (comisionado de la NHL), ya dejaba claro que una inmensa mayoría de los propietarios no querían interrumpir el calendario ni ceder a sus jugadores para el evento olímpico. Los motivos expuestos eran claros, peligro de lesiones y pérdida de presencia entre el público norteamericano, que veía como durante tres semanas desaparecía la NHL de la vida pública.
Motivos principales para no acudir
Lesiones
Uno de los peligros más incipientes para las franquicias NHL, eran las lesiones de sus jugadores mientras participaban en el torneo olímpico, algo que ya sucedería en varias ediciones, dejando muy debilitados a algunos clubes en la reanudación de la competición NHL, con el consiguiente daño para afrontar el tramo decisivo para clasificarse por los playoffs.
Calendario interrumpido
Otro aspecto espinoso era el de cortar en seco la temporada regular de la NHL, más concretamente durante tres semanas de febrero, momento en que la NFL ha terminado y la MLB aun no se encuentra en campaña oficial, siendo un periodo de tiempo muy apetecible para la NHL y desaprovechado si se realiza el parón olímpico.
