Cleveland, pese a contar con algunas franquicias históricas del deporte profesional, pero tradicionalmente perdedoras, salvo las etapas de Lebron James con los Cavaliers de la NBA, no ha cuajado la NHL en la ciudad del norte de Ohio. Pero sí que tuvo brevemente un equipo asentado en la NHL, en el que tan sólo jugó un par de años entre 1976 y 1978.

Para la mayoría, incluso dentro del propio EE.UU y Canadá, el nombre de los Cleveland Barons suena a chino, a equipo de la AHL o de NCAA. Pero es real que ese equipo existió en la NHL, pese a su breve existencia en la ciudad de Ohio, el equipo marchó desde California donde el equipo jugó varias temporadas en Oakland hacia el este, cuando en aquellos tiempos California era aún un terreno inhóspito para el hockey, salvo por la existencia de Los Angeles Kings... En el año 1976 una nueva ciudad albergaba a los que se llamaban Seals y Golden Seals, cambiando por completo el nombre al llegar a la ciudad del Museo Rock N' Roll.

En su breve estancia, lo más destacado fue que el equipo no consiguió alcanzar los Playoffs en una época con menos equipos, pero con unos Montreal Canadiens intratables en aquellos tiempos por el Este. Los únicos Playoffs los jugaron en el Oeste, cuando la NHL sólo contaba con dos divisiones y aún era el germen previo a las Conferencias que hoy día conocemos.

La NHL no ha vuelto a poner sus ojos en Cleveland

Pese a que en las décadas siguientes, la expansión de la NHL se ha ido haciendo con un gran número de equipos nuevos y recolocaciones de una ciudad a otra, la NHL ha pasado siempre de largo por Cleveland. Para una ciudad tan invernal como ésta, es llamativo que el hockey en Ohio se juegue desde 2001 más al sur, donde poco a poco, los Columbus Blue Jackets sí que han conseguido hacerse un hueco entre los fans de la NHL en el estado de Ohio.

Pese a que no parece que la ciudad se desviva por tener NHL, los éxitos de la NBA con los Cavaliers y las históricas World Series de la MLB con los históricos Indians han vuelto el ánimo a una ciudad perdedora en muchos ámbitos de la sociedad de EE.UU. A la espera están muchos también, que los Browns de la NFL, vuelvan a los tiempos gloriosos de los años 60. De momento, toca de nuevo vivir unas grandiosas Finales de la NBA.